【首发】《知否同人仪兰》作者：q博士【2025年12月7日更新至第23章】

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第四十一章
十月末的霜降一过，京城的天气便一日冷似一日。清晨的屋檐下常挂着细长的冰凌，在稀薄的日光里闪着清冷的光。风变得硬而干，刮在脸上有些刺刺的痛，卷起满地枯黄的梧桐叶，打着旋儿在空寂的街巷里翻滚。盛家后园那几株老菊，前些日子还开得精神抖擞，不过几场寒霜下来，花瓣便蔫蔫地耷拉下来，颜色也黯淡了，只余下枝头些微残存的、倔强的香气。

盛家上下，却因着一桩日渐清晰的喜事，驱散了深秋的寒意，洋溢着一种忙碌而期盼的暖意。经过数月的相看、打听、权衡，乃至华兰几次三番的奔走探问，王氏与盛纮终于为墨兰择定了一门亲事——永昌侯府梁家的嫡次子，梁晗。

这梁家乃世袭罔替的侯爵，门第显赫。当家人永昌侯梁老爵爷年事已高，不大理事，侯府中馈由侯夫人主持。梁晗是嫡出的次子，上头有位承袭爵位的长兄，下头还有两个弟弟。他自身年方十八，未曾参加科举，却在京营里谋了个六品的武职，据说弓马娴熟，为人爽朗，虽不如读书人那般文采风流，却也并非粗莽之辈。更重要的是，侯夫人性情宽和，治家严谨，府中并无太多乌烟瘴气的妾室通房之争，几个儿子皆由正室所出，兄弟间据说也算和睦。

这门亲事，是华兰通过忠勤伯府的关系，辗转打听到，又设法让王氏在一次勋贵女眷的茶会上，“偶遇”了梁侯夫人，彼此留了印象。随后几番含蓄的往来与打听，梁家对盛家这门亲事似乎也颇有意向——盛纮是正经科举出身、圣眷渐隆的四品御史，盛家女儿素有贤名（华兰在伯府口碑甚佳），更重要的是，盛家还出了一位救驾封爵的定国昭毅郡主。与这样的清流新贵联姻，对永昌侯府而言，是锦上添花，亦是未来朝中人脉的拓展。

消息传到墨兰耳中时，她正坐在自己窗前，临摹一幅前人的雪景寒林图。笔尖蘸了浓墨，悬在宣纸上方，迟迟未落。听完小丫鬟欢喜的禀报，她怔了怔，缓缓放下笔。

永昌侯府……梁晗……武将……

这些词与她从前幻想过的“才子佳人”、“红袖添香”相去甚远。没有进士功名，没有诗赋唱和，甚至可能不懂她那些婉约的词句与精致的画意。她心中最初掠过的一丝，是淡淡的失望与陌生。然而，这丝情绪很快便被更强大的理智与现实感压了下去。

她想起长姐华兰的分析：“……梁家门第够高，却非那等眼高于顶、规矩森严到刻板的人家。梁晗是次子，无需承担袭爵的重担，压力小些，日子能过得松快。有军职在身，前程可期，且武将之家，心思相对直率，少些文人弯弯绕绕的算计。梁侯夫人我打听过，是个明白人，最重规矩体统，但待下宽厚，并非苛责之人。四妹妹你嫁过去，只要谨守本分，以你的才情心性，博得婆母喜爱、夫妻和睦，并非难事。这比嫁到那些表面清贵、内里复杂的人家，要安稳实在得多。”

安稳，实在。这两个词，如今深深烙在墨兰的心上。经历了家族风波，见识了世事无常，她比任何人都更渴求一份看得见、抓得住的安稳。诗书风雅是锦上的花，而安稳的日子，才是雪中的炭。梁家这门亲事，或许给不了她红袖添香的浪漫，却能给她一个体面的身份，一个相对简单的环境，一个可以预期、可以经营的未来。

她轻轻抚过案上未完成的画，雪景寒林，孤高寂寥，美则美矣，却太过清冷。或许，她该试着画些别的了。比如，秋日围场跃马的英姿，或是府邸庭院里，冬日暖阳下绽放的、实实在在的茶花。

这门亲事，她点了头。

纳彩、问名、纳吉……一系列繁琐而郑重的礼仪程序，在两家默契的推动下，有条不紊地进行着。因着年关将近，又顾及到明兰刚刚归家，盛家与梁家商定，将正式定亲的日子，放在了来年开春三月。眼下，便先过了“小定”（纳吉），交换了信物，算是初步敲定。

盛府上下，自然又是一番忙碌与喜庆。王氏扬眉吐气，走路都带着风，与梁家往来送礼，打点节仪，事事亲力亲为，力求周全体面。林姨娘那边，知晓女儿定了这样一门好亲事，又是欢喜又是酸楚，欢喜女儿终身有靠，且是高门，酸楚自己终究是妾室，女儿议亲嫁娶，诸多事宜她插不上手，只能在私下里拉着墨兰，絮絮叨叨地叮嘱些为人媳妇的道理，又悄悄塞给她自己积攒了多年的一些体己首饰。

墨兰反倒成了最平静的一个。她依旧每日去给祖母、父母请安，依旧读书习字，做针线，只是看的书，渐渐从诗词歌赋，多了些管家理事、人情往来的杂记，针线活也更偏向实用大气的样式。她偶尔也会去郡主府找仪兰坐坐，姐妹俩说些闲话，仪兰会以过来人（虽未成婚，但郡主身份使她接触更多）的视角，提点她一些高门内宅的注意事项，或是送她几样宫中时新又不太扎眼的衣料首饰，让她留着日后用。华兰回娘家的次数也更频繁了些，每每带来些梁家更具体的消息，或是勋贵圈子里的某些隐晦规则，细细说给墨兰听。

如兰对四姐姐定了这样“威风”的侯府亲事羡慕不已，缠着墨兰问梁家公子是不是真的很高大英武，会不会打猎。明兰则只是安静地陪着，偶尔帮墨兰理理丝线，或是默默递上一杯温热的茶水，眼中有关切，也有一种“我明白”的了然。姐妹间的气氛，因着这桩亲事，似乎变得更加紧密而微妙。

仪兰冷眼旁观着这一切。她为墨兰高兴，这门亲事，确实如华兰所言，是眼下能找到的、对墨兰而言最稳妥的选择。她也欣慰于墨兰的成长与接受。只是，心底偶尔会掠过一丝极淡的怅惘。那个曾经心高气傲、满腹诗书的四妹妹，终究还是被现实磨去了些棱角，走向了一条与少女梦想不尽相同，却或许更适合她的道路。这大概就是身为女子的宿命，尤其是在他们这样的家族里。

她的郡主府，在秋末冬初的忙碌中也渐渐步入正轨。各处院落职司分明，仆役训练有素，田庄收益稳定，与宫中、各府邸的往来礼节也日趋熟练。齐国公府那边的走动愈发自然，平宁郡主待她亲切而不失分寸，齐衡与她见面次数不多，但每次书信或短暂会面，都能感受到对方在学业与仕途上的进取，以及那份基于了解与尊重的、平稳滋长的情谊。两人的婚期，因着国丧、战事等接连耽搁，如今看来，恐怕要等到明年下半年，待她及笄（十五岁）之后了。她不急，反而觉得有这样一段时间缓冲，让她能更好地适应郡主身份，打理好府邸，于未来，未必是坏事。

时光便在这样忙碌而充满期许的氛围里，滑入了腊月。

腊八那日，郡主府依例向宫中、各交好府邸及盛家送了熬好的腊八粥。仪兰自己也喝了一小碗府中厨房精心熬制的，粥里材料丰富，熬得糯软香甜，暖融融地下肚，驱散了晨起的寒气。

午后，她正在书房查看年节赏赐下人的单子，外头忽然传来一阵急促却规整的脚步声，随即是方尚宫略显凝重的声音在门外响起：“郡主，宫中有旨意到，请您即刻准备接旨。”

仪兰心头微凛。这个时候，非年非节，宫中突然来旨？她不敢怠慢，立刻起身，吩咐丹橘绿枝伺候更衣，换上郡主的正式冠服，快步前往前厅。

前来宣旨的是一位面生的中年太监，神色肃穆，身后跟着几个小太监。见仪兰出来，展开手中明黄卷轴，尖细的声音在空旷的前厅里回荡：

“奉天承运皇帝，诏曰：定国昭毅郡主忠勇性成，贞静端淑，克娴内则，着即日起，入宫陪伴皇后娘娘，协理宫中部分典仪文书事宜，以资历练。钦此。”

协理宫中典仪文书？

仪兰压下心中讶异，依礼叩拜接旨：“臣女领旨，谢陛下、皇后娘娘隆恩。”

宣旨太监将圣旨交到仪兰手中，脸上才露出一丝笑容，语气也缓和了些：“郡主，皇后娘娘口谕，让您不必过于紧张，只是年关将近，宫中事务繁杂，娘娘念您沉稳细心，故召您入宫帮衬些时日，亦是陛下对您的信重。请您三日后入宫，暂居凤藻宫西偏殿。一应事宜，自有宫中女官安排。”

“臣女明白，有劳公公。”仪兰示意丹橘奉上早已备好的荷包。

太监含笑收下，又说了几句吉祥话，便告辞回宫复命去了。

手捧尚带着御用香气的圣旨，仪兰站在厅中，心绪起伏。协理宫中典仪文书，这并非寻常郡主所能得的差事，更近乎一种“实习”或“见习”。陛下与皇后此举，用意颇深。是进一步将她纳入皇家体系，以示恩宠与信任？还是确有借重她细心稳重温故之处？抑或……有更深层的考量，比如，为未来皇孙（太子）身边培养可信可靠的女官或辅佐之人？

无论何种原因，这都是一份殊荣，也是一份重担。宫中不比府邸，规矩更大，人心更复杂，一步行差踏错，后果难料。但，这也是她作为“定国昭毅郡主”必须面对和承担的。

她深吸一口气，将圣旨交给绿枝妥善收好。转身吩咐方尚宫：“即刻准备我三日后入宫的一应物品。按宫中规矩，服饰、妆奁、随身用物都要精简合制。府中事务，暂由你与几位掌事女官共同料理，遇有要事，可遣人递消息入宫。郡主府上下，需更加谨言慎行，莫要因我入宫而生出丝毫懈怠或事端。”

方尚宫肃然应下：“郡主放心，奴婢定当尽心竭力。”

消息很快传回盛府。盛老太太和王氏又是欢喜又是担忧。欢喜的是这无疑是天大的体面与信重，担忧的是宫中深似海，怕仪兰年轻，应付不来。盛纮下朝后闻讯，沉思良久，只对仪兰道：“雷霆雨露，俱是君恩。既蒙陛下皇后信重，你便安心入宫，谨守本分，勤勉任事，多看多学，少言慎行。家中一切，不必挂怀。”

长柏亦道：“二妹妹素来沉稳，宫中虽有规矩，但皇后娘娘既然点名让你协理文书典仪，必是看重你细心妥帖。只需依礼而行，以诚待人，以慎处事，便可无虞。”

三日后，仪兰乘着宫中派来的青帏小车，在丹橘和绿枝的陪同下，低调地驶入了巍峨的皇城。马车穿过一道又一道厚重的宫门，将市井的喧嚣与尘世的热闹远远抛在身后，驶入一片肃穆而静谧的、属于天家的天地。

凤藻宫西偏殿早已收拾妥当，陈设清雅，一应俱全。掌事的女官姓严，约莫三十许人，眉目温和，举止有度，对仪兰恭敬而不失亲切，仔细交代了宫中起居规矩、皇后娘娘的喜好习惯，以及她需要协理的大致事务范围——主要是协助核对年节各项典礼仪程的文书，整理归档部分后宫用度记录，以及皇后偶尔交办的一些笔墨事宜。

工作并不繁难，却极其琐碎，要求心细如发，且不能有丝毫错漏。仪兰很快投入其中，白日里在专设的值房内埋首案牍，与几位女官一同工作；傍晚回到偏殿，或读书，或做些简单的针线，偶尔皇后召见问话，她便恭敬应答。

宫中生活规律而刻板，时间仿佛流逝得格外缓慢。她见到了那位母仪天下、气度雍容的皇后娘娘，也远远见过几次被宫人簇拥着、前往书房或太后宫中的皇孙殿下（如今虽未正式册封，但宫中已多以“小殿下”称之）。那是个面容清秀、眼神沉静的少年，行走坐卧皆合规矩，只是眉宇间总笼罩着一层与年龄不符的凝重。

宫中看似平静，实则暗流潜藏。先太子（皇孙之父）的旧人，皇帝身边的老臣，后宫各位有皇子的妃嫔……各种势力盘根错节。仪兰身份特殊，既是救驾功臣，又是新晋郡主，且明显得皇后青眼，难免引来各色目光，有好奇，有探究，亦有不易察觉的审视与隐隐的排斥。她牢记祖母与父亲的叮嘱，只埋头做事，对任何人都保持谦和恭敬，却不过分亲近，也绝不轻易卷入任何是非。她将随身空间里关于宫廷礼仪、权谋制衡的“知识”与现实所见所闻相互印证，心中对这片天下的权力中心，有了更清醒也更深邃的认识。

日子在宫墙内日复一日的晨钟暮鼓中流逝。腊月二十三，小年，宫中开始张灯结彩，预备新年。仪兰手头的事务也越发繁忙，各类赏赐清单、宴席座次、礼仪流程，需反复核对。这一日，她正在值房内与严女官核对一份誊抄好的赏赐名录，外头忽然传来一阵压抑的骚动和急促的脚步声。

严女官眉头微蹙，示意旁边一个小宫女出去看看。不一会儿，小宫女脸色发白地回来，低声禀道：“姑姑，郡主，不好了……听说……听说顾老侯爷（宁远侯）昨夜突发急症，今早……薨了！”

顾老侯爷？仪兰手中朱笔一顿。宁远侯顾家，亦是勋贵中的翘楚。更重要的是，顾家那位名声在外的嫡长子顾廷烨……她虽未见过，却因着明兰的关系（顾廷烨曾有意求娶明兰，虽未成，但盛家上下皆知），对此事多了一分关注。

严女官叹了口气，低声道：“顾老侯爷这一去，宁远侯府怕是要不太平了。那位顾家大郎……”她摇摇头，没再说下去，但宫中消息灵通，谁不知道顾家父子失和、嫡长子顾廷烨离家数年、在外名声颇为不堪的旧事。

仪兰心中了然。老侯爷猝然离世，爵位承袭便是头等大事。顾廷烨虽为嫡长，但若不得家族支持，或自身有失德之行，承爵之事必有波折。这不仅仅是顾家的家务事，更关乎朝中勋贵格局与某些人的利益。

果然，接下来的几日，宫中隐约流传着关于宁远侯府的各种消息。有说顾家族老对顾廷烨极为不满，欲立次子；有说顾廷烨已得陛下暗中首肯；更有说顾家那位名声不佳的庶长子也有所动作……真真假假，难以分辨。

仪兰只是听着，并不置喙。她如今在宫中，一言一行更需谨慎。只是偶尔想起明兰，想起那个曾对明兰流露过好感的顾家二郎，心中不免有些唏嘘。个人情愫，在家族利益与爵位争夺面前，显得如此微不足道。

腊月二十八，宫中封印，各衙门开始休沐。仪兰协理的事务也告一段落，皇后体恤，准她回郡主府过年，正月十五后再入宫。

踏出宫门，重新呼吸到宫外清冷而自由的空气，仪兰竟有恍如隔世之感。马车驶向郡主府，街道两旁已有了浓浓的年味，家家户户贴上了春联窗花，孩童穿着新衣在巷口嬉戏，零星有爆竹声响起。

回到府中，一切井井有条。方尚宫将府中事务打理得妥妥帖帖，年节赏赐已按例发放，与各府的年礼往来也处理完毕。仪兰略作休整，换了家常衣裳，便吩咐备车回盛府。

盛府更是张灯结彩，热闹非凡。明兰归家后的第一个新年，墨兰亲事已定，华兰也带着女儿回来住对月（在娘家住到正月），加上仪兰从宫中归来，盛家今年可谓人丁兴旺，喜气盈门。

除夕家宴，设在布置一新的花厅里。暖阁里地龙烧得旺，熏笼里炭火红彤彤的，空气中弥漫着酒菜香气、瓜果甜香和孩子们嬉笑的声音。盛纮与盛老太太坐在上首，看着满堂儿孙，脸上是掩不住的欣慰笑容。

长柏越发沉稳，与父亲低声说着朝中年节前后的安排。长枫经此一挫，虽仍有些消沉，但在家人团聚的氛围里，也勉强打起精神，话虽不多，却也肯坐在席间。华兰忙着照应自己年幼的女儿，又不忘与母亲、嫂子、妹妹们说笑。王氏红光满面，指挥着丫鬟们布菜添酒。

如兰最是开心，穿着大红的新衣，像只快乐的蝴蝶，在姐妹间穿梭。明兰安静地坐在墨兰身边，听她低声说着梁家送来的年礼中有几样新奇玩意。墨兰脸上带着浅淡而真切的笑意，气色比前些日子更好些，许是亲事落定，心中踏实了。

仪兰看着这一幕，心中暖意融融。宫中的谨慎与孤寂，在这一刻被家人的温暖彻底驱散。这才是她最珍视的，也是她所有努力想要守护的。

守岁时，姐妹几个聚在暖阁里，围着炭盆，剥着橘子花生，说着闲话。华兰感慨道：“这一年，咱们家真是经历了不少事。二妹妹封了郡主，开了府；四妹妹定了好亲事；六妹妹平安归来；父亲升了官；大哥在衙门也愈发得用……虽说三弟弟有些挫折，但日子还长着，总会好的。”

如兰接口：“就是就是！咱们家肯定会越来越好的！二姐姐，你宫里好玩吗？是不是特别大特别漂亮？”

仪兰笑着摇摇头：“宫里规矩大，可不比家里自在。不过，能见识一番，也是好的。”

墨兰轻声道：“二姐姐在宫中，想必也很辛苦。”她如今议了亲事，更能体会高处不胜寒的滋味。

明兰只是安静地听着，将剥好的橘子瓣分给姐姐们，火光映着她沉静的侧脸。

窗外，不知谁家率先点燃了爆竹，“噼里啪啦”的声响划破了除夕的夜空，紧接着，四面八方都响了起来，连成一片热闹欢腾的海洋。旧岁在轰鸣声中辞去，新的一年，在硝烟与星光中，悄然来临。

盛家的女儿们，在这辞旧迎新的时刻，相依相偎，心中充满了对未来的期盼，与对彼此最深的祝福。无论前路还有多少风雨，至少此刻，她们在一起。而这份血脉相连的温暖与力量，将支撑着她们，勇敢地走向各自的人生，也共同守护着这个她们深爱的家。

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第四十二章
春天来得比往年似乎更迟些。正月都过了大半，宫墙根下的残雪还未化尽，背阴的屋檐下依旧挂着长长的冰溜子，在灰蒙蒙的天光里泛着冷硬的光。风依旧凛冽，刮过光秃秃的枝桠，发出呜呜的声响，带着股子浸入骨髓的寒意。直到二月初二龙抬头那日，一场淅淅沥沥的、带着泥土腥气的细雨落下，才仿佛真正揭开了春的序幕。雨水洗去了冬末的沉郁，空气变得湿润柔和起来，墙角石缝里，悄然钻出几星怯生生的、鹅黄色的嫩草芽。

仪兰在宫中度过了整个正月。协理年节典仪文书的事务直到上元灯节后方才告一段落。皇后娘娘对她这段时日的勤勉细心颇为赞许，赏下几匹宫中新制的春锦和一套文房雅玩，又温言让她好生回府歇息些时日。离宫那日，严女官亲自送到宫门，低声提点了几句：“郡主此番历练，娘娘是看在眼里的。日后宫中若再有召唤，郡主心中便有底了。只是……”她顿了顿，声音压得更低，“如今东宫虽未正名，但小殿下渐长，陛下春秋已高，宫中日后……未必全然平静。郡主身份特殊，更需时时留意，处处周全。”

仪兰心中一凛，郑重谢过。严女官这话，既是提醒，也是某种程度的交心。她明白，自己这个“定国昭毅郡主”的头衔，以及此番入宫的经历，已将她与宫廷，与未来的权力更迭，无形中捆绑得更紧了些。这不是她能选择或逃避的，只能是小心应对，步步为营。

回到郡主府，一切如常。府中上下因她归来，更添了几分井然有序的生气。方尚宫将府务打理得井井有条，年节期间与各府邸的礼尚往来记录清晰，账目分明。仪兰略作休整，便又恢复了每日处理庶务、看书习字、偶尔回盛府探望的规律生活。只是心境较之从前，又沉淀了几分。宫中的见闻，严女官的话，让她看人看事的眼光，更深邃，也更审慎。

盛府这边，过了个热闹丰足的年，如今正紧锣密鼓地筹备着两桩大事：一是三月里墨兰与永昌侯府梁晗的正式定亲礼（纳征）；二便是为明兰议亲。墨兰的婚事已板上钉钉，只待纳征过后，择吉日行婚礼便可。而明兰，过了年便算十六了，亲事自然提上日程。

这一日，仪兰回盛府给祖母请安。寿安堂里暖意融融，盛老太太正歪在炕上，听王氏说着为明兰相看人家的事。见仪兰进来，老太太招手让她坐近些。

“仪儿回来了？宫中可还顺利？”老太太拉着她的手问。

“一切都好，祖母放心。”仪兰温声答了，又问候了祖母近日饮食起居。

王氏接着方才的话头，眉头微蹙：“……那贺家倒是遣人递了话，话里话外，似还有结亲之意。贺老夫人还特意送了帖子和药材来，说是问候明丫头。可母亲您也知道，咱们家如今……贺家虽好，终究门第差了些。明丫头又是那样的品貌才情，总该寻个更好的。”

盛老太太沉吟不语。贺家对明兰有意，她是知晓的，甚至当初明兰在宥阳，两家长辈或有默许。但时移世易，盛家今非昔比，明兰自身经历一番风雨，心性眼界也不同了。贺家是安稳，可这份安稳，对如今的盛家、对明兰而言，是否还足够？

仪兰安静地听着。贺家……她想起明兰从宥阳带回的那包安神香，想起明兰偶尔出神时眼底掠过的、极淡的怅惘。六妹妹对那位贺公子，或许并非全然无意。只是，这“意”有多深？能否抵得过现实的门第差距与家族期许？

“明丫头自己……可有什么说法？”盛老太太问。

王氏摇头：“那孩子闷葫芦似的，问她就说‘但凭祖母父母做主’，旁的什么也不肯露。可我瞧着，她心里怕是……未必没有贺家。”

正说着，外头丫鬟报，六姑娘来请安了。

明兰走了进来。她穿着家常的浅青色棉绫夹袄，系着月白裙子，头发松松绾着，只簪了支素银簪子，脸色平静，眼神清澈。上前给祖母、母亲、二姐姐行了礼，便安静地坐在下首的绣墩上。

盛老太太看着她，语气温和：“明儿，方才正说你的事。贺家那边……似乎仍有结亲的意思。你心里，究竟如何想？不必顾忌，只管照实说。”

明兰抬起眼，目光在祖母、母亲、二姐姐脸上缓缓掠过。屋里静了下来，只闻炭盆里偶尔哔剥的轻响。她沉默了片刻，双手在膝上轻轻交握，指尖无意识地摩挲着袖口的滚边。

“祖母，母亲，二姐姐，”她开口，声音不高，却清晰平稳，“贺家……贺老夫人慈和，贺公子……为人端方，医术仁心，是极好的人。”她顿了顿，似在斟酌词句，“在宥阳时，贺家对孙女多有照拂，孙女心中感念。只是……婚姻大事，非同儿戏，不止关乎二人性情，更关乎两姓之家，子孙后代。孙女……不敢以一己之私念，妄下决断。”

这话说得滴水不漏，既表达了对贺家的好感与感激，又将决定权完全交还给了长辈，且点出了婚姻的现实考量。王氏听了，心中稍定，觉得女儿到底是懂事的。盛老太太却听出了更深一层的意思——明兰并非对贺家无意，只是这“意”，尚不足以让她无视家族利益与现实差距，去主动争取或坚持。

“你能这么想，祖母很欣慰。”盛老太太缓缓道，“贺家仁善，自是良配。然我盛家如今门第，你二姐姐的身份，你的才貌品性，若论婚嫁，确可放眼更高之处。此事，祖母与你父亲母亲，自会为你细细考量，定要寻一门于你、于咱家都最是妥帖的姻缘。你且安心。”

明兰垂眸，轻轻应了声：“是，孙女明白。”

仪兰看着明兰低垂的侧脸，那长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，平静无波，看不出太多情绪。但仪兰能感觉到，那平静之下，或许正涌动着旁人难以察觉的波澜。这个六妹妹，心思藏得深，也懂得权衡。只是，那份在宥阳荷塘边或许曾悄然萌动的、属于少女的纯粹心意，终究要被更现实的考量所覆盖了。这或许就是成长，也是身为盛家女儿的责任与无奈。

又坐了一会儿，明兰便起身告退，说是回去做针线。待她走后，王氏叹道：“明丫头什么都好，就是心思太沉了些，什么都不肯说出来。”

盛老太太摇摇头：“她不是不说，是知道说了也无用。这孩子，心里明白着呢。”她转向仪兰，“仪儿，你如今见识多了，平日在各府走动，或是宫中见闻，若有合适的人家，也帮你六妹妹留心着。不急于一时，但需人品端正，家风清正，家世……总要与咱们家相当才好。”

仪兰应下：“孙女记着了。”

从寿安堂出来，仪兰去了王氏正房，正巧遇上华兰也在。华兰是回来送些新得的宫花样子，顺便与母亲商量墨兰定亲礼的细节。见仪兰来了，华兰笑着拉她坐下：“二妹妹来得正好，帮我瞧瞧，梁家送来的定礼单子，这几样首饰的花样，可还时新？别到时候让四妹妹戴出去，落了俗套。”

仪兰接过单子细看，梁家下的定礼极为丰厚，金银珠宝、绫罗绸缎、田庄铺面，一应俱全，足见对这门亲事的重视。首饰花样多是稳重华丽一路，适合侯府少夫人的身份。“都极好，样式也大方，四妹妹戴着定然合适。”

华兰满意地点点头，又压低声音道：“我前儿个遇见永昌侯夫人身边的嬷嬷，听那意思，侯夫人对四妹妹是极满意的，说咱们家家教好，姑娘知书达理。等过了定，恐怕婚期也不会拖太久，大抵就在今年秋后或年底。咱们也得早些预备起来了。”

王氏既欢喜又有些发愁：“时间这般紧？四丫头的嫁妆……”

“母亲放心，”华兰笑道，“父亲如今是四品官，二妹妹又是郡主，咱们家的排场怎么也不能差了。况且梁家聘礼如此丰厚，咱们的嫁妆自然也要体体面面。我已帮着理了个单子雏形，回头再与父亲、母亲、二妹妹细细商议。总归要让四妹妹风风光光地出嫁。”

仪兰也道：“母亲不必过于忧心。郡主府那边也有些积蓄，届时我自会为四妹妹添妆。”

王氏闻言，心下大安，拉着两个女儿的手，眼眶微红：“有你们姐妹这般互相扶持，我还有什么不放心的。”

说了一会儿话，华兰便要回伯府。临走前，她特意将仪兰叫到廊下，避开旁人，低声道：“二妹妹，还有一桩事，我得了些风声，想着该让你知道。”

仪兰见她神色郑重，心知不是小事：“大姐姐请说。”

“是关于宁远侯府的。”华兰声音压得极低，“顾老侯爷去后，这爵位承袭，拖了这些时日，近日似乎有了定论。听说……陛下有意让顾家大郎，顾廷烨，袭爵。”

顾廷烨？仪兰微微挑眉。这位顾家嫡长子的名声，她早有耳闻，离家数载，浪荡不羁，与家族不睦……陛下竟属意于他？

“陛下怎会……”她轻声问。

华兰摇摇头：“具体内情，外人难以尽知。只听说，顾廷烨虽看似放浪，实则暗中有大才，且于北境荆谭之乱时，似乎立有隐秘功劳，陛下深知其能。加之顾家其他子侄，要么年幼，要么平庸，要么……心思不正。权衡之下，或许顾廷烨反倒成了最合适的人选。只是，顾家内部必然不服，日后少不得一番折腾。”她顿了顿，看着仪兰，“这原本与咱们家无干。只是……我恍惚记得，那顾廷烨似乎对六妹妹……”

她没有说完，但意思已明。顾廷烨若真袭了爵，便是新任宁远侯，身份煊赫。而他曾对明兰有意，此事虽未成，但若他如今以侯爵之尊再起心思……对明兰，对盛家，是福是祸，犹未可知。

仪兰心中念头急转。顾廷烨此人，她了解不多，只知名声复杂。若他真如华兰所言，内有乾坤，且得陛下青眼，那便是前途无量。但他与家族不睦，名声有瑕，内里究竟如何，难以揣测。明兰的婚事……卷入这样的人和事中，吉凶难料。

“此事，祖母和父亲可知？”仪兰问。

“我尚未与祖母细说，父亲那里……想必朝中已有风声。”华兰道，“我只是想着，让你心里有个数。六妹妹的婚事，咱们还需更谨慎些。贺家那边……或许反倒成了最安稳的选择，也未可知。”

仪兰默然点头。世事难料，昨日以为的低就，今日可能成了稳妥；昨日看不上的浪子，今日可能一跃成为炙手可热的侯爵。为明兰择婿，确需万分谨慎。

送走华兰，仪兰在廊下站了片刻。春寒料峭的风吹在脸上，带着湿冷的潮气。她望着庭院中那几株枝条上已鼓起密密芽苞的海棠，心中纷乱如麻。姐妹们的婚事，家族的荣辱，宫中的暗流，朝堂的变动……所有的一切，仿佛都交织在一起，构成一张庞大而复杂的网。而她，身处其中，既要看清方向，也要护住身边的人。

三月初三，上巳节，春意总算浓了起来。柳丝抽出嫩黄的芽，桃李鼓起粉白的花苞，护城河边的泥土被阳光晒得暖烘烘的，散发出好闻的气息。永昌侯府与盛家的纳征之礼，便定在这一日。

盛府中门大开，披红挂彩。梁家请了官媒，浩浩荡荡抬着丰厚的聘礼，吹吹打打而来。聘礼摆满了前厅院子，阳光下金玉生辉，绸缎流光，引来无数街坊邻里围观赞叹。盛纮与王氏盛装出迎，依礼接纳。墨兰并未露面，只在后院自己房中，由姐妹们陪着。听着前院隐约的喧哗与喜乐，她端坐镜前，任由丫鬟为她梳理发髻，脸上带着端庄得体的浅笑，眼中却有一丝恍惚。过了今日，她的终身便算是正式定下了。未来那个陌生的侯府，那个只见过画像、听过描述的夫婿，将成为她后半生的倚靠与天地。心头有忐忑，有憧憬，也有一种尘埃落定的平静。

仪式繁琐而隆重，一直持续到午后。待梁家人告辞，盛府才渐渐安静下来。王氏忙着指挥下人清点聘礼，登记造册，又安排回礼。墨兰被叫到正房，听母亲絮絮叮嘱日后为人媳妇的道理。华兰和仪兰也在，帮着参详。

忙乱过后，已是傍晚。姐妹几个聚在墨兰的“兰馨阁”里说话。如兰最是兴奋，摸着梁家送来的、一对赤金镶红宝的并蒂莲钗爱不释手：“四姐姐，这钗子真好看！等你成亲那天戴上，一定美极了！”

墨兰笑了笑，目光掠过那对华丽夺目的钗子，却落在旁边一对样式古朴大方的白玉平安扣上。“这对玉扣倒是雅致。”她轻声道。

明兰坐在窗边，手里拿着一卷书，闻言抬头看了一眼，温声道：“玉质温润，寓意也好。四姐姐喜欢素雅的。”

华兰打量着妹妹们，笑道：“咱们墨儿如今是定了亲的人了，气度越发沉静了。梁家这门亲事，我瞧着是极好的。梁晗那孩子，我前两日又托人细细打听了，虽习武，却并非粗人，也通文墨，性子爽直，没什么坏心思。侯夫人也是个明白人。墨儿嫁过去，只要自己立得住，日子差不了。”

墨兰垂眸，拨弄着手腕上一只新得的羊脂玉镯——是梁家聘礼中的一件。“多谢大姐姐为我费心。”她声音轻柔，“日后……我会好好的。”

仪兰看着墨兰，心中感慨。那个曾经心比天高、满心诗书的四妹妹，如今言谈举止，已俨然是侯府少夫人的模样了。成长或许总是伴随着失去与得到。她只希望，墨兰选择的这条路，能让她真正获得内心的安宁与幸福。

又说了一会儿话，华兰和仪兰便各自回府。如兰也回了自己院子。明兰却留了下来，说是陪四姐姐再说会儿话。

丫鬟们上了热茶点心，便退了出去，带上房门。屋里只剩下姐妹二人，烛火跳跃，映着两人沉静的侧脸。

“六妹妹有话对我说？”墨兰先开了口，语气温和。

明兰放下手中的书，抬眼看向墨兰，目光清澈：“四姐姐，我……只是想问问，你心里，对这门亲事，可还有疑虑？或是……可有遗憾？”

墨兰微微一怔，没想到明兰会问得如此直接。她沉默了片刻，走到窗边，望着窗外初升的、淡白色的月亮。

“疑虑……自然是有的。”她缓缓道，“未来夫婿脾性究竟如何？侯府深宅，人际关系是否真如表面看来那般简单？婆母是否真如长姐所言那般宽和？这些，我都无从确知。”

她转过身，看着明兰：“至于遗憾……六妹妹，你读过那么多书，当知这世间事，难得圆满。我曾经向往的，是‘赌书消得泼茶香’的雅趣，是‘红袖添香夜读书’的知音。可那些，终究是书里的故事，是少女不切实际的梦。”

她走回桌边，手指轻轻拂过那对白玉平安扣。“现实是，我是盛家的女儿，父亲是朝中官员，二姐姐是御封郡主。我的婚事，不仅关乎我自己，也关乎家族颜面，关乎父亲在朝中的人脉与二姐姐的体面。梁家，门第够高，家风尚可，夫婿前程可期，婆母明理。这已是现实能给予我的、最好最稳妥的选择。至于诗书风雅……”她顿了顿，嘴角泛起一丝极淡的、近乎自嘲的笑意，“或许，我可以试着教他？若他不喜，我便自己读。日子长了，总能找到相处之道。”

这番话，说得坦诚而清醒，带着一种认命后的坚韧与豁达。明兰静静听着，心中震动。她一直觉得四姐姐骄傲，却未曾想到，她内心深处，已将世事看得如此通透。

“四姐姐……”明兰轻声道，“你会过得好的。”

墨兰看着她，眼中泛起一丝暖意：“六妹妹，你心思灵透，但有时，太过通透，反易自苦。你的婚事，祖母、父母、姐姐们都会为你筹谋。但你自己心中，也需有个主意。有些事，有些人，错过了便是错过了，不必过于执着。而有些路，看似平坦，却未必好走。需得想清楚，自己想要的是什么，又能承受什么。”

这话意有所指，明兰如何听不明白。她想起宥阳的荷塘，想起贺弘文清澈平静的眼睛，又想起大姐姐透露的、关于顾廷烨可能袭爵的消息……心中一片纷乱。想要什么？能承受什么？她真的想清楚了吗？

“我……不知道。”明兰难得地露出一丝迷茫。

墨兰走到她身边，轻轻拍了拍她的手：“不急，慢慢想。你还小，日子还长。总会有属于你的那份缘法。”

姐妹俩又低声说了些体己话，直到夜深，明兰才起身告辞。

回到自己房中，明兰却毫无睡意。她推开窗，春夜的寒气涌入，让她打了个寒颤，头脑却愈发清醒。墨兰的话，华兰的消息，祖母的期许，母亲的考量……所有的一切在她脑中交织盘旋。

她想要什么？一份像贺家那般简单安稳、彼此尊重的生活？还是一个像梁家、甚至可能像未来宁远侯府那般显赫尊荣、却也必然复杂莫测的身份？前者让她感到安心，却似乎辜负了家族的期许与自身的潜力；后者能满足家族与世俗的期待，却让她本能地感到畏惧与疏离。

而那个人……顾廷烨。那个名声狼藉却可能即将袭爵的浪子。他曾对她流露过好感，可那好感有几分真？几分深？她对他，除了最初的惊愕与疏远，似乎并无其他。若他真成了宁远侯，再次提出求娶……盛家会如何选择？她自己，又该如何自处？

这些问题，没有答案。她只知道，自己不能再像从前那般，只是被动地接受安排，或是沉溺于无谓的感伤。她需要更主动地去看，去听，去判断，去为自己的未来，争取或选择一条最不后悔的路。

春夜的星空高远而清冷。明兰深深吸了一口冰凉的空气，关上了窗。无论如何，日子总要过下去。而属于盛明兰的未来，正在这渐暖的春风与未解的谜题中，悄然展开。她需要做的，是积蓄力量，保持清醒，等待那个或许会改变一切的契机到来。

而此刻的郡主府中，仪兰亦未入睡。她站在书房窗前，望着同一片星空，手中摩挲着齐衡今日遣人送来的一封信。信中除了寻常问候，提及他在翰林院参与修撰前朝实录的进展，末尾附了一首他新作的小诗，咏的是初春新柳，笔触清新，寄托着对生机与未来的期盼。信中只字未提婚期，但字里行间，那份平稳推进、静待佳期的意味，却清晰可辨。

她将信折好，收入匣中。与齐衡的婚事，如同一条平稳流淌的河，按着既定的河道，不疾不徐地向前。没有惊涛骇浪，也没有太多旖旎浪漫，有的是一种彼此认可、相互扶持的踏实感。这或许，就是最适合她与齐衡，也最符合他们各自身份与责任的婚姻模式。

她想起墨兰今日纳征时的沉静，想起明兰眼中的迷茫，想起华兰为妹妹们奔走的辛劳，也想起父亲在朝中的勤勉与祖母深藏的忧思。盛家这艘船，在她的姐妹们相继议亲出嫁、兄弟们各自寻找前路的过程中，正驶向一个全新的航段。而她，作为家中地位最特殊的女儿，作为即将嫁入齐国公府的未来宗妇，肩上的责任，似乎更重了。

但她并不畏惧。宫中的历练让她见识了风浪，也学会了掌舵。她有郡主府作为依凭，有祖母父母的关爱，有兄弟姐妹的扶持，也有齐衡那样一个未来夫君作为盟友。她要做的，便是稳守本心，看清方向，在这纷繁复杂的世道里，护住她想护住的人，走稳她想走的路。

春夜深沉，万籁俱寂。郡主府的庭院里，几株晚开的玉兰，在朦胧的月色下，悄然绽放出第一朵洁白的花朵，清雅的香气，随风飘散，预示着真正繁华似锦的春天，即将到来。而盛家的故事，也将在新的春天里，翻开崭新的一页，继续书写属于他们的荣光、抉择与温情。

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第四十三章

三月里的日子，过得飞快。仿佛昨日枝头才见着星点绿意，一转眼，柳絮便纷纷扬扬地飘了起来，像一场温软的、带着阳光味道的雪，粘在人的衣襟发梢上，拂也拂不尽。桃花、杏花、梨花赶着趟儿似的开，又急急地谢，落英缤纷，将盛府后园的鹅卵石小径铺得一片绚烂。

墨兰的婚事一定，盛府上下便如同一架精密运转起来的机器，围绕着这桩盛事，有条不紊地忙碌起来。王氏是总揽全局的“元帅”，既要与永昌侯府敲定婚礼各项细节，又要筹备嫁妆，训练陪房丫鬟婆子，还要应付络绎不绝前来道贺的亲戚故旧，忙得脚不沾地，嘴角却始终噙着笑，精神头十足。海氏是得力的“副将”，帮着婆婆料理内务，清点库房，核对礼单，将一应琐碎事务打理得井井有条。华兰是外援“谋士”，隔三差五便从伯府回来，带来勋贵圈子里的最新消息、时兴花样，或是帮着参详某件陪嫁摆设是否得体，某样首饰花样是否过时。她与梁侯夫人那边的走动也多了起来，既是联络感情，也是为墨兰日后在侯府立足铺路。

如兰和明兰算是“小兵”，每日除了自己功课，便是被王氏或海氏抓差，或是帮着分线配绣花样子，或是清点核对些小件物品，或是陪着墨兰说话解闷。如兰性子活泼，常逗得墨兰展颜；明兰沉静，却能察言观色，适时递上一杯热茶，或是一句熨帖的话。

仪兰则更像是坐镇后方的“监军”。她身份特殊，不便事事插手盛府内务，却时时关注着进展。隔几日便回府一趟，或是给祖母请安，或是与母亲、嫂子、姐妹商议事情。她带来的，往往是宫中或更高层面的一些信息与眼光。比如，某样预备做嫁衣的料子，颜色是否过于僭越；某件陪嫁的古玩，来历是否清晰，有无忌讳；甚至梁家某些远房亲戚的官声品性，她也能通过自己的渠道略知一二，提醒家里注意。她的郡主府库房里，也早早备下了一份丰厚的添妆，既有内廷赏赐的贵重物件，也有她自己精心挑选的、适合墨兰气质心性的书籍字画、文房雅玩。

墨兰自己，倒成了这漩涡中心最安静的一个。她的“兰馨阁”日日人来人往，她却似乎总能在这喧闹中寻得一片清净地。每日晨昏定省，读书习字，做针线，皆不落下。只是看的书，渐渐从纯粹的诗词，多了些史鉴、地理志、乃至简单的管家账目范例；做的针线，也越发大气实用，给未来公婆的鞋袜，给未来夫婿的贴身衣物，针脚细密，样式稳重。王氏请了宫里退下来的老嬷嬷来教她礼仪规矩，她也学得认真，一举一动，力求端庄合度，俨然已是侯府少奶奶的做派。

只是夜深人静时，独自对镜卸妆，看着镜中那张日益沉静、却也日渐陌生的脸，墨兰偶尔会有一瞬间的恍惚。那个曾经对月吟诗、伤春悲秋的盛四姑娘，似乎正在一点点褪去颜色，换上另一副更适合永昌侯府二少奶奶这个身份的、稳重持重的面具。这变化是好是坏，她已无暇深究。路是自己选的，便要坚定地走下去。至少，镜中人眼中，除了些许疲惫，并无太多惶恐与不甘，反而有一种认命后的、近乎坚毅的平静。

这一日，华兰又回来了，带来一个确切消息：永昌侯府那边已将婚期定下，就在四月初八，佛诞日，是个极好的黄道吉日。算算日子，已不足一月。

王氏既喜且急：“这般紧！嫁妆单子虽已大致拟好，可好些东西还需现置办，陪嫁的人手也需再调教，还有给梁家各房亲戚的见面礼……”

“母亲别急，”华兰笑着安抚，“日子是紧了点，可咱们早有准备，一应物件清单都是齐的，照着单子采买制备便是。人手有我帮着再筛一遍，规矩礼仪加紧教习。见面礼的章程，我回头拟个样子出来，母亲瞧着添减。总归不会误了事。”

她又对墨兰道：“四妹妹，梁家那边我也递了话，侯夫人体谅，说嫁妆不必过于奢靡，重在心意与实用。倒是……梁晗前日随他兄长去西郊大营轮值了，约莫要月底才能回来。婚期前，你们怕是见不上了。”

墨兰脸上微微一红，垂下眼帘：“原本……也不该见的。”规矩如此，她并无异议。只是心中对那个即将成为自己夫君的、只闻其名未见其人的男子，终究添了一分模糊的想象与隐隐的期待。他……会是什么模样？性情真如长姐打听的那般爽朗直率吗？

仪兰在一旁听着，心中默默盘算。四月初八，距离现在还有二十余日。郡主府这边给墨兰的添妆需得尽快送过去，并入嫁妆单子。还有……她想起前两日齐国公府递来的消息，平宁郡主似乎有意在四月中旬，墨兰婚礼之后，正式来盛府商议她与齐衡的婚期。两桩喜事接连，盛家今年，真可谓是双喜临门了。

正说着话，外头丫鬟禀报，说前院有客至，是顾家来人。

顾家？厅内几人俱是一愣。自宁远侯顾老侯爷去世，顾家正为袭爵之事闹得沸沸扬扬，与盛家素无深交，此时来人为何？

王氏与华兰对视一眼，华兰道：“母亲，我去前头瞧瞧。”

不多时，华兰回来，面色有些古怪，手里拿着一份帖子。“是宁远侯府……如今该称顾将军府了，顾家大郎，顾廷烨，遣人送来的帖子。说是恭贺四妹妹定亲之喜，附了一份贺礼。”她将帖子递给王氏，“礼单在这里。”

王氏接过一看，贺礼颇为厚重，却也不算过分扎眼，多是些实用的绸缎、药材、摆件。帖子上言辞客气，以世交晚辈自称。“这顾家大郎……倒是客气。”王氏迟疑道，“只是咱们与顾家，并无这般交情啊。”

华兰低声道：“顾廷烨袭爵的旨意，昨日刚下。陛下念其在荆谭之乱中有功，特旨准其袭宁远侯爵，并擢升为京营一部指挥使。如今，已是正经的宁远侯了。”

顾廷烨真成了宁远侯！厅内众人神色各异。王氏是惊讶，墨兰有些茫然，如兰好奇，明兰……垂着眼，手中原本端着的茶盏几不可察地轻轻一晃。

仪兰心中了然。华兰前次的提醒，果然应验。这位名声复杂的顾家大郎，一朝翻身，成了炙手可热的新贵侯爵。他此刻送来贺礼，表面是恭贺墨兰，其深层用意，恐怕……还是与明兰有关。是在释放善意？还是某种含蓄的示意？

“礼收下，依例回礼便是。”一直未说话的盛老太太缓缓开口，神色平静，“顾侯爷新袭爵位，事务繁忙，还能记得咱们家这点喜事，是客气。咱们也客客气气地回礼，不失礼数便可。至于其他……”她目光扫过几个孙女，尤其在明兰低垂的头上停了一瞬，“不必多想。”

众人应下。这个话题便就此揭过，转而继续商议墨兰婚事的细节。只是厅内的气氛，似乎因这小小的插曲，变得略微微妙了些。

接下来的日子，盛府愈发忙碌。嫁妆一抬抬制备齐全，堆满了库房和前院厢房。陪嫁的丫鬟婆子加紧训练，行走坐卧，回话应对，皆有章程。王氏亲自盯着给墨兰赶制嫁衣，用的是内务府特供的云锦，正红色，上用金线银线掺着孔雀羽线绣了繁复华丽的翟鸟、牡丹、祥云图案，阳光下流光溢彩，华美不可方物。墨兰试穿时，连见惯了富贵的华兰和仪兰都赞叹不已。

“四妹妹穿上这身，真真是天仙似的！”如兰拍手笑道。

墨兰站在巨大的铜镜前，看着镜中那个凤冠霞帔、明艳照人却也有些陌生的自己，心中百感交集。这身衣裳，仿佛是一个仪式，正式将她从盛家四姑娘，转变为永昌侯府的二少奶奶。从此，她的悲欢喜乐，荣辱得失，都将与那个陌生的家族紧密相连。

“只是这衣裳重得很，”她轻声说，动了动有些僵硬的肩膀，“顶冠也沉。”

“忍一忍，就大婚那日穿几个时辰。”华兰上前替她理了理霞帔的流苏，柔声道，“往后日常，自有轻便的常服。等你过了门，便是侯府正经的少奶奶，这份尊荣体面，是多少人求都求不来的。”

墨兰点点头，没再说话。尊荣体面……是的，这就是她选择的道路所要付出的代价，也是所能获得的回报。

三月在忙碌与期盼中倏忽而过。四月初，春意已浓得化不开。盛府庭院里，晚开的几株西府海棠和紫藤开得如火如荼，粉紫相间，如烟似霞，香气袭人。然而这份春色，此刻却无人有心细细赏玩，所有人的注意力，都集中在四月初八那场即将到来的婚礼上。

四月初六，梁家依礼送来催妆礼，又是浩浩荡荡一大队人马，礼物比纳征时更显精致贴心，多是些新娘上妆用的胭脂水粉、钗环首饰、乃至时新的衣料鞋袜，一应俱全，显见梁家对这位新妇的重视与期待。

四月初七，是墨兰在娘家的最后一晚。依照旧俗，姐妹需陪着新娘说些体己话，谓之“送嫁”。这晚，华兰、仪兰、如兰、明兰都聚在墨兰的“兰馨阁”里。王氏和林姨娘也在，却只坐了一会儿，说了些吉祥嘱咐的话，便红着眼眶出去了，将时间留给姐妹几个。

屋里点了许多红烛，照得亮堂堂的，空气中弥漫着新家具的漆味、熏笼里的暖香，以及一丝淡淡的、属于离别的伤感。

华兰作为长姐，率先开口，说的多是为人媳妇、当家理事的实际经验，如何侍奉公婆，如何与妯娌相处，如何管理下人，如何与夫君沟通……事无巨细，皆是她在伯爵府数年摸爬滚打总结出的心得，毫无保留地传授给墨兰。墨兰听得极认真，不时点头，或用笔记下关键。

仪兰的话不多，却句句点在关节上。“四妹妹，侯府门第高，规矩大，但你莫要因此畏手畏脚。你是盛家正正经经嫁过去的嫡女（对外皆称嫡出），父亲是朝廷命官，二品大员的女儿（盛纮因仪兰封爵及自身政绩，不久前刚升任正三品，但对外常提从二品虚衔以示尊荣），更是本朝救驾功臣的姐姐。你只需谨守本分，行事大方得体，便无人能轻看你。若遇实在难解之事，或受了委屈，记得娘家永远是你的后盾。郡主府的门，也随时为你敞开。”

这话说得坚定而有力量，给墨兰吃下了一颗定心丸。她握住仪兰的手，眼中闪着感动的泪光：“二姐姐，谢谢你。”

如兰最是感性，早已哭得稀里哗啦，抱着墨兰不撒手：“四姐姐，你以后就是别人家的人了……我会想你的……你可得常回来看看我们……”

墨兰也被她引得落泪，拍着她的背安抚：“傻丫头，我又不是嫁到天边去，都在京城里，自然会常回来的。你也要好好的，收收性子，听母亲和嫂子的话。”

轮到明兰时，她沉默了好一会儿，才轻轻道：“四姐姐，愿你……所求皆如愿，所行化坦途。”话说得简单，却包含了最深的祝福。她将自己近日精心绣制的一对并蒂莲荷包递给墨兰，“这个……给四姐姐随身带着，图个平安吉庆。”

墨兰接过，荷包绣工精致，莲叶田田，莲花并蒂，寓意极好。“六妹妹的手艺越发好了。”她珍重地收下，“你也……要好好的。凡事，多为自己想想。”

姐妹几个说了大半夜的话，直到东方泛白，才各自散去，让墨兰稍作歇息，准备迎接天明后那一场改变她人生轨迹的盛大仪式。

四月初八，天公作美，是个晴朗的好日子。晨曦微露，盛府上下便已灯火通明，人声鼎沸。梳头嬷嬷早早请来，为墨兰开脸、梳妆。凤冠霞帔穿戴整齐，层层叠叠的珠宝首饰戴上，铜镜中的新娘子，明艳不可方物，却也被这身沉重的行头压得有些端肃。

吉时一到，外头鼓乐喧天，鞭炮齐鸣。梁家的迎亲队伍到了。为首的梁晗骑着高头大马，身着大红喜服，身姿挺拔，面容英朗，眉宇间带着武将特有的爽利之气，虽因紧张而显得有些板正，但举止大方，应对得体，赢得围观宾客一片赞许之声。

盛纮与王氏在前厅受了新婿的礼。墨兰则由兄长（长柏背她上轿，长枫在一旁护送）送出闺阁，拜别父母祖宗。盖头落下的一刹那，墨兰的视线被一片喜庆的红色隔绝，耳边是母亲的哽咽、父亲的叮咛、姐妹的祝福、以及喧天的喜乐。她由着人搀扶，一步步走向那顶装饰华美、象征着她未来归宿的八抬大轿。

轿帘落下，将娘家的喧嚣与不舍隔绝在外。轿子被稳稳抬起，随着迎亲的队伍，缓缓驶向永昌侯府。轿内，墨兰端坐着，手中紧紧攥着明兰送的那对并蒂莲荷包，盖头下，泪水终于无声滑落。是为离别，也是为新生。

盛府这边，喜宴开席，宾客盈门，热闹非凡。华兰、仪兰帮着王氏招待女眷，如兰和明兰则跟在嫂子海氏身边，学着应酬。直到傍晚时分，送走最后一波客人，盛府才渐渐安静下来，只余下满院的红色碎屑和空气中未曾散尽的喜气，昭示着这里刚刚结束了一场盛大的嫁女之礼。

王氏回到房中，卸去厚重的命妇冠服，瘫坐在椅子上，累得几乎说不出话，心中却充满了嫁女的欣慰与空落。盛纮亦是感慨万千，看着瞬间冷清了不少的庭院，对长子长柏叹道：“女儿家，终究是别人家的人啊。”

长柏沉稳道：“父亲不必伤怀。四妹妹有了好归宿，是喜事。咱们盛家，日后只会越来越好。”

而此刻的郡主府中，仪兰沐浴更衣，卸去一日的疲惫，独自站在窗前。望着夜空中那轮将圆未圆的月亮，心中亦是思绪翻涌。墨兰出嫁了，下一个，便是她自己。与齐衡的婚期，想来也快定下了。看着妹妹凤冠霞帔地走向花轿，她对自己不久后的那一日，竟也生出了几分真切的期待，以及一丝身为新嫁娘共有的、对未知生活的淡淡惶惑。

她轻轻抚过窗台上那盆开得正好的茉莉，洁白的花朵在月光下吐露着清雅的芬芳。无论前路如何，她都已做好了准备。盛家的女儿，从不缺乏面对新生活的勇气与智慧。

夜色渐深，喧闹了一日的京城渐渐沉入梦乡。永昌侯府内，红烛高烧，喜气洋洋。新房里，龙凤喜烛噼啪作响。盖头被轻轻挑起，墨兰抬起眼，对上了一双明亮而带着些许好奇与紧张的眼睛。她的夫君，梁晗，正有些局促又努力显得沉稳地看着她。

“娘子……”他开口，声音比想象中清朗。

“夫君。”墨兰垂下眼帘，脸颊飞红，按照嬷嬷教导的礼仪，轻声应道。

陌生的两个人，在这被红色与喜气包围的夜晚，开始了他们漫长一生的第一次正式对视与交谈。未来如何，无人知晓。但至少在此刻，红烛映照下，彼此眼中，都有着对这段崭新关系的期许，与一份愿意携手向前的诚意。

盛家四姑娘盛墨兰的故事，在盛府暂告一段落，而在永昌侯府，则刚刚翻开序章。与此同时，盛家其他女儿们的人生轨迹，也在这春暖花开的季节里，继续向前延伸，交织出更加繁复而动人的图案。属于盛家的荣光与温情，并未因女儿的出嫁而减弱，反而在新的联结与期盼中，愈发绵长深厚。

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第四十四章
墨兰出嫁后的盛府，仿佛一场喧嚣盛宴过后陡然安静下来的厅堂，虽还残留着红绸彩缎的痕迹，空气里也依稀飘着喜宴的余香，但那份鼎沸的人气与忙碌的劲头，却随着新嫁娘的离去而骤然消散，显出一种略带空落的寂静来。下人们洒扫庭除，撤去各处过分的装饰，动作都带着几分小心翼翼的收敛，似乎怕惊扰了这份突如其来的安静。

王氏初时很有些神思不属。早起不用再琢磨墨兰的嫁妆单子，午间不用再盯着绣娘赶制嫁衣，晚间也无须为明日的礼仪流程反复核对。她坐在正房里，对着账本，却半天翻不了一页，眼神时不时飘向“兰馨阁”的方向，那里已人去楼空，只留两个小丫鬟看守打扫。海氏体贴，日日过来陪着说话，将府中庶务料理得妥妥帖帖，又婉转提起该为明兰的婚事加紧相看了，这才渐渐将王氏的心思拉回来。

“是啊，墨儿是妥当了，明丫头的大事可不能再耽搁。”王氏打起精神，重新翻看起那些积攒了许久的、适龄子弟的名录画像。华兰也常回来，母女三人关起门来细细商议。与为墨兰择婿时更重门第安稳不同，为明兰相看，王氏和华兰似乎多了几分挑剔与更高的期许。明兰自身品貌才情皆是上乘，又有个郡主姐姐，父亲官位稳步上升，盛家门楣渐亮，自然想寻一门更显赫、也更衬得起她的亲事。那些门第稍低、或是子弟平庸的人家，王氏已不大看得上眼。

明兰自己却愈发沉静了。她照常给祖母父母请安，读书习字，做针线，偶尔陪着如兰说话，或是去郡主府寻仪兰坐坐。对于自己的婚事，她绝口不提，问起来，依旧是那句“但凭祖母父母做主”，神色平静，看不出丝毫急切或抗拒。只是偶尔独自临帖时，笔尖会无意识地顿住，对着窗外出神许久；或是夜深人静，她会取出那包宥阳带回的、已所剩无几的安神香，并不点燃，只是凑在鼻端轻嗅那渐渐淡去的药草气息，眼神迷蒙，仿佛透过这气味，能望见那个荷塘飘香、少年施救的遥远夏日。

仪兰将这一切看在眼里。她明白明兰心中的矛盾与挣扎。贺家固然是安稳的港湾，可如今盛家的船已驶入更开阔的水域，停泊在那个小小的港湾，似乎已不够匹配。而更高更远的地方，风景虽好，却也可能风浪更大，暗礁更多。明兰在等待，或许也在观望，等待一个契机，或是一个让她能彻底说服自己、做出决断的理由。

这个理由，很快以一种出人意料却又仿佛在情理之中的方式，到来了。

四月下旬，永昌侯府那边递来消息，说是墨兰回门的日子定下了，就在四月二十八。新妇回门是大事，盛府自然又要预备一番。王氏忙着准备宴席，清点回门礼，又琢磨着如何从墨兰口中打听她在侯府过得可还顺遂。

四月二十六这日，午后，仪兰正在郡主府书房核对田庄春耕的账目，绿枝匆匆进来，面上带着一丝罕见的惊疑不定：“郡主，盛府那边……出事了。”

仪兰心头一跳，放下账本：“何事？”

“是……是关于六姑娘的。”绿枝压低声音，“宁远侯顾廷烨，亲自登门拜访老爷，随身带着官媒，抬着厚重的礼物，说是……说是正式向六姑娘提亲！”

顾廷烨提亲！

仪兰霍然站起，手中的朱笔“啪”地掉在案上，溅开几点墨迹。饶是她素来沉静，此刻也被这突如其来的消息震得心神剧荡。顾廷烨，那个刚刚袭爵、风口浪尖上的宁远侯，竟然真的在这个当口，如此正式且高调地向明兰提亲了！

“父亲……如何回应？”她急声问。

“具体情况还不清楚，只听说顾侯爷态度极为郑重，礼物也备得极为丰厚，远超寻常提亲的规格。老爷将人请进了书房，已经谈了有小半个时辰了，尚未出来。太太那边得了信儿，急得不行，又不敢贸然过去，正让大奶奶（海氏）设法打听呢。”绿枝语速飞快。

仪兰深吸一口气，强迫自己冷静下来。顾廷烨此举，用意太明显了。新爵初立，正是需要巩固地位、联姻助力的时候。盛家清流新贵，家风清正，明兰品貌出众，更有她这个郡主姐姐作为潜在助力，对顾廷烨而言，确是一门极有吸引力的亲事。而且，他选在墨兰刚刚出嫁、盛家正为明兰议亲却尚未有明确目标的当口提亲，时机拿捏得可谓精准。

但，顾家内部复杂，顾廷烨本人名声有瑕，且与家族不睦，未来变数太大。明兰嫁过去，是福是祸，实在难料。父亲会如何决断？母亲定然是不愿意的，祖母呢？明兰自己……又会怎么想？

“备车，回盛府。”仪兰当机立断。此事非同小可，她必须回去。

马车疾驰回盛府。一进二门，便感受到一种不同寻常的紧绷气氛。下人们走路都踮着脚尖，交头接耳，见到仪兰，连忙噤声行礼。王氏的院子里，华兰已经到了，正与王氏、海氏聚在一处，个个面色凝重。

“母亲，大姐姐，大嫂。”仪兰快步进去。

“仪儿你可来了！”王氏像抓住主心骨，一把拉住她的手，声音都有些发颤，“你可听说了？那顾……顾侯爷，他、他竟然来提亲了！这……这可如何是好？”

华兰相对镇定些，但眉宇间也满是忧色：“顾廷烨如今是侯爵，又是陛下新近提拔的武将，亲自登门提亲，礼数周全，态度谦和，父亲……怕是不好直接回绝。”

“那也不能答应啊！”王氏急道，“谁不知道顾家那摊子烂事！顾廷烨自己名声就不好，上头还有个厉害的老夫人（顾廷烨祖母），下头一堆不省心的弟妹庶出，明丫头嫁过去，那不是跳火坑吗？！”

海氏轻声道：“母亲别急，此事还需看父亲和祖母的意思，也要看六妹妹自己……”她看向仪兰，“二妹妹，你如何看？”

仪兰在王氏身边坐下，沉吟片刻，道：“母亲说的顾虑，自是有的。顾家内里复杂，顾侯爷名声有瑕，这些都是实情。但……”她顿了顿，“顾廷烨能得陛下青眼，袭爵升官，必有过人之处，绝非传闻中那般简单。他新爵初立，根基不稳，求娶明兰，看中的是盛家清流名声、父亲官声，以及……我这个郡主姐姐可能带来的潜在助力。这门亲事，于他，是极有利的。”

“那于咱们明儿呢？”王氏追问。

“风险与机遇并存。”仪兰缓缓道，“风险，自然是顾家内宅的纷扰，以及顾侯爷未来仕途可能存在的变数。但机遇……若顾廷烨真能稳住侯府，前程远大，明兰便是侯府主母，地位尊崇。且顾廷烨亲自郑重提亲，至少表明他对明兰的看重。日后明兰在侯府，有这份看重打底，日子或许不会太难。”她看向华兰，“大姐姐在勋贵圈子里，可还听到什么关于顾廷烨近来的风声？”

华兰想了想，道：“袭爵之后，顾廷烨行事似乎收敛沉稳了许多。陛下让他统领京营一部，听说他练兵甚严，处事也颇公允，底下人渐渐服气。顾家内部……那些反对他的声音，被他以雷霆手段压下去不少。老夫人似乎也默认了他袭爵的事实，只是态度依旧冷淡。总体而言，他这侯爷的位置，眼下是坐稳了，且颇得陛下信重。只是……”她犹豫了一下，“此人城府极深，心思难测。他对明丫头……究竟有几分真心，实在难说。”

真心？仪兰心中暗叹。到了他们这个层面，婚姻之中，“真心”往往是最奢侈也最不稳定的东西。利益结合，彼此尊重，已是难得。顾廷烨对明兰，或许有几分当初惊鸿一瞥的好感，但更多的，恐怕还是现实的考量。

正说着，外头丫鬟来报，老爷请太太、大姑娘、二姑娘去寿安堂。

众人心中一紧，知道这是父亲要与祖母商议出结果了。连忙整理仪容，匆匆往寿安堂去。

寿安堂正屋内，气氛肃穆。盛老太太端坐上首，手里捻着佛珠，神色平静，看不出喜怒。盛纮坐在下首，眉头微锁，面前桌上放着一份礼单和几张帖子，显然是顾廷烨带来的。

见女眷们进来，盛老太太抬了抬手，示意她们坐下。

“顾侯爷提亲之事，你们想必都知道了。”盛纮开口，声音有些沉，“礼数极为周全，聘礼……也厚重得超乎寻常。顾侯爷言辞恳切，自言早年放浪，名声有亏，但已诚心悔改，如今蒙陛下信重，袭爵担责，愿求娶盛家女，以正家风，共担荣辱。并承诺，若能成此良缘，必以正妻之礼相待，尊重爱护，绝不相负。”

王氏嘴唇动了动，想说什么，被盛老太太一个眼神止住。

“此事，关乎明儿终身，亦关乎盛家声名与未来。”盛老太太缓缓开口，“顾家门第显赫，顾侯爷新贵当红，这门亲事，表面看来，是咱们盛家高攀。然内里情形，你们也都清楚。顾家水深，顾侯爷本人……非寻常女婿可比。明丫头性子沉静，心思细密，嫁入那样的人家，是福是祸，难以预料。”

她顿了顿，看向盛纮：“你父亲的意思呢？”

盛纮苦笑一下：“母亲，此事儿子实在为难。若以寻常人家论，顾家绝非良配。可顾廷烨如今是陛下亲封的侯爵，手握实权，圣眷正隆。他亲自登门，礼数周全，若断然回绝，不仅得罪顾家，恐也拂了陛下面子——毕竟顾廷烨是陛下提拔的人。且……”他压低了声音，“顾廷烨暗示，他在荆谭之乱中曾得长柏些许助力（长柏当时在兵部观政，曾按例批转过一份有利于顾廷烨的文书），感念于心。这话虽未必全真，但也点出两家并非全无渊源。”

长柏？仪兰心中一动。原来还有这层隐晦的关联。难怪顾廷烨敢如此直接地上门提亲，除了看中盛家整体，或许也因与长柏有过些许公务上的香火情。

“但若答应，”盛纮继续道，“又实在放心不下。顾家内帷不宁，顾廷烨心性难测，明丫头嫁过去，我们这做父母的，如何能安枕？”

屋内陷入沉默。利弊权衡，左右为难。

良久，盛老太太道：“既如此，此事的关键，便不在我们，而在明丫头自己了。”她看向王氏，“去把明丫头叫来。让她自己听，自己选。”

王氏愣了一下，似乎没想到老太太会将决定权交给明兰。但见老太太神色坚决，只好应声，亲自去叫明兰。

不多时，明兰随着王氏进来。她显然已从下人或姐妹那里得知了消息，脸色有些苍白，但眼神依旧清澈平静，行礼问安后，便安静地站在一旁。

盛老太太看着她，目光温和而锐利：“明儿，宁远侯顾廷烨，今日登门向你提亲。聘礼厚重，言辞恳切。顾家门第显赫，顾侯爷新贵当红，然其家内复杂，其人心性难测，前路吉凶未卜。此事，关乎你一生。祖母、父亲、母亲、姐姐们，只能为你分析利弊，却无法替你走未来的路。今日，祖母问你一句：这门亲事，你愿，还是不愿？”

所有目光都集中在明兰身上。她站在堂中，身姿纤细却挺直。屋内静得能听到炭火偶尔的哔剥声，以及众人压抑的呼吸。

明兰缓缓抬起眼，目光一一掠过祖母、父亲、母亲、大姐姐、二姐姐。每个人的脸上，都写着关切、忧虑、期待，与复杂难言的思量。她知道，这一刻，她的一句话，将决定自己未来的道路，也将影响盛家与宁远侯府的关系。

脑中闪过许多画面。宥阳荷塘边贺弘文沉静施救的眼；顾廷烨昔日于马球会上惊鸿一瞥的狂放不羁与后来听闻的种种不堪；祖母平日的慈爱教诲；父亲在朝中的勤勉谨慎；母亲为她婚事焦急的模样；二姐姐沉稳睿智的提点；四姐姐出嫁前夜那句“愿你所求皆如愿”……

还有，那包已快闻不到味道的安神香。那是属于贺家的，简单、安稳、带着药草清苦气息的生活。而顾家，代表着显赫、复杂、机遇与风险并存的未知。

她想要什么？她能承受什么？

时间仿佛被拉长。终于，明兰深吸一口气，声音不大，却清晰地回荡在寂静的堂中：

“祖母，父亲，母亲，大姐姐，二姐姐。”她顿了顿，眼神变得异常坚定，“孙女……愿意。”

愿意？王氏惊得几乎要站起来，被华兰一把按住。盛纮眉头锁得更紧。盛老太太眼中闪过一丝复杂，却并无太多意外。仪兰心中叹息，却也仿佛松了一口气。这个六妹妹，终究还是选择了那条看似更艰难，却也可能更广阔的道路。

“明儿，你可想清楚了？”盛老太太沉声问，“顾家非比寻常，顾廷烨其人……”

“孙女明白。”明兰打断祖母的话，语气平静却带着一种破釜沉舟般的决绝，“顾家门第高，内里复杂，顾侯爷名声有瑕，前程未定。这些，孙女都知道。但……”她抬起眼，眼中闪烁着一种奇异的光芒，“孙女更知道，贺家安稳，却非我所求全部。盛家如今门第渐显，孙女身为盛家女，既享家族荣光，亦当为家族尽力。顾侯爷新贵当红，圣眷在身，与盛家联姻，于父亲、于兄长、于家族前程，皆有益处。此其一。”

“其二，”她声音更轻，却更清晰，“孙女虽未深交顾侯爷，但观其行事，放浪形骸或是表象，能得陛下青眼、于动荡中袭爵掌兵，必有非凡之处。他既郑重求娶，至少表明对盛家、对孙女有几分看重。日后如何，端看孙女自己如何经营。孙女不敢妄言能驾驭侯府深宅，但愿意一试。安稳固然可贵，但孙女……也想看看，自己能走到哪一步。”

这番话，条理分明，利弊权衡清晰，更透露出一种不甘于平淡、愿意搏击风浪的雄心。这不再是那个在宥阳荷塘边怅惘迷茫的少女，而是一个清醒地认知现实、并敢于为自己和家族命运下注的盛家六姑娘。

盛老太太久久地凝视着明兰，末了，长叹一声：“你既有此志，祖母……便依你。”她看向盛纮，“老爷，去回复顾侯爷吧。这门亲事，我们应了。只是，需得按着六礼，一步步来，不可仓促，更不可失了礼数体统。”

盛纮神色复杂地看了明兰一眼，终究点了点头：“是，母亲。”

王氏早已泪流满面，既是心疼女儿选择了一条难走的路，也是为女儿这份出人意料的决断与担当感到震撼与酸楚。华兰上前轻轻搂住母亲，低声安慰。海氏也红了眼眶。

仪兰走到明兰身边，轻轻握住她冰凉的手，低声道：“六妹妹，既已决定，便往前看。日后无论遇到什么，记住，盛家永远是你的家，二姐姐这里，也永远有你的位置。”

明兰反握住仪兰的手，指尖微微颤抖，却用力点头：“我知道，二姐姐。谢谢你。”

尘埃落定。盛家六姑娘盛明兰，即将许配宁远侯顾廷烨的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了京城。一时间，议论纷纷。有羡慕盛家攀上高枝的，有惋惜明兰落入“虎狼窝”的，也有好奇顾廷烨为何偏偏选中盛家女的。但无论如何，这桩突如其来的联姻，已成了既定事实，也注定将在京城权贵圈中，激起新的涟漪。

接下来的日子，盛府再次陷入忙碌，却是为着另一桩截然不同的婚事。与永昌侯府结亲时那种稳妥平和的喜悦不同，此番与宁远侯府联姻，盛家上下都带着一种如临大敌般的审慎与紧绷。纳彩、问名、纳吉……每一道程序都走得格外仔细，礼数周全到近乎苛刻，既不愿被顾家小瞧了去，也存着几分借繁复礼仪拖延时间、以便更深入了解顾家与顾廷烨的心思。

顾廷烨那边，却显示出极大的诚意与耐心。每一次礼仪都配合得极为到位，送的礼物一次比一次厚重精致，对盛家提出的任何要求都无不应允。他甚至通过官媒递话，表示理解盛家顾虑，愿意等，也愿意在成婚前，尽可能让盛家了解真实的他。这番姿态，倒让盛纮和王氏紧绷的神经略略松缓了些，连盛老太太私下里也说：“这位顾侯爷，倒不像传闻中那般狂妄无礼。”

仪兰冷眼旁观，心中对顾廷烨的评价又复杂了几分。此人能屈能伸，心思缜密，确非池中之物。他对明兰，或许真有几分不同于纯粹利益算计的情意？抑或，只是他高超手腕的一部分？无论如何，事已至此，只能希望明兰的选择没有错，也希望顾廷烨能如他表现的那般，给予明兰应有的尊重与维护。

与此同时，另一桩关乎仪兰自身的大事，也终于提上了日程。

五月初，平宁郡主正式递了帖子，邀请盛老太太、王氏并仪兰过府赏芍药。这已是非常明确的信号。果然，赏花宴上，平宁郡主与盛老太太相谈甚欢，话里话外，便将齐衡与仪兰的婚期正式定了下来——就在今年十月，秋高气爽之时。

比起明兰婚事的突如其来与波澜暗涌，仪兰与齐衡的婚事，如同一条平稳流淌了许久的河，终于要汇入婚姻的海洋，显得格外顺理成章，水到渠成。两家交换了更详细的婚书，敲定了婚礼的大致流程与规格。因仪兰是郡主，婚礼需依皇室嫁女的礼仪，由内廷司礼监与齐国公府、盛家共同操办，规制浩大，程序繁琐。但好在时间尚有数月，可以慢慢准备。

消息传开，自然又是贺客盈门。齐国公府世子与定国昭毅郡主的联姻，可谓是门当户对，佳偶天成，不知羡煞多少人。连宫中帝后也特意赐下赏赐，以示恩宠。

盛府今年，当真是喜事连连。四月嫁墨兰，五月定明兰，十月嫁仪兰。一年之内，三个女儿相继定下终身，且门第一个比一个显赫，盛家门楣之盛，一时无两。盛纮在朝中行走，腰杆都挺直了几分。王氏更是整日里笑容满面，虽则忙碌，却是累并快乐着。

只是，在这满府的喜庆与忙碌之下，也并非全无隐忧。长枫自秋闱落第后，一直郁郁寡欢，闭门苦读，话越来越少，人也愈发清瘦。林姨娘看在眼里，急在心里，却又不敢过多打扰，只能变着法儿做些补品送去，或是求到王氏面前，请她劝劝老爷多关心枫哥儿。王氏虽不喜林姨娘，但对长枫这个庶子并无恶感，便也在盛纮面前提了几次。盛纮对长枫的消沉亦是忧心，几次召他谈话，长枫却只是垂首听训，并无多少回应，让盛纮又是失望又是无奈。

长柏倒是沉稳依旧，在衙门勤勉当差，与同僚上司相处融洽，前程看好。只是他性子内敛，家中姐妹婚事的热闹，他参与不多，更多是作为长子，默默地承担起支撑门户、协助父亲的责任。

如兰依旧天真烂漫，对姐姐们的婚事充满好奇与憧憬，整日叽叽喳喳，是这忙碌府邸里一抹最鲜亮的色彩。只是王氏也开始暗中为她相看人家了，只是尚未有明确目标。

时光便在这样喜忧参半、忙碌纷繁中，滑入了初夏。五月末，芍药开到了荼蘼，空气里浮动着甜腻的花香与日渐浓郁的暑气。盛府后园那几株高大的石榴树，已鼓起了密密麻麻、红艳艳的花苞，在碧绿的叶子间格外醒目，预示着一段更加热烈、也注定更加不平静的岁月，即将到来。

而盛家的女儿们，也将在各自选定的道路上，继续前行，迎接属于她们的，或繁华，或荆棘，或平淡，或波澜壮阔的未来。盛家的故事，远未结束，新的篇章，正在这初夏的阳光与花香中，悄然酝酿。

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第四十六章
五月末的日头，已有了些盛夏的威势，明晃晃地晒着，将庭院里青石板地面烘得发烫。几场雷雨过后，空气里浮动着泥土被蒸腾起的、湿漉漉的腥气，混杂着愈发浓郁的草木馨香。盛府后园那几株石榴花，到底是开了，一簇簇火焰般跳跃在浓翠的叶间，红得耀眼，衬着碧空如洗，颇有几分灼人的热烈。

墨兰出嫁月余，已回过两次门。一次是婚后三日，依礼回门，新妇羞涩，姑爷梁晗陪着，规矩周全，在盛府用了午膳便回去了。第二次便是前几日，只墨兰一人带着丫鬟回来，说是侯夫人体恤，让她回娘家松散一日。王氏拉着女儿上上下下地瞧，见她气色红润，眉眼间并无郁色，衣着首饰虽比在闺中时更显华贵持重，但行动举止依旧是从容得体的模样，悬着的心才放下一半。细细问起在侯府的起居，墨兰只拣好的说：婆母宽和，并未立太多规矩；妯娌间目前还算客气；梁晗待她尊重，虽不多话，但该有的体面一样不缺……至于那些可能的龃龉与微妙处，她轻描淡写地带过，或是索性不提。王氏听出些言外之意，知那高门内宅绝非表面那般平静，但见女儿神色沉稳，言语间自有章法，显然已开始学着应对，便也不再多问，只心疼地叮嘱她照顾好自己，凡事多与夫君商量，莫要一味隐忍。

明兰的婚事，在两家默契的推动下，紧锣密鼓地进行着。纳征之礼已过，顾家送来的聘礼之丰厚惊人，几乎堆满了盛府半个前院，金玉锦绣，田庄铺面，甚至还有几件颇为珍贵的古玩兵器，引得京城议论纷纷，都说宁远侯对这位盛六姑娘是十二分的看重。顾廷烨本人并未露面，一切皆由官媒和侯府得力的管事操办，礼数周全到无可挑剔。盛家这边，回礼亦尽力筹备，虽不及顾家豪阔，却也清贵雅致，不失体面。婚期初步定在了来年春天，具体日子尚需请钦天监细算。王氏对着那堆积如山的聘礼，心情复杂，既为女儿得此看重而隐隐自豪，又为那深不可测的侯府未来而忧心忡忡。明兰自己倒愈发沉静，照常起居，只是偶尔会被王氏叫去，看些嫁妆单子，或是试穿新制的衣裳。她脸上并无新嫁娘常见的羞怯与喜悦，只有一种近乎肃穆的平静，仿佛在进行一项庄重的仪式。

而仪兰与齐衡的婚期既定在十月，两家便也开始了有条不紊的准备。齐国公府地位尊崇，仪兰又是御封郡主，这场婚礼的规制远比寻常婚事复杂。内廷司礼监早早介入，与齐家、盛家反复核对流程，拟定仪注。郡主府的嫁妆由内廷操办大半，盛家也需备足体面的添妆。仪兰每日在郡主府与盛府之间往返，既要处理府务，又要学习更为繁复的皇室婚礼礼仪，还要应付宫中、各王府公主府源源不断的贺礼与问询，忙得不可开交。齐衡偶尔会遣人送些书籍、字帖或新奇的小玩意儿来，附上三言两语，无非是问候起居，提及近日在翰林院参与编纂某部典籍的进展，语气平稳温和，透着一种静水深流般的关切。两人的关系，便在这样按部就班的筹备与平淡却持续的往来中，稳步向前。

就在这纷繁的喜事筹备与隐隐的忧思交织中，如兰的亲事，如同夏日池塘里不经意冒出的一颗水泡，悄然浮上了水面。

这一日，王氏正与海氏在房里核对给明兰预备的一批陪嫁木器家具的图样，外头丫鬟笑着通传：“太太，大姑娘回来了！”

华兰带着女儿，满面春风地走了进来，身后跟着的丫鬟手里捧着两个不小的锦盒。“母亲，大嫂！”她先见了礼，又让女儿给外祖母和舅母磕头，才在炕边坐下，接过海氏递上的茶，笑道，“今儿可是有桩好事，紧着回来告诉母亲。”

王氏如今最喜欢听“好事”，忙问：“什么好事？快说说！”

华兰示意丫鬟打开锦盒，里面是几匹颜色鲜亮、质地轻软的杭绸和软烟罗，并几样精巧新奇的珠花首饰。“这是忠勤伯府三奶奶娘家铺子里新到的南边时新料子和花样，我瞧着鲜亮活泼，正适合如兰和明兰这样的年纪，便拿了些来。还有这个，”她拿起一个略小的匣子，打开，里面是一对赤金点翠蝴蝶簪，蝴蝶翅膀薄如蝉翼，颤巍巍的，灵动可爱，“这个给如兰，她定喜欢。”

王氏拿起料子看了看，又瞧瞧簪子，点头赞好：“你有心了。如兰那丫头，整日里嫌衣裳头面不够鲜亮，这些正合她意。”

华兰笑了笑，话锋一转：“母亲，如兰今年也十五了，她的亲事，您心里可有章程了？”

王氏叹了口气：“怎么没章程？只是前头忙着墨兰、明兰的事，一时还没顾上细细相看。再者，如兰性子跳脱，不比她姐姐们沉静，寻常人家怕拘不住她，高门大户又嫌她不够稳重，正有些为难。”

“我正是为此事来的。”华兰压低了些声音，“母亲可还记得，我婆家三房那位在国子监做司业的文三叔？”

王氏想了想：“有些印象，是个斯文人，他家夫人似乎也来过咱们家几次？”

“正是。”华兰道，“文三叔家有位公子，名唤炎敬，今年二十有四了，是个举人，学问极好，为人也端方持重。前次春闱因守孝耽搁了，如今孝期已满，正闭门苦读，预备下次大比。文家家风清正，虽非显赫，但在读书人里颇有声望。文三叔夫妇为人谦和，最是通情达理。”

王氏听得认真：“举人……二十四，年纪是比如兰大些，但也不算太大。只是，文家门第……”

“母亲，”华兰握住王氏的手，恳切道，“咱们家如今，仪儿是郡主，墨儿嫁了侯府，明儿也定了侯爵，门第是够显赫了。如兰的婚事，我倒觉得，不必再一味攀高。文家虽非高门，却是正经的读书清流人家，文炎敬本人有才学，有前程，性子稳重，能包容如兰的活泼。如兰嫁过去，一是门当户对，不至因门第太高受委屈；二是文家人口简单，婆母和气，没有那么多复杂的妯娌关系，日子能过得舒心；三来，文炎敬若下次春闱得中，前程自是不可限量，如兰便是进士娘子，将来未必没有诰命之荣。这岂不是比嫁入那些规矩森严、人事复杂的高门，更安稳实在？”

这番话，说得入情入理。王氏原本因着前两个女儿都定了高门，对如兰的婚事也不免存了攀高之心，被华兰这么一点，倒也觉出几分道理来。如兰那性子，真嫁入高门深院，规矩压下来，怕是要吃苦头。文家这样的清流门户，反而更适合她。

“只是……那文公子人品才学，果真如你所说？”王氏仍有疑虑。

“母亲放心，我既敢来说，自然是打听清楚了。”华兰笑道，“文炎敬在国子监是出了名的勤勉学子，文章做得极好，连我公公都夸过。人品更是没得说，守孝期间闭门读书，侍奉父母，从无半点不好的风声。他母亲文三夫人我也熟识，最是明理宽厚，不是那等刻薄婆母。如兰若嫁过去，只要她自己不犯大错，日子定然是顺遂的。”

王氏沉吟良久，终于点了点头：“若真如此，倒是一门好亲事。只是……还需让你父亲知晓，也要探探如兰自己的意思。”

“这是自然。”华兰见母亲意动，心中欢喜，“父亲那里，还需母亲去说。至于如兰……她那性子，怕是还懵懂着，母亲先别急着告诉她，只慢慢引着，让她见见文三夫人，或是寻个机会，远远瞧一眼文公子，她自己若觉着好，那便是再好不过了。”

母女俩又细细商议了一番，华兰才起身告辞。

送走华兰，王氏坐在炕上，对着那几匹鲜亮的料子和那对蝴蝶簪出了会儿神。如兰的婚事……竟也要提上日程了。时间过得真快，仿佛昨日还是那个跟在她身后跌跌撞撞、咿呀学语的小女儿，转眼间，也到了要议亲出嫁的年纪。她心中既有些不舍，又为华兰寻的这门看似妥帖的亲事而感到一丝宽慰。盛家的女儿，终究是要一个个飞出去的。只盼她们都能寻得良人，一世安稳。

晚膳后，王氏寻了个机会，将文家之事委婉地说与盛纮听。盛纮听罢，捻须沉思片刻，道：“文家……我倒是知道。文司业学问人品，在国子监是公认的。他家公子，仿佛在几次文会上见过，印象里是个沉稳寡言的年轻人，文章确有功底。若真如华儿所说，倒是一门清贵的好亲事。如兰性子活泼，嫁入这等书香门第，或许能收收心，学些稳重。此事……可先暗中打听着，不必声张。待墨儿、明儿、仪儿的婚事都落定了，再细细相看不迟。”

有了丈夫的首肯，王氏心中更定了几分。只是对着如兰，她并未立刻提起，只如常关心她的饮食起居，偶尔让她陪着做些针线，或是说说闲话。如兰浑然不觉，依旧每日里快活得像只不知愁的小鸟，不是拉着明兰去园子里扑蝶，便是缠着刚从衙门回来的长柏问些外面的新鲜事，或是跑去郡主府找仪兰，好奇地问二姐姐的嫁衣绣了什么花样，冠子有多重。

这一日，如兰又从郡主府回来，手里捧着一个剔红螺钿的小盒子，满脸喜色地跑到王氏房里：“母亲！母亲！你看二姐姐给我什么了！”

王氏接过盒子打开，里面是一对玲珑剔透的碧玉葫芦耳坠，玉质温润，雕工精巧，葫芦谐音“福禄”，寓意极好。“你二姐姐疼你，这么好的东西也舍得给你。”

“二姐姐说，这玉颜色鲜亮，衬我！”如兰喜滋滋地拿起耳坠在耳边比划，“她还说，等我及笄礼时，再送我更好的！”

王氏看着她天真烂漫、毫无心事的样子，心中微软，拉她到身边坐下，替她理了理鬓边有些散乱的发丝，状似随意地问道：“如儿，你今年也十五了，大姑娘了。可曾想过……日后要嫁个什么样的人家？”

如兰眨巴着大眼睛，想了想，干脆地道：“要像大姐姐家那样，有人陪我玩，婆婆不和母亲吵架！也要像二姐姐那样，有自己的大院子！嗯……最好夫君长得好看些，不能太凶！”

孩子气的话，逗得王氏哭笑不得，心中却更觉华兰的提议有道理。如兰要的，不是什么泼天的富贵权势，而是一份简单的热闹、自在与好看。文家那样的清流人家，人口简单，婆母和气，若那文炎敬品貌端正，或许真能合了如兰的心意。

“净说傻话。”王氏笑着点了点她的额头，“婚姻大事，哪能只看这些？还要看门第家风，看夫君的品行才学。”

如兰撇撇嘴：“那些有什么趣儿？反正有祖母、父亲母亲、还有姐姐们替我掌眼，总不会差的！我就想嫁个能让我高高兴兴过日子的人家！”

王氏看着她清澈明亮的眼睛，心中暗叹。这孩子，心思单纯，却也并非全无想法。她所求的“高高兴兴过日子”，在有些人看来或许简单，但在纷繁复杂的世道里，又何尝不是一种难得的福气？只盼那文家，真能给她这份简单的欢喜。

日子在忙碌与期盼中滑入六月。京城进入一年中最闷热的时节，午后的蝉鸣声嘶力竭，搅得人心头莫名烦躁。盛府内，因着三桩婚事或筹备或进行，依旧人来人往，但那股因喜事而生的热闹底下，也隐隐透出一种心力交瘁的疲惫感。

这一日，仪兰从宫中回来。皇后娘娘召她入宫，询问郡主婚礼筹备进展，又赏下几匹内造的上用云锦和一套赤金镶宝的头面，作为添妆。回到郡主府，已是汗透重衣。沐浴更衣后，她坐在书房窗下，慢慢翻看着齐衡今日托人送来的一本前朝游记，书中批注是他新近写就，字迹清隽，见解不俗。窗外暮色渐合，晚风带来一丝微弱的凉意。

绿枝轻轻进来，低声道：“郡主，盛府那边……三少爷似乎不太好。”

仪兰从书页间抬起头：“三哥哥？怎么了？”

“听说是苦夏，又加上读书熬得狠了，前儿夜里突然发起高热，说起了胡话。林姨娘急得不行，连夜请了大夫，灌了药，热度是退了些，但人还是昏昏沉沉的，没什么精神。老爷去看过，发了话，让三少爷务必静养，书暂时别读了。太太也让厨房每日单独做些清淡滋补的送去。”

仪兰眉头微蹙。长枫的心结，她是知道的。秋闱失利，对他那般心高气傲又敏感的性子，打击不小。闭门苦读，与其说是奋发，不如说是一种近乎自虐的逃避与证明。如今熬坏了身子，更是雪上加霜。父亲和母亲虽有关怀，但眼下府中事忙，又能分多少心神给他？林姨娘再着急，终究是妾室，能做的有限。

“备车，我回去看看。”仪兰起身。

回到盛府，先去了寿安堂给祖母请安。盛老太太精神尚好，但眉宇间也带着倦色，显然也是为着儿孙之事劳神。听仪兰问起长枫，老太太叹了口气：“那孩子，心思太重。钻了牛角尖，旁人劝也听不进。如今病这一场，也好，让他暂且将那些功名利禄放一放，养好身子最要紧。你既回来了，便去看看他，宽慰几句。你们姐弟虽非一母所出，但终究是骨肉至亲。”

仪兰应下。从寿安堂出来，便往长枫的“听雪轩”去。

院子里静悄悄的，只闻蝉鸣。丫鬟通报后，林姨娘红着眼眶迎了出来，见到仪兰，如同见了救星：“二姑娘，您可来了！快劝劝枫哥儿吧，他……他这般样子，妾身实在是……”说着又要落泪。

仪兰温声道：“姨娘别急，我进去看看三哥哥。”

屋内药气浓郁，窗户紧闭，显得有些气闷。长枫半靠在床头，脸色苍白憔悴，眼下一片青黑，原本清秀的眉眼因消瘦而显得棱角分明，眼神有些涣散，见到仪兰进来，才勉强聚焦，挣扎着想坐直些：“二……二姐姐。”

“三哥哥快别动。”仪兰在床边的绣墩上坐下，示意丫鬟将窗户开条缝透气，“听闻你身子不适，我来看看。可好些了？”

“劳二姐姐挂心，已无大碍了。”长枫声音沙哑，语气里带着一种灰败的消沉，“不过是夏日寻常小恙，歇两日便好。”

仪兰看着他强打精神的样子，心中微软。这个三哥哥，才学是有的，只是心性不够豁达，又被“庶出”二字压着，总想证明自己，反而失了平常心。

“身子是自己的，科举功名固然要紧，但也急不得一时。”仪兰斟酌着词句，“父亲常说，读书需持之以恒，更需张弛有度。三哥哥此次不过是小挫，来日方长。眼下最要紧的，是将养好身体。待秋凉了，精神头足了，再潜心向学不迟。”

长枫垂下眼帘，低声道：“二姐姐说的是。只是……我这般不争气，让父亲母亲失望，也……累及姨娘忧心。”他语气里的自责与颓唐，几乎要溢出来。

“三哥哥切莫如此想。”仪兰正色道，“一次考场得失，算不得什么。父亲母亲关爱子女，更看重的是你们平安康健，品行端方。你如今这般自责消沉，才是真正让他们忧心。至于姨娘，”她看了一眼旁边默默垂泪的林姨娘，“她所求的，也不过是你平安喜乐。你若能想开些，快快好起来，便是对她最大的孝顺了。”

长枫沉默良久，才涩声道：“二姐姐的话，我……记下了。”话虽如此，眉宇间的郁结却未散。

仪兰知道心结非一日可解，也不再深劝，只又说了些安心静养、按时用药的话，便起身告辞。临走前，对林姨娘道：“姨娘也保重身子。三哥哥这边，我回头让郡主府送些上好的温补药材过来，日常饮食，也要劳姨娘多费心。”

林姨娘感激涕零，连声道谢。

从“听雪轩”出来，天色已暗。仪兰缓步走在回廊下，心中沉甸甸的。盛家表面花团锦簇，内里却也有这般难以言说的愁绪。长枫的心病，如兰懵懂的婚事，明兰未知的前路，墨兰在高门的艰难，还有她自己即将面临的新身份与新责任……这一大家子，每个人都有自己的悲欢与挣扎。

她想起祖母日渐衰老却依旧清亮的眼神，想起父亲在朝堂的勤勉与谨慎，想起母亲为女儿们奔波的辛劳，想起兄长的沉稳与担当，也想起姐妹们各自不同却同样需要勇气去面对的未来。作为这个家庭中如今地位最特殊的一员，她似乎有责任，也有能力，去为这个家多做些什么。不仅仅是添妆，不仅仅是提点，更是在风雨可能来袭时，成为一道可以倚靠的屏障。

夜色渐浓，郡主府的马车候在二门外。仪兰登上马车，回头望了一眼暮色中巍峨而静谧的盛府宅邸。这里是她生长的地方，是她的根，也是她无论走到哪里，都会时时牵挂、愿意倾尽全力去守护的所在。

马车缓缓驶离，将盛府的灯火与喧嚣留在身后。仪兰靠在车壁上，闭上眼。前路漫漫，但她心中已然更加坚定。无论是对即将到来的婚姻，还是对家族未来的责任，她都做好了准备。盛家的女儿，从不畏惧挑战，也终将依靠彼此的扶持与自身的智慧，在这纷繁的世间，走出一条属于她们的、坚实而温暖的道路。

六月在闷热与一场接一场的骤雨中走向尾声。盛府后园的石榴花早已谢尽，结出了青涩的小果子。池塘里的荷花却开到了极盛，粉白嫣红，亭亭玉立，在午后炙热的阳光与突如其来的雷雨交替中，倔强地展示着属于这个季节最后的、最浓烈的美丽。而盛家的故事，也在这夏日的喧嚣与静谧、喜悦与忧思交织中，继续向前流淌，等待着下一个转折的到来。

zhangruiyao

第四十七章
五月末的日头，已有了些盛夏的威势，明晃晃地晒着，将庭院里青石板地面烘得发烫。几场雷雨过后，空气里浮动着泥土被蒸腾起的、湿漉漉的腥气，混杂着愈发浓郁的草木馨香。盛府后园那几株石榴花，到底是开了，一簇簇火焰般跳跃在浓翠的叶间，红得耀眼，衬着碧空如洗，颇有几分灼人的热烈。

墨兰出嫁月余，已回过两次门。一次是婚后三日，依礼回门，新妇羞涩，姑爷梁晗陪着，规矩周全，在盛府用了午膳便回去了。第二次便是前几日，只墨兰一人带着丫鬟回来，说是侯夫人体恤，让她回娘家松散一日。王氏拉着女儿上上下下地瞧，见她气色红润，眉眼间并无郁色，衣着首饰虽比在闺中时更显华贵持重，但行动举止依旧是从容得体的模样，悬着的心才放下一半。细细问起在侯府的起居，墨兰只拣好的说：婆母宽和，并未立太多规矩；妯娌间目前还算客气；梁晗待她尊重，虽不多话，但该有的体面一样不缺……至于那些可能的龃龉与微妙处，她轻描淡写地带过，或是索性不提。王氏听出些言外之意，知那高门内宅绝非表面那般平静，但见女儿神色沉稳，言语间自有章法，显然已开始学着应对，便也不再多问，只心疼地叮嘱她照顾好自己，凡事多与夫君商量，莫要一味隐忍。

明兰的婚事，在两家默契的推动下，紧锣密鼓地进行着。纳征之礼已过，顾家送来的聘礼之丰厚惊人，几乎堆满了盛府半个前院，金玉锦绣，田庄铺面，甚至还有几件颇为珍贵的古玩兵器，引得京城议论纷纷，都说宁远侯对这位盛六姑娘是十二分的看重。顾廷烨本人并未露面，一切皆由官媒和侯府得力的管事操办，礼数周全到无可挑剔。盛家这边，回礼亦尽力筹备，虽不及顾家豪阔，却也清贵雅致，不失体面。婚期初步定在了来年春天，具体日子尚需请钦天监细算。王氏对着那堆积如山的聘礼，心情复杂，既为女儿得此看重而隐隐自豪，又为那深不可测的侯府未来而忧心忡忡。明兰自己倒愈发沉静，照常起居，只是偶尔会被王氏叫去，看些嫁妆单子，或是试穿新制的衣裳。她脸上并无新嫁娘常见的羞怯与喜悦，只有一种近乎肃穆的平静，仿佛在进行一项庄重的仪式。

而仪兰与齐衡的婚期既定在十月，两家便也开始了有条不紊的准备。齐国公府地位尊崇，仪兰又是御封郡主，这场婚礼的规制远比寻常婚事复杂。内廷司礼监早早介入，与齐家、盛家反复核对流程，拟定仪注。郡主府的嫁妆由内廷操办大半，盛家也需备足体面的添妆。仪兰每日在郡主府与盛府之间往返，既要处理府务，又要学习更为繁复的皇室婚礼礼仪，还要应付宫中、各王府公主府源源不断的贺礼与问询，忙得不可开交。齐衡偶尔会遣人送些书籍、字帖或新奇的小玩意儿来，附上三言两语，无非是问候起居，提及近日在翰林院参与编纂某部典籍的进展，语气平稳温和，透着一种静水深流般的关切。两人的关系，便在这样按部就班的筹备与平淡却持续的往来中，稳步向前。

就在这纷繁的喜事筹备与隐隐的忧思交织中，如兰的亲事，如同夏日池塘里不经意冒出的一颗水泡，悄然浮上了水面。

这一日，王氏正与海氏在房里核对给明兰预备的一批陪嫁木器家具的图样，外头丫鬟笑着通传：“太太，大姑娘回来了！”

华兰带着女儿，满面春风地走了进来，身后跟着的丫鬟手里捧着两个不小的锦盒。“母亲，大嫂！”她先见了礼，又让女儿给外祖母和舅母磕头，才在炕边坐下，接过海氏递上的茶，笑道，“今儿可是有桩好事，紧着回来告诉母亲。”

王氏如今最喜欢听“好事”，忙问：“什么好事？快说说！”

华兰示意丫鬟打开锦盒，里面是几匹颜色鲜亮、质地轻软的杭绸和软烟罗，并几样精巧新奇的珠花首饰。“这是忠勤伯府三奶奶娘家铺子里新到的南边时新料子和花样，我瞧着鲜亮活泼，正适合如兰和明兰这样的年纪，便拿了些来。还有这个，”她拿起一个略小的匣子，打开，里面是一对赤金点翠蝴蝶簪，蝴蝶翅膀薄如蝉翼，颤巍巍的，灵动可爱，“这个给如兰，她定喜欢。”

王氏拿起料子看了看，又瞧瞧簪子，点头赞好：“你有心了。如兰那丫头，整日里嫌衣裳头面不够鲜亮，这些正合她意。”

华兰笑了笑，话锋一转：“母亲，如兰今年也十五了，她的亲事，您心里可有章程了？”

王氏叹了口气：“怎么没章程？只是前头忙着墨兰、明兰的事，一时还没顾上细细相看。再者，如兰性子跳脱，不比她姐姐们沉静，寻常人家怕拘不住她，高门大户又嫌她不够稳重，正有些为难。”

“我正是为此事来的。”华兰压低了些声音，“母亲可还记得，我婆家三房那位在国子监做司业的文三叔？”

王氏想了想：“有些印象，是个斯文人，他家夫人似乎也来过咱们家几次？”

“正是。”华兰道，“文三叔家有位公子，名唤炎敬，今年二十有四了，是个举人，学问极好，为人也端方持重。前次春闱因守孝耽搁了，如今孝期已满，正闭门苦读，预备下次大比。文家家风清正，虽非显赫，但在读书人里颇有声望。文三叔夫妇为人谦和，最是通情达理。”

王氏听得认真：“举人……二十四，年纪是比如兰大些，但也不算太大。只是，文家门第……”

“母亲，”华兰握住王氏的手，恳切道，“咱们家如今，仪儿是郡主，墨儿嫁了侯府，明儿也定了侯爵，门第是够显赫了。如兰的婚事，我倒觉得，不必再一味攀高。文家虽非高门，却是正经的读书清流人家，文炎敬本人有才学，有前程，性子稳重，能包容如兰的活泼。如兰嫁过去，一是门当户对，不至因门第太高受委屈；二是文家人口简单，婆母和气，没有那么多复杂的妯娌关系，日子能过得舒心；三来，文炎敬若下次春闱得中，前程自是不可限量，如兰便是进士娘子，将来未必没有诰命之荣。这岂不是比嫁入那些规矩森严、人事复杂的高门，更安稳实在？”

这番话，说得入情入理。王氏原本因着前两个女儿都定了高门，对如兰的婚事也不免存了攀高之心，被华兰这么一点，倒也觉出几分道理来。如兰那性子，真嫁入高门深院，规矩压下来，怕是要吃苦头。文家这样的清流门户，反而更适合她。

“只是……那文公子人品才学，果真如你所说？”王氏仍有疑虑。

“母亲放心，我既敢来说，自然是打听清楚了。”华兰笑道，“文炎敬在国子监是出了名的勤勉学子，文章做得极好，连我公公都夸过。人品更是没得说，守孝期间闭门读书，侍奉父母，从无半点不好的风声。他母亲文三夫人我也熟识，最是明理宽厚，不是那等刻薄婆母。如兰若嫁过去，只要她自己不犯大错，日子定然是顺遂的。”

王氏沉吟良久，终于点了点头：“若真如此，倒是一门好亲事。只是……还需让你父亲知晓，也要探探如兰自己的意思。”

“这是自然。”华兰见母亲意动，心中欢喜，“父亲那里，还需母亲去说。至于如兰……她那性子，怕是还懵懂着，母亲先别急着告诉她，只慢慢引着，让她见见文三夫人，或是寻个机会，远远瞧一眼文公子，她自己若觉着好，那便是再好不过了。”

母女俩又细细商议了一番，华兰才起身告辞。

送走华兰，王氏坐在炕上，对着那几匹鲜亮的料子和那对蝴蝶簪出了会儿神。如兰的婚事……竟也要提上日程了。时间过得真快，仿佛昨日还是那个跟在她身后跌跌撞撞、咿呀学语的小女儿，转眼间，也到了要议亲出嫁的年纪。她心中既有些不舍，又为华兰寻的这门看似妥帖的亲事而感到一丝宽慰。盛家的女儿，终究是要一个个飞出去的。只盼她们都能寻得良人，一世安稳。

晚膳后，王氏寻了个机会，将文家之事委婉地说与盛纮听。盛纮听罢，捻须沉思片刻，道：“文家……我倒是知道。文司业学问人品，在国子监是公认的。他家公子，仿佛在几次文会上见过，印象里是个沉稳寡言的年轻人，文章确有功底。若真如华儿所说，倒是一门清贵的好亲事。如兰性子活泼，嫁入这等书香门第，或许能收收心，学些稳重。此事……可先暗中打听着，不必声张。待墨儿、明儿、仪儿的婚事都落定了，再细细相看不迟。”

有了丈夫的首肯，王氏心中更定了几分。只是对着如兰，她并未立刻提起，只如常关心她的饮食起居，偶尔让她陪着做些针线，或是说说闲话。如兰浑然不觉，依旧每日里快活得像只不知愁的小鸟，不是拉着明兰去园子里扑蝶，便是缠着刚从衙门回来的长柏问些外面的新鲜事，或是跑去郡主府找仪兰，好奇地问二姐姐的嫁衣绣了什么花样，冠子有多重。

这一日，如兰又从郡主府回来，手里捧着一个剔红螺钿的小盒子，满脸喜色地跑到王氏房里：“母亲！母亲！你看二姐姐给我什么了！”

王氏接过盒子打开，里面是一对玲珑剔透的碧玉葫芦耳坠，玉质温润，雕工精巧，葫芦谐音“福禄”，寓意极好。“你二姐姐疼你，这么好的东西也舍得给你。”

“二姐姐说，这玉颜色鲜亮，衬我！”如兰喜滋滋地拿起耳坠在耳边比划，“她还说，等我及笄礼时，再送我更好的！”

王氏看着她天真烂漫、毫无心事的样子，心中微软，拉她到身边坐下，替她理了理鬓边有些散乱的发丝，状似随意地问道：“如儿，你今年也十五了，大姑娘了。可曾想过……日后要嫁个什么样的人家？”

如兰眨巴着大眼睛，想了想，干脆地道：“要像大姐姐家那样，有人陪我玩，婆婆不和母亲吵架！也要像二姐姐那样，有自己的大院子！嗯……最好夫君长得好看些，不能太凶！”

孩子气的话，逗得王氏哭笑不得，心中却更觉华兰的提议有道理。如兰要的，不是什么泼天的富贵权势，而是一份简单的热闹、自在与好看。文家那样的清流人家，人口简单，婆母和气，若那文炎敬品貌端正，或许真能合了如兰的心意。

“净说傻话。”王氏笑着点了点她的额头，“婚姻大事，哪能只看这些？还要看门第家风，看夫君的品行才学。”

如兰撇撇嘴：“那些有什么趣儿？反正有祖母、父亲母亲、还有姐姐们替我掌眼，总不会差的！我就想嫁个能让我高高兴兴过日子的人家！”

王氏看着她清澈明亮的眼睛，心中暗叹。这孩子，心思单纯，却也并非全无想法。她所求的“高高兴兴过日子”，在有些人看来或许简单，但在纷繁复杂的世道里，又何尝不是一种难得的福气？只盼那文家，真能给她这份简单的欢喜。

日子在忙碌与期盼中滑入六月。京城进入一年中最闷热的时节，午后的蝉鸣声嘶力竭，搅得人心头莫名烦躁。盛府内，因着三桩婚事或筹备或进行，依旧人来人往，但那股因喜事而生的热闹底下，也隐隐透出一种心力交瘁的疲惫感。

这一日，仪兰从宫中回来。皇后娘娘召她入宫，询问郡主婚礼筹备进展，又赏下几匹内造的上用云锦和一套赤金镶宝的头面，作为添妆。回到郡主府，已是汗透重衣。沐浴更衣后，她坐在书房窗下，慢慢翻看着齐衡今日托人送来的一本前朝游记，书中批注是他新近写就，字迹清隽，见解不俗。窗外暮色渐合，晚风带来一丝微弱的凉意。

绿枝轻轻进来，低声道：“郡主，盛府那边……三少爷似乎不太好。”

仪兰从书页间抬起头：“三哥哥？怎么了？”

“听说是苦夏，又加上读书熬得狠了，前儿夜里突然发起高热，说起了胡话。林姨娘急得不行，连夜请了大夫，灌了药，热度是退了些，但人还是昏昏沉沉的，没什么精神。老爷去看过，发了话，让三少爷务必静养，书暂时别读了。太太也让厨房每日单独做些清淡滋补的送去。”

仪兰眉头微蹙。长枫的心结，她是知道的。秋闱失利，对他那般心高气傲又敏感的性子，打击不小。闭门苦读，与其说是奋发，不如说是一种近乎自虐的逃避与证明。如今熬坏了身子，更是雪上加霜。父亲和母亲虽有关怀，但眼下府中事忙，又能分多少心神给他？林姨娘再着急，终究是妾室，能做的有限。

“备车，我回去看看。”仪兰起身。

回到盛府，先去了寿安堂给祖母请安。盛老太太精神尚好，但眉宇间也带着倦色，显然也是为着儿孙之事劳神。听仪兰问起长枫，老太太叹了口气：“那孩子，心思太重。钻了牛角尖，旁人劝也听不进。如今病这一场，也好，让他暂且将那些功名利禄放一放，养好身子最要紧。你既回来了，便去看看他，宽慰几句。你们姐弟虽非一母所出，但终究是骨肉至亲。”

仪兰应下。从寿安堂出来，便往长枫的“听雪轩”去。

院子里静悄悄的，只闻蝉鸣。丫鬟通报后，林姨娘红着眼眶迎了出来，见到仪兰，如同见了救星：“二姑娘，您可来了！快劝劝枫哥儿吧，他……他这般样子，妾身实在是……”说着又要落泪。

仪兰温声道：“姨娘别急，我进去看看三哥哥。”

屋内药气浓郁，窗户紧闭，显得有些气闷。长枫半靠在床头，脸色苍白憔悴，眼下一片青黑，原本清秀的眉眼因消瘦而显得棱角分明，眼神有些涣散，见到仪兰进来，才勉强聚焦，挣扎着想坐直些：“二……二姐姐。”

“三哥哥快别动。”仪兰在床边的绣墩上坐下，示意丫鬟将窗户开条缝透气，“听闻你身子不适，我来看看。可好些了？”

“劳二姐姐挂心，已无大碍了。”长枫声音沙哑，语气里带着一种灰败的消沉，“不过是夏日寻常小恙，歇两日便好。”

仪兰看着他强打精神的样子，心中微软。这个三哥哥，才学是有的，只是心性不够豁达，又被“庶出”二字压着，总想证明自己，反而失了平常心。

“身子是自己的，科举功名固然要紧，但也急不得一时。”仪兰斟酌着词句，“父亲常说，读书需持之以恒，更需张弛有度。三哥哥此次不过是小挫，来日方长。眼下最要紧的，是将养好身体。待秋凉了，精神头足了，再潜心向学不迟。”

长枫垂下眼帘，低声道：“二姐姐说的是。只是……我这般不争气，让父亲母亲失望，也……累及姨娘忧心。”他语气里的自责与颓唐，几乎要溢出来。

“三哥哥切莫如此想。”仪兰正色道，“一次考场得失，算不得什么。父亲母亲关爱子女，更看重的是你们平安康健，品行端方。你如今这般自责消沉，才是真正让他们忧心。至于姨娘，”她看了一眼旁边默默垂泪的林姨娘，“她所求的，也不过是你平安喜乐。你若能想开些，快快好起来，便是对她最大的孝顺了。”

长枫沉默良久，才涩声道：“二姐姐的话，我……记下了。”话虽如此，眉宇间的郁结却未散。

仪兰知道心结非一日可解，也不再深劝，只又说了些安心静养、按时用药的话，便起身告辞。临走前，对林姨娘道：“姨娘也保重身子。三哥哥这边，我回头让郡主府送些上好的温补药材过来，日常饮食，也要劳姨娘多费心。”

林姨娘感激涕零，连声道谢。

从“听雪轩”出来，天色已暗。仪兰缓步走在回廊下，心中沉甸甸的。盛家表面花团锦簇，内里却也有这般难以言说的愁绪。长枫的心病，如兰懵懂的婚事，明兰未知的前路，墨兰在高门的艰难，还有她自己即将面临的新身份与新责任……这一大家子，每个人都有自己的悲欢与挣扎。

她想起祖母日渐衰老却依旧清亮的眼神，想起父亲在朝堂的勤勉与谨慎，想起母亲为女儿们奔波的辛劳，想起兄长的沉稳与担当，也想起姐妹们各自不同却同样需要勇气去面对的未来。作为这个家庭中如今地位最特殊的一员，她似乎有责任，也有能力，去为这个家多做些什么。不仅仅是添妆，不仅仅是提点，更是在风雨可能来袭时，成为一道可以倚靠的屏障。

夜色渐浓，郡主府的马车候在二门外。仪兰登上马车，回头望了一眼暮色中巍峨而静谧的盛府宅邸。这里是她生长的地方，是她的根，也是她无论走到哪里，都会时时牵挂、愿意倾尽全力去守护的所在。

马车缓缓驶离，将盛府的灯火与喧嚣留在身后。仪兰靠在车壁上，闭上眼。前路漫漫，但她心中已然更加坚定。无论是对即将到来的婚姻，还是对家族未来的责任，她都做好了准备。盛家的女儿，从不畏惧挑战，也终将依靠彼此的扶持与自身的智慧，在这纷繁的世间，走出一条属于她们的、坚实而温暖的道路。

六月在闷热与一场接一场的骤雨中走向尾声。盛府后园的石榴花早已谢尽，结出了青涩的小果子。池塘里的荷花却开到了极盛，粉白嫣红，亭亭玉立，在午后炙热的阳光与突如其来的雷雨交替中，倔强地展示着属于这个季节最后的、最浓烈的美丽。而盛家的故事，也在这夏日的喧嚣与静谧、喜悦与忧思交织中，继续向前流淌，等待着下一个转折的到来。

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第四十八章
六月的最后一场暴雨来得急，去得也快。豆大的雨点噼里啪啦砸在瓦片上，不过半个时辰，便云收雨歇，只余屋檐下滴滴答答的水声，和庭院里被洗刷得格外青翠油亮的草木，在骤然放晴的日光下，蒸腾起氤氲的水汽，混着泥土与花草的清气，倒驱散了几分先前的闷浊。

长枫的病，在灌了几剂猛药、又被盛纮严令“静养、禁书”之后，热度总算退得干净，只是人依旧恹恹的，没什么精神，每日只在“听雪轩”的廊下坐着，看看雨，看看天，或是望着墙角那丛被雨水打得七零八落的芭蕉出神。林姨娘小心翼翼地伺候着，不敢多言，只变着法儿做些开胃易克化的饮食。盛纮来看过两次，见他不再发烧，脸色也略好了些，便只叮嘱“好生将养，莫要多思”，又嘱咐林姨娘仔细照料，便忙于公务去了。王氏也打发人送了几次补品，亲自去看了一回，说了些宽慰的话。府中因着几桩喜事忙碌，对长枫这场来得快去得也快的“小恙”，并未投入太多关注，只当是寻常苦夏。只有仪兰，偶尔回府时，会特意绕到“听雪轩”坐坐，也不多劝，只问问饮食，说说外头无关紧要的闲事，或是带两本轻松些的游记杂谈给他翻看，算是无声的陪伴。

如兰的亲事，在华兰的穿针引线与王氏的默许下，悄无声息地向前推进着。文家那边得了华兰隐约的示意，似乎也颇为积极。这一日，忠勤伯府三奶奶做东，在自家别院设了个小小的赏荷会，请的多是些相熟的清流文官家眷，也特意给盛府下了帖子，指明请王太太带着几位姑娘去散散心。王氏心知肚明，这赏荷会是假，让如兰与文家女眷“偶遇”、彼此相看才是真。她本有些犹豫，怕如兰举止跳脱，失了分寸，反而不美。华兰劝道：“母亲放心，文三夫人最是和气不过，如兰性子活泼，在她眼里说不定正是天真烂漫。况且，只是女眷间的寻常聚会，如兰只需跟在母亲身边，少说多看，不失礼数便可。若能得文三夫人亲眼见见，觉着喜欢，那后头的事便更顺理成章了。”

王氏思量再三，觉得有理，便也应下了。到了那日，精心为如兰打扮了一番，选了身鹅黄配柳绿的衣裙，鲜亮又不失娇俏，发间簪了华兰送的那对点翠蝴蝶簪，走动间颤巍巍的，更添灵动。又再三叮嘱如兰：“今日去的多是斯文人家，你需得文静些，莫要高声说笑，更不可乱跑乱撞。跟紧我，或是跟着你大嫂、二姐姐，问什么答什么，莫要多言。”

如兰难得见母亲如此郑重，虽不明所以，也乖乖应了。她本就好热闹，能出门游玩，心里已是欢喜。

赏荷会设在忠勤伯府西郊的别院，地方不算大，但引了活水，凿了荷塘，此时荷花正盛，莲叶接天，很是清幽雅致。到的果然多是文官家眷，夫人**们衣着素雅，言谈温文，气氛与勋贵府邸的宴饮大不相同。华兰早早到了，陪着王氏，将盛家女眷一一介绍给相熟的夫人。文三夫人果然也在，约莫四十出头年纪，穿着靛青色的杭绸褙子，戴着一套简单的珍珠头面，面容和善，眼神清亮，言谈举止间透着书卷气的温雅。她与王氏见了礼，目光便自然地落在了跟在王氏身后的如兰身上，见她明眸皓齿，笑容烂漫，衣着鲜亮却不俗艳，眼中便透出几分和煦的笑意。

“这位便是府上的五姑娘吧？真是好模样，瞧着就让人心里欢喜。”文三夫人笑着对王氏道。

王氏忙让如兰上前见礼。如兰依着母亲的教导，规规矩矩地福身：“如兰见过文夫人。”

“好孩子，快起来。”文三夫人虚扶一把，从腕上褪下一只通透的翡翠镯子，递到如兰手中，“初次见面，一点小玩意儿，拿着玩吧。”

如兰有些无措，看向母亲。王氏笑道：“长者赐，不可辞。还不谢谢文夫人？”

如兰这才接过，又谢了一遍。她虽不知这文夫人为何初次见面就送这般贵重的礼，但见对方笑容可亲，心中也生了几分好感。

华兰在一旁笑着打圆场，引着众人往荷塘边的水榭走去。水榭临水而建，四面通风，挂了竹帘，既凉爽，又能赏荷。众人分宾主坐下，丫鬟们奉上清茶点心，多是些时鲜瓜果和精巧的江南糕点。

席间，夫人们谈论的多是诗词书画、儿女教养，偶尔提及朝中哪位大人的文章，或是某家书院新出的才子。王氏与海氏尚能应对几句，如兰却听得云里雾里，只觉无趣，又不敢乱动，只好小口小口地吃着点心，眼睛却不由自主地瞟向窗外那一片开得热闹的荷花，心里琢磨着待会儿能不能求母亲让她去摘两朵莲蓬玩。

文三夫人似乎看出了如兰的坐立不安，笑着对王氏道：“让孩子们也松散松散吧，总拘在这儿听我们老人家说话，怪闷的。这园子虽不大，景致却还好，不如让姑娘们自己去逛逛，摘几朵荷花玩玩也好。”

王氏自然应允。如兰如蒙大赦，立刻站了起来，又想起母亲的叮嘱，忙收敛了动作，规规矩矩地行了礼，才随着其他几位年纪相仿的**出了水榭。

待年轻姑娘们离去，文三夫人与王氏的谈话便更深入了些。话题自然转到了儿女身上。文三夫人感叹自家儿子一心只读圣贤书，性子太过沉闷，二十有四了，亲事还未定下，言语间颇有几分无奈与期盼。王氏便顺着话头，夸赞文家家风清正，教养出的公子定是品学兼优，又委婉提起自家如兰性子活泼，不知书达理，但心地纯善，天真烂漫。

两位母亲你一言我一语，虽未挑明，但彼此心意已然相通。文三夫人对如兰的“天真烂漫”显然颇为受用，觉得这样的姑娘心思简单，嫁入文家这样的清流门第，或许正能添些鲜活气息，且盛家门第相当，家风清誉，又是忠勤伯府的姻亲，定国昭毅郡主的妹妹，实在是再合适不过的联姻对象。王氏见文三夫人态度热络，言语间对如兰多有赞赏，心中也踏实了不少。

这边大人们在水榭里言笑晏晏，那边如兰已和其他几位**熟络起来。她性子爽利，又不拘小节，很快便成了**们中的“孩子王”，领着大家去摘荷花，扑蝴蝶，甚至胆大地想去捞水缸里养着的金鱼，被跟着的婆子丫鬟好一阵劝才作罢。玩得兴起，早将母亲的叮嘱忘到了脑后，银铃般的笑声隔着荷塘隐隐传来。

华兰中途出来看了一眼，见如兰玩得开心，文家那位同来的、与如兰年纪相仿的堂妹似乎也与她颇为投缘，两人正头碰头地研究一支并蒂莲，心中更定。回水榭向王氏递了个安心的眼神。

赏荷会直到傍晚方散。回府的马车上，如兰玩得累了，靠在母亲身上昏昏欲睡。王氏看着她红扑扑的脸蛋，额上还沾着些许汗湿的碎发，心中一片柔软。今日一行，文三夫人对如兰的喜爱是显而易见的，这门亲事，看来是成了七八分了。只等文家正式请媒人上门了。

果然，不过三五日，文家便请了官媒，正式登门提亲。媒人将文炎敬夸得天上有地下无，又说文三夫人对盛家五姑娘是如何喜爱，两家门当户对，实乃天作之合。盛纮早已从王氏处知晓详情，心中也觉妥帖，便依礼接待，收下了文家的庚帖和聘礼单子（初议），言明需合过八字，再行定夺。

合八字自然是走过场，请来的先生只说“天作之合，大吉大利”。于是，如兰的亲事，便在这盛夏时节，悄无声息却又顺理成章地定了下来。婚期初步定在明年秋天，待文炎敬参加完下次春闱之后。时间充裕，两家都可从容准备。

消息传到如兰耳中时，她正在自己房里摆弄着文三夫人送的那只翡翠镯子，闻言愣了好一会儿，才眨巴着眼睛问：“文家？就是那天赏荷会送我镯子的文夫人家？我要嫁给她儿子？”

王氏哭笑不得，将她揽到怀里：“是啊，我的傻丫头。那文公子品貌才学都是极好的，文家家风也清正，你嫁过去，定不会受委屈。”

如兰想了想，又问：“那……他长得好看吗？有梁家姐夫（梁晗）威风吗？有顾侯爷……呃，顾侯爷就算了。有二姐夫（齐衡）有学问吗？”

这一连串问题，把王氏问住了，只好道：“文公子是读书人，斯文俊秀，自然与武将不同。学问也是极好的，下次春闱定能高中。你二姐夫是国公府世子，翰林院清贵，又不一样。总之，是个顶好顶好的夫婿，配得上我的如儿。”

如兰似懂非懂，但见母亲说得笃定，又想起那日文三夫人和蔼的笑容，便也点了点头：“哦。那……我以后还能常回来找母亲和姐姐们玩吗？还能去二姐姐的郡主府吗？”

“自然能！嫁了人，娘家还是你的家，想什么时候回来都成！”王氏眼圈微红，摸着女儿的头发，“只是，做了人家媳妇，便要学着稳重些，孝顺公婆，体贴夫君，不能再像在家里这般随心所欲了。”

如兰“嗯”了一声，靠在母亲怀里，心里头一次对“嫁人”这件事，有了些模糊又具体的认知。好像……也不是那么可怕？只要还能回来，还能见到家人，夫君长得不难看，婆婆也和气……似乎，也挺好的？她捏了捏手里的翡翠镯子，冰凉温润的触感传来，忽然对那个只闻其名、未见其人的“文公子”，生出了一丝微弱的好奇。

如兰亲事初定，盛府今年第四桩喜事落槌。消息传开，又是贺客盈门。比起墨兰嫁入侯府、明兰许配侯爵带来的惊叹与议论，如兰与文家结亲，得到的多是“门当户对”、“清贵良缘”的赞誉，显得更为平实稳妥。盛纮与王氏心中也觉熨帖，总算有一个女儿的婚事，不必那般提心吊胆、百般权衡。

然而，盛家的多事之秋，似乎并未随着这桩稳妥亲事的落定而真正平静下来。

七月初，一个燠热难耐的午后，盛府门房忽然接到一封加急信函，是从宥阳老宅快马送来的。信是给盛老太太的，送信的老仆满面风尘，神色惶急。盛老太太拆信一看，脸色骤变，手一抖，信纸飘落在地。

旁边伺候的房妈妈连忙捡起，匆匆扫了一眼，也是倒吸一口凉气。信是宥阳大老太太亲笔，字迹潦草，语气焦灼，说是盛家大房（盛纮伯父家）那位在老家打理庶务的堂侄盛维，前些日子押送一批货物往北边去，路遇流民劫道，护院家丁拼死抵抗，盛维为护货物，身受重伤，虽捡回一条命，但失血过多，又染了时疫，如今高烧不退，昏迷不醒，大夫说凶险万分。大老太太年事已高，经此打击，也病倒了。老家如今乱成一团，恳请京城本家速派人回去主持大局，并设法延请名医。

“维哥儿……”盛老太太嘴唇颤抖。盛维是她看着长大的侄孙，为人勤恳踏实，这些年将宥阳老家的产业打理得井井有条，是盛家在老家不可或缺的支柱。如今竟遭此横祸！

“快去请老爷！还有大奶奶、二姑娘！”盛老太太强自镇定，吩咐道。

盛纮下衙回府，闻讯亦是震惊。盛维不仅是堂侄，更是老家产业的实际掌舵人，他若有个三长两短，老家的根基恐会动摇。且大老太太病倒，老家群龙无首，必须立刻派人回去。

“儿子即刻告假，回宥阳一趟。”盛纮当机立断。

“你如今是京官，岂能轻易离京？”盛老太太摇头，“且朝中事务繁杂，北境虽平，善后千头万绪，你如何走得开？便是告假，陛下也未必准。”

王氏急道：“那如何是好？维哥儿性命攸关，老家又……”

一直沉默的海氏忽然开口：“祖母，父亲，母亲，媳妇愿回宥阳。”

众人一愣。海氏继续道：“媳妇是盛家长媳，理应为家族分忧。维堂弟重伤，祖母（大老太太）病倒，老家内宅外务都需人料理。媳妇虽愚钝，但料理家务、安抚人心尚可胜任。且媳妇娘家就在扬州，与宥阳不算太远，若有需要，也可请娘家相助一二。请祖母、父亲、母亲允准。”

海氏性情温婉，但处事周全，持家有道，确是合适人选。且她是长媳，身份足够，回老家主持大局，名正言顺。

盛纮与盛老太太对视一眼，眼中都有赞许与欣慰。“只是……你独自回去，柏儿又在衙门……”盛纮仍有顾虑。

“让长梧（盛维之子，在京城读书）跟着他婶娘一同回去。”盛老太太道，“他是维哥儿的亲生儿子，理应回去侍疾。再者，有自家男丁跟着，路上也更稳妥些。仪儿，”她看向仪兰，“你郡主府可有得力又懂些医理药性的人手？若有，借两个给你大嫂带着，以备不时之需。”

仪兰早已在心中盘算，闻言立刻道：“祖母放心。孙女府上有两位懂些医理的嬷嬷，原是宫中出来的，识得些药材，也略通护理。另可拨几个稳妥得力的护卫，随大嫂和梧哥儿一同回去，路上照应，到了老家也可帮着维持秩序。”

事情便这样定了下来。海氏与长梧简单收拾行装，带上仪兰拨的人手和从京城紧急请的一位擅长外伤与热症的大夫，第二日一早便匆匆启程，赶往宥阳。

送走海氏一行，盛府的气氛再度凝重起来。虽只是老家堂亲出事，但血脉相连，荣辱与共，盛维的生死，大老太太的病体，都牵动着京城盛家每个人的心。王氏既要担心老家情形，又要操心府中庶务（海氏一走，内宅琐事又落回她肩上），还要惦念着几个女儿的婚事筹备，不免有些心力交瘁。华兰和仪兰回府的次数更勤了，帮着母亲打理事务，宽慰祖母。

长枫的病似乎因着老家这场变故，又反复起来，夜里惊悸盗汗，白日神思恍惚。林姨娘不敢再瞒，哭着禀报了王氏。王氏只得又请大夫，加派人手照顾。盛纮闻知，去“听雪轩”发了一通脾气，斥责长枫“毫无男儿担当，遇事只知消沉，反累父母忧心”，骂得长枫面如土色，伏在床上无声流泪。盛纮见状，又是恼怒又是心疼，拂袖而去。

仪兰去看长枫时，他正对着窗外一株被烈日晒得蔫头耷脑的玉簪花发呆，眼神空茫。“三哥哥。”仪兰唤了一声。

长枫缓缓转过头，看到仪兰，嘴角动了动，想挤出一个笑容，却比哭还难看。“二姐姐……我又让父亲失望了。”

“三哥哥，”仪兰在他床边坐下，语气平和，“宥阳堂兄出事，是意外，谁也不想。父亲斥责你，是恨铁不成钢，是盼你能振作。你是盛家儿郎，即便不能立刻为家族分忧，至少也该保重自身，不让长辈再为你操心。这般消沉自苦，除了让亲者痛，有何益处？”

长枫闭了闭眼，泪水从眼角滑落：“我知道……我都知道。可我就是……控制不住。脑子里乱糟糟的，一会儿是落榜时同窗的眼神，一会儿是父亲失望的叹息，一会儿又仿佛听到宥阳堂兄的惨叫……二姐姐，我是不是……很没用？”

“一次挫折，算不得什么。”仪兰拿起帕子，轻轻拭去他眼角的泪，“三哥哥，你读过那么多书，当知古来成大事者，谁不曾经历磨难？关键不在跌倒，而在能否爬起。父亲对你期望甚高，正因看出你资质不差。你若就此一蹶不振，才是真正辜负了他，也辜负了自己。眼下老家有事，府中多忙，你帮不上手，便好好养病，把身子将养结实了，把心气稳住了，待风平浪静，再图进取不迟。来日方长。”

她语气温柔却坚定，带着一种不容置疑的力量。长枫怔怔地看着她，看着这个一向沉静、如今却愈发显出坚韧与担当的二姐姐，心中那股冰冷的、自我厌弃的潮水，仿佛被这温和而有力的话语，稍稍推开了一些。他喃喃道：“来日……方长？”

“是，来日方长。”仪兰肯定道，“先把身子养好，比什么都强。”

从“听雪轩”出来，仪兰深吸了一口灼热的空气。盛家这艘船，航行至今，看似风光无限，内里的暗流与风浪，却从未停歇。姐妹们的婚事是喜，也是责任与未知的风险；老家的事端是忧，却也考验着家族的凝聚力与应对能力；兄弟的心病是隐痛，需得耐心疏导。而她，身处这漩涡之中，所能做的，便是尽己所能，稳住心神，护住她能护住的人，处理好她能处理的事。

她抬头望向北方，那是宥阳的方向。大嫂此刻，应该已在路上了吧？但愿维堂兄能吉人天相，挺过这一关。也希望大嫂此行顺利，能稳住老家局面。

夏日的骄阳，毫无保留地炙烤着大地。盛府庭院里，蝉鸣声嘶力竭，仿佛在用尽最后的力气，宣告这个漫长而多事的夏天的存在。而盛家的每一个人，都在这灼热与纷扰中，继续着各自的生活，面对着各自的挑战，也怀揣着对未来的期盼，一步一步，艰难却坚定地向前走去。风雨或许还会再来，但只要根须深扎，枝叶相扶，便没有什么坎，是过不去的。

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第四十九章
海氏与长梧一行人离京后，盛府的气氛便如同这七月的天气，闷热里裹挟着挥之不去的焦灼。王氏既要主持内宅庶务，又要时时派人去驿站打探消息，心悬两地，不过几日，嘴角便起了燎泡，人也清减了几分。盛老太太强撑着精神，每日依旧过问家事，捻着佛珠为宥阳的侄孙和大嫂子祈福，但眉宇间的忧色却日益深重。盛纮下朝回来，也常是眉头紧锁，既要应对朝堂上因北境善后、边贸重开等事宜引发的争论，又要忧心老家变故，颇有些心力交瘁。

仪兰回府的次数越发频繁，几乎隔日便来。她不再只局限于寿安堂或王氏正房，而是真正参与到府中事务的打理中来。协理王氏处理一些往来账目、人情礼数，督促下人仔细洒扫、注意防火防盗（夏日天干物燥），又亲自过问长枫的饮食汤药，严令“听雪轩”的仆役务必小心伺候，不得有丝毫怠慢。她如今是郡主之尊，行事自有一股不容置疑的威仪，且思虑周密，处事公允，府中上下对她愈发敬畏信服，连一些积年的老仆在她面前也不敢敷衍。

“母亲且宽心，大嫂素来稳重，又有梧哥儿在身边，带去的也是得力人手和好大夫，老家那边定能稳住。”这日午后，仪兰陪王氏在廊下乘凉，见母亲神色憔悴，便温声劝慰，“父亲在朝，大哥在衙门，都是家里的顶梁柱，咱们内宅更要稳住了，不能自乱阵脚，让他们在外头还要为家里分心。”

王氏用浸了薄荷水的帕子按着额角，叹道：“我也知道这个理，可心里头就是七上八下的。维哥儿不知怎样了，你伯祖母年纪那么大……还有枫哥儿，总是反反复复的，叫人看着揪心。”

“三哥哥那是心病，还需心药医。急也急不来。倒是母亲自己，要好生保重才是。如兰的婚事刚定下，明兰的嫁妆也需慢慢筹备，还有我的……这许多事，都离不开母亲主持。”仪兰将一盏温热的菊花茶递到王氏手中，“我已吩咐郡主府的厨房，每日炖了益气安神的汤水送来，母亲定要按时用了。家里这些琐事，有女儿和嫂子们（指华兰和其他房头的妯娌）帮着，母亲不必事事亲力亲为，多歇息才是。”

王氏握着女儿的手，眼圈微红：“我的儿，多亏有你。”她顿了顿，压低声音，“你与齐家的婚事在十月，如今家里这般情形，会不会……”

“不会。”仪兰语气坚定，“婚事照常筹备便是。越是这种时候，越要显得咱们家一切如常，不能落了气势，也不能让齐家觉得咱们家运不济。祖母和父亲也是这个意思。母亲放心，郡主府那边一应事务都有方尚宫她们操持，女儿只需按着礼数走便是，并不十分劳累。”

正说着，外头丫鬟来报，说是大姑娘（华兰）回来了。

华兰脚步匆匆，额上带着细汗，显是一路急着赶来。进了廊下，先给母亲和二妹妹见了礼，便急声道：“母亲，二妹妹，宥阳有消息了！”

王氏和仪兰精神一振。华兰从袖中取出一封尚未拆开的信：“是梧哥儿派人快马加鞭送回来的，说是给祖母和父亲的。送信的人说，维堂叔的伤势稳住了，烧也退了些，只是人还虚弱，需长期将养。大老太太的病也见好，只是年迈体弱，还需静养。大嫂到了之后，已将老家内外事务暂且接管起来，安抚族人，清点账目，处置了几个趁机生事、中饱私囊的刁奴，如今局面已经稳住。只是……维堂叔这次损失不小，货物被劫，护院死伤数人，抚恤和填补亏空，需一大笔银钱。大嫂信中想必有详述。”

听到盛维性命无碍，大老太太病愈，王氏大大松了口气，双手合十连念了几声佛。“人没事就好，人没事就好！银钱总是身外物，慢慢填补便是。”她接过信，“我这就给老太太送去，也让她老人家宽宽心。”

华兰和仪兰陪着王氏一同去了寿安堂。盛老太太看了信，紧绷了数日的面容终于舒展开来，眼角也有些湿润：“好，好。维哥儿挺过来了，老大嫂子也无碍了。海氏是个能干的，这么快就稳住了局面。梧哥儿也懂事了，知道帮着婶娘料理外头的事。”她将信递给盛纮，“老爷也看看。海氏在信末提了，亏空数目不小，但尚在可控之内，她已从咱们家公账上支取了一部分应急，剩下的，她打算动用她自己的嫁妆银子先垫上，待日后维哥儿缓过来再还。这孩子……真是委屈她了。”

盛纮仔细看了信，亦是感慨：“维哥儿此次遭劫，虽是不幸，但也暴露出老家管理上的一些疏漏。海氏处置得当，该赏。至于银钱……”他沉吟片刻，“公账上的，该支便支。海氏的嫁妆银子，不能让她垫付。我明日便从咱们京中的账上，拨一笔款项过去，补上这个窟窿。咱们本家，不能亏待了为大房出力、又受了委屈的媳妇。”

王氏忙道：“老爷说得是。海氏嫁过来这些年，孝顺长辈，和睦妯娌，持家有道，如今又为老家的事这般奔波操劳，咱们可不能寒了她的心。”

此事便这样定了下来。宥阳危机暂解，盛府上下的心都落回了实处。虽仍有银钱亏空的压力，但比起人命关天，这已是最好的结果。笼罩在盛府上空数日的阴云，终于透进了一丝阳光。

长枫听闻老家堂叔转危为安的消息，怔忡了许久。他想起自己这些时日的消沉自苦，想起父亲失望的眼神，想起二姐姐温和却有力的话语，又想起那位素未谋面却为家族产业奔波受伤、如今仍需长期将养的堂叔……一股强烈的羞愧与自惭，如同滚烫的岩浆，灼烧着他的心。与堂叔遭遇的生死劫难、为家族承担的责任相比，自己那点科举失意的挫折，算得了什么？自己非但不能为家族分忧，反而成了拖累，成了需要父母兄姐额外操心照料的负累。

这一夜，长枫辗转难眠。次日清晨，他挣扎着起身，推开窗户。晨光熹微，空气清新。他深深吸了一口气，胸腔里那股积郁已久的浊气，似乎随着这口清新空气的涌入，被驱散了一些。他唤来小厮，哑声道：“去回禀父亲母亲，就说我……我好多了。从今日起，按时吃饭用药，不再胡思乱想。等再好些……我想去书房，将落下的功课……慢慢补起来。”

消息传到盛纮和王氏耳中，两人皆是又惊又喜。盛纮亲自去“听雪轩”看了儿子一趟，见他虽仍消瘦，但眼神已不再涣散灰败，反而有了一种沉静下来的、近乎决绝的光。盛纮心中百感交集，没有多说什么，只拍了拍儿子的肩膀：“好，好。先把身子养结实。功课……不急。”

王氏更是欢喜得直抹眼泪，连忙吩咐厨房多加几样长枫爱吃的菜式，又亲自去小佛堂上了香，感谢菩萨保佑。

仪兰得知后，也特意去看了长枫一次。她并未多言，只带了一方上好的松烟墨和两刀洁白的宣纸。“三哥哥既想读书，这些或许用得上。读书贵在心静，贵在坚持。来日方长，循序渐进便好。”

长枫接过，郑重道谢：“二姐姐，我省得了。”

盛家的这一场风波，似乎就此渐渐平息下去。然而，有些东西，却已悄然改变。经此一事，盛纮对家族凝聚与子孙担当有了更深的认识；王氏对儿媳海氏愈发倚重信赖；长枫开始真正直面自己的软弱与责任，尝试从颓唐中挣扎出来；而仪兰，则在处理危机的过程中，更加确立了她在家族中不可或缺的核心地位，也让她对自己未来在齐国公府乃至更广阔天地中的角色，有了更清晰的认知与准备。

时间进入七月下旬，天气越发酷热难当。郡主府与齐国公府关于婚礼的筹备，也进入了最繁琐细致的阶段。宫中派来的尚仪局女官几乎常住郡主府，每日教导仪兰皇家婚礼的种种礼仪规范，从册封受礼、谒庙告祖，到亲迎合卺、朝见帝后，每一步都需反复演练，不能有丝毫差错。郡主府的嫁妆由内廷操办部分已陆续送入府中库房，盛家这边的添妆也在一件件置办齐整。王氏虽忙，但女儿的终身大事不敢怠慢，与华兰、仪兰反复商议，力求既合乎郡主身份，又不失盛家清流门第的雅致。

这一日，平宁郡主遣人送来几样时新衣料和一套赤金嵌红宝的头面，说是给仪兰添妆，又附了帖子，邀请仪兰过府，商议婚礼上一些具体细节。仪兰依约前往。

齐国公府比之永昌侯府，更多了几分世代簪缨的厚重底蕴与内敛气度。花园里古木参天，浓荫蔽日，虽是盛夏，倒比别处凉爽几分。平宁郡主在临水的“涵碧轩”接待仪兰，齐衡也在座。

平宁郡主今日穿了一身沉香色遍地金的褙子，气度雍容，言谈间既显亲近，又不失未来婆母的持重。她与仪兰细细核对了婚礼当日的流程，询问了仪兰对某些环节的喜好，又商量了婚后郡主府与齐国公府往来的常例规矩，处处透着周全与尊重。

“仪兰，”平宁郡主改了称呼，语气更加温和，“你嫁过来，便是齐家的宗妇，未来的国公夫人。衡儿是独子，肩上担子不轻。你沉稳聪慧，又有郡主尊荣，日后需得帮衬着他，打理好府中上下，维系好各方关系。齐家与盛家，从此便是一体，荣辱与共。”

仪兰起身，恭敬行礼：“老夫人教诲，仪兰铭记在心。定当尽心竭力，孝顺长辈，辅佐夫君，和睦家宅，不堕两家门风。”

平宁郡主满意地点点头，让她坐下。又说了些闲话，便道有些乏了，让齐衡陪着仪兰在园子里走走。

这是自议亲以来，两人第一次单独相处，且是在即将成婚的前夕。夏日的阳光透过层层叠叠的枝叶，在碎石小径上投下斑驳的光影。荷塘里的荷花已过了最盛的时节，有些花瓣边缘已现枯萎之态，但香气依旧清幽。两人并肩走着，中间隔着恰到好处的距离。

“近日府中事多，郡主辛苦了。”齐衡先开口，声音清朗温和。

“还好，都是分内之事。”仪兰侧头看了他一眼。他今日穿了身雨过天青色的直裰，玉冠束发，身姿挺拔，眉眼清俊，比起去年初见时，更多了几分沉稳的书卷气与隐隐的官威。他在翰林院这大半年，想必收获不小。

“宥阳之事，我已听闻。郡主处置得当，令人钦佩。”齐衡道，“家族维系，确非易事。日后齐家……少不得也要劳郡主费心。”

“齐公子言重了。既为一家，自当同心。”仪兰顿了顿，问道，“听闻齐公子近日在参与编纂前朝《武经总要》？”

齐衡眼中闪过一丝讶异，随即化为赞赏：“郡主消息灵通。正是。此书关乎兵备国防，陛下甚为重视。能参与其中，于我亦是难得的学习历练。”

两人便就着编纂典籍、朝堂见闻等话题，低声交谈起来。齐衡发现，仪兰虽深处内宅，但对朝政时局并非一无所知，且见解往往独特而清醒，虽不深入，却能点到关键。而仪兰也感受到，齐衡并非只知死读书的迂腐书生，他对实务亦有考量，且胸怀开阔，志存高远。彼此间的了解，在这平淡却切实的交流中，又深了一层。

走至一处太湖石垒成的假山旁，有潺潺流水声传来。齐衡停下脚步，从袖中取出一个扁平的锦盒，递给仪兰：“这个……给郡主。不是什么贵重之物，是我闲暇时仿古制的一方私印，刻了‘静安’二字。愿郡主……无论身处何境，皆能心静身安。”

仪兰接过，打开锦盒。里面是一方鸡血石小印，石质温润，血色鲜艳，雕刻成古朴的瓦钮样式，印面阴文篆刻“静安”二字，刀法流畅，古意盎然。她指尖拂过微凉的印石，心中涌起一股暖流。“静安”……这恰是她此刻，也是她一直所求的心境。

“多谢齐公子，我很喜欢。”她抬起头，对上齐衡清澈平和的目光，微微一笑。

齐衡亦回以一笑，眼中是毫不掩饰的欣赏与期待。

夏日的风，穿过荷塘，拂过两人的衣袂，带来清凉，也带来一丝属于未来的、静好而笃定的气息。

八月在蝉鸣与溽热中姗姗而来。宥阳那边再度传来消息，盛维已能下床缓慢行走，大老太太也康复了大半，只是精神大不如前，已将家中大部分事务交给了海氏打理。海氏将老家产业重新梳理了一遍，该整顿的整顿，该裁撤的裁撤，又提拔了几个踏实能干的族人协助管理，局面已彻底稳定下来。盛纮拨去的银钱也已到位，填补了亏空。老家危机，算是彻底度过。

盛府内，因着老家安稳，长枫渐好，气氛终于真正轻松下来。王氏脸上重新有了笑容，开始有心思细细筹备如兰的嫁妆——虽则婚期在明年秋后，但有些大件家具、贵重衣料，也需提前准备。明兰的嫁妆更是重中之重，王氏与华兰、仪兰几乎每日都要商议，单子改了又改，既要显出海氏（代表盛家）的重视与实力，又要合乎宁远侯府的门第，还不能过于奢靡惹眼，分寸拿捏极费心思。

如兰对自己的嫁妆倒不甚在意，她更关心的是未来夫婿究竟长什么样。文家那边，在正式定亲后，也曾通过华兰递过话，说是文炎敬近日会随父亲文司业来盛府拜访，算是正式拜见未来岳家。王氏便琢磨着，如何让如兰“无意中”见上一面。

这一日，文司业果然带着文炎敬登门。盛纮在前厅接待。文司业是典型的文人，清瘦儒雅，言谈有物。文炎敬跟在父亲身后，穿着半新的石青色直裰，身量中等，面容算不得十分英俊，但眉眼端正，肤色微黑，带着读书人常有的沉静气质。他话不多，举止规矩，应对得体，目光清正，并无轻浮之态。盛纮与他谈论几句学问，见他虽不擅高谈阔论，但基础扎实，见解平实，心中便有了几分满意。

王氏在后堂，早已安排妥当。让如兰假装去前院书房取一本什么书，必经前厅廊下。如兰被母亲和大姐姐叮嘱了又叮嘱，心中又是好奇又是紧张，捧着一本做样子的《女诫》，低着头，迈着小碎步，快速从廊下走过。眼角余光，却忍不住飞快地瞟向厅内。

厅中，文炎敬正垂首聆听父亲与盛伯父交谈，侧脸线条清晰，神情专注。似乎察觉到廊下的动静，他微微侧头，目光与如兰偷瞥的视线撞了个正着。

如兰像受惊的小鹿，立刻收回目光，脸颊飞红，脚步更快了几分，几乎是逃也似的离开了。心中却怦怦直跳：他……他看到我了？他长得……好像……也还不错？斯斯文文的，不像坏人。

文炎敬也只是微微一怔，随即若无其事地转回头，继续聆听，只是耳根处，悄悄泛起了极淡的红晕。

这次“偶遇”，双方都算留下了不错的印象。王氏从文司业夫人后来递的话中得知，文炎敬回去后，对父母坦言，盛家五姑娘“活泼烂漫，甚是可亲”。文家父母见儿子满意，自然更是欢喜。如兰虽未明说，但提起“文家”，不再是一脸茫然，偶尔还会问起“文公子是不是很用功读书”、“他下次春闱有把握吗”之类的问题，显然也是上了心。

明兰的婚事，也在稳步推进。顾廷烨那边似乎政务异常繁忙，西北边陲近来又有小股部落摩擦，他身为京营将领，时常需入宫议事，甚至可能随时奉命外出巡视。但他并未因此冷落盛家，该有的礼数一样不缺，聘礼后续又补送了几次，皆是珍贵实用之物。婚期最终定在了来年三月，春暖花开之时。明兰依旧沉静，只是偶尔被王氏叫去试穿嫁衣或查看嫁妆时，眼中会掠过一丝极淡的、难以言喻的复杂神色。那身正红色、绣着繁复翟鸟纹的郡主品级嫁衣（因仪兰是郡主，其妹出嫁亦可适当提升服饰规制），华美庄重，却也沉甸甸的，象征着一段完全不同的人生。

八月十五，中秋。这是墨兰出嫁后的第一个中秋，也是明兰定亲后的第一个中秋，更是仪兰出嫁前的最后一个中秋。盛府摆了丰盛的家宴，不仅自家人齐聚，华兰带着女儿、女婿袁文绍也回来了，连梁家也依礼送来了节礼，墨兰虽未能回来，但派人送回了自己亲手做的月饼和给各人的节礼。文家也依礼送了中秋贺仪。顾家更是送来了极其丰厚的节礼，其中给明兰的，是一整套点翠头面并几匹罕见的霞光锦，价值不菲。

宴席设在花园的敞轩里，轩外桂花飘香，轩内灯火通明。盛老太太坐在上首，看着满堂儿孙，看着已为人妇、沉稳干练的华兰，看着气度雍容、即将出嫁的仪兰，看着沉静秀雅、同样好事已近的明兰，看着天真烂漫、亲事初定的如兰，看着气色渐好、眉宇间多了份沉毅的长枫，看着稳重持重的长柏，还有活泼可爱的孙辈……心中感慨万千。这一年，盛家经历了太多：宫变封赏、北境烽火、姐妹议亲、老家风波……有惊有险，有喜有忧，但最终，一家人还是齐齐整整地坐在这里，共享团圆。

“今年，咱们家喜事多，波折也多。”盛老太太端起酒杯，缓缓道，“好在，祖宗保佑，一家人同心协力，都挺过来了。如今墨儿已出嫁，仪儿、明儿、如儿的终身也都定了，枫儿身子见好，柏儿前程安稳，老家危机已解……祖母心里，很是欣慰。”她目光扫过众人，“往后日子还长，或许还有风雨，但只要我们盛家人心齐，便没有过不去的坎。祖母盼着你们，无论是嫁出去的女儿，还是守在家的儿孙，都能夫妻和睦，前程顺遂，平平安安。”

众人皆起身，恭敬应了，共饮杯中酒。宴席间，气氛融洽温馨。华兰与袁文绍低声说着话，偶尔相视一笑，显见夫妻恩爱。长柏与父亲、文司业（今日亦受邀）谈论朝政学问。长枫安静地坐在一旁，虽不多话，但神色平和。如兰偷偷瞄着坐在对面的文炎敬（文家父子亦在席），见他举止斯文，偶尔与父亲交谈，言辞清晰，心中那点模糊的好感又添了几分。明兰坐在仪兰身边，姐妹俩偶尔低声说句话，目光却都不由自主地飘向轩外那轮逐渐升起的、皎洁圆满的明月，心中各自想着心事。

仪兰感受着这难得的团圆与温暖，心中一片宁静。祖母说得对，只要一家人心齐，便没有什么可怕的。她即将踏入新的生活，肩负新的责任，但身后有这样一个温暖而坚实的家，有这些血脉相连、彼此扶持的亲人，她便有了无穷的勇气与力量。

宴席散后，众人各自回房。月光如水，洒满庭院。仪兰与明兰并肩走在回廊下。

“二姐姐，”明兰忽然轻声开口，“你说……嫁了人，是不是就像月亮一样，初一十五，盈亏圆缺，都由不得自己了？”

仪兰停下脚步，看向明兰。月光下，妹妹的侧脸如玉般皎洁，眼神却带着一丝迷惘。

“月亮看似盈亏由天定，但正因有这规律的变化，夜空才不显单调。”仪兰缓缓道，“嫁人，是离开一个家，进入另一个家。环境或许不同，规矩或许更严，责任或许更重，但自己如何经营，如何与夫君相处，如何在新的天地里找到自己的位置，发出自己的光亮，却是由自己定的。”她握住明兰微凉的手，“六妹妹，你素来聪慧通透，外柔内刚。顾侯爷虽非寻常夫婿，但你亦非寻常女子。记住祖母的话，记住盛家是你的根，也记住……二姐姐永远在这里。无论遇到什么，都不要怕，更不要失了本心。”

明兰反握住仪兰的手，用力点了点头，眼中那丝迷惘渐渐散去，取而代之的是一种更加坚定的光芒。“我明白了，二姐姐。谢谢你。”

姐妹俩在月下又站了一会儿，才各自回房。

中秋过后，天气终于有了转凉的迹象。早晚的风里，开始带上明显的凉意。庭院里的桂花落尽，菊花却开始打起花苞。盛府上下，开始为十月的婚礼做最后的冲刺准备。

郡主府内，一应物品皆已齐备，只待吉日。仪兰每日依旧学习礼仪，处理府务，但心境却愈发平和安宁。她知道，自己即将迈入人生的新阶段。前路或许并非坦途，但至少此刻，她已做好了准备，怀着对未来的期盼，与对过往的珍惜，静待那场注定盛大而庄重的婚礼的到来。

而盛家的其他女儿们，也将在各自的轨道上，继续她们的人生旅程。墨兰在侯府学习着如何做一个合格的宗妇；明兰在备嫁中沉淀心绪，准备迎接那场充满未知的婚姻；如兰在懵懂与期待中，等待着属于她的、平实而温馨的未来。

盛家的故事，如同这四季轮回，有春华，有夏盛，有秋实，也将有冬藏。而在岁月的长河中，属于这个家族的温情、坚韧与荣光，将经由一代代人的传承与延续，永不褪色。十月的婚期，将是一个重要的节点，但绝非终点。未来的画卷，正在她们脚下，缓缓铺展。

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第五十章
中秋的团圆余韵尚未散尽，盛府上下便投入了更为紧张有序的忙碌中。十月的婚期如同一只无形的沙漏，让每个人都感受到时间的紧迫。

仪兰的郡主府已全部准备停当。正殿“静安堂”内，紫檀木雕花嵌螺钿的家具已擦拭得光可鉴人，博古架上摆放着内廷赐下的官窑瓷器、玉器珍玩。东暖阁设为寝殿，那张七屏围子床榻上铺着大红遍地金的锦褥，帐幔是内造局特供的云霞翟鸟纹鲛绡纱，白日里光线透入，满室生辉却不刺眼。西次间设为书房，黄花梨书案上，文房四宝皆是上品，齐衡送的那方“静安”印被仪兰特意置于多宝格中一个显眼而不张扬的位置。

方尚宫领着女官们每日巡查，确保万无一失。这位从宫中出来的老尚宫办事严谨，连香炉中每日所焚香料、各处插瓶花卉的品种搭配，都亲自过问。“郡主大婚，关乎皇家与齐国公府两家的颜面，更是您日后在京城社交圈中的首次正式亮相，半点马虎不得。”她如是说。

仪兰每日上午仍在府中学习礼仪、处理内务，午后则常回盛府。王氏的燎泡早已消退，但因筹备三场婚事（仪兰、明兰、如兰）叠加的操劳，人又瘦了一圈。仪兰心疼母亲，索性将许多琐事揽到自己身上，或是分派给已逐渐上手的长枫。

长枫的身体和精神一日好过一日。他果真开始重新读书，起初每日只能坚持一个时辰，后来逐渐增加到两个时辰、三个时辰。他不再像从前那样只钻研诗词歌赋，而是开始涉猎经史子集，尤其对《资治通鉴》产生了兴趣。“读史可以明鉴，知兴替。”他对前来探望的仪兰如是说，“从前只觉科举文章是敲门砖，如今方知，真正的学问在经世济民。我虽天资有限，但若能踏实学些有用的东西，将来即便不能如大哥般高中进士，为家族打理些产业、做些实务，也算不负此生。”

仪兰欣慰点头：“三哥哥能这样想，父亲母亲知道了，定会十分欢喜。”

盛纮确实对长枫的转变感到惊喜。一日下朝后，他特意将长枫叫到书房，考校了他近日所读《史记》中的几个篇章。长枫虽答得不算精妙，但见解平实，且能联系当下时政略作发挥，显是认真思考过的。盛纮捋须点头：“不错，有长进。读书不在快，在精；不在博，在通。你能沉下心来，从根基读起，甚好。”他沉吟片刻，“你既对实务有兴趣，待你身子再好些，我让府中管着京郊几个庄子的老管事带你看看账目，学学田庄管理、租税征收之事。日后，家里的一些产业，或许真能交给你打理。”

长枫眼睛一亮，郑重行礼：“谢父亲！儿子定当用心学习，不负父亲期望。”

父子间的关系，因着长枫的转变，悄然修复着那道因科举失利而生的裂痕。

九月初，京城下了第一场秋雨。雨丝细密，将暑气彻底浇灭。庭前的梧桐叶开始泛黄，风过时，已有簌簌声响。

这日，仪兰正在郡主府的书房中核对嫁妆单子的最后版本，采月进来禀报：“郡主，永昌侯府的六少奶奶派人送来帖子，说是后日在府中办一场小规模的赏菊宴，请您务必赏光。”

仪兰接过帖子。是墨兰的笔迹，娟秀中带着一丝不易察觉的急切。她微微蹙眉。墨兰嫁入永昌侯府已近一年，据说与梁晗感情尚可，但侯府人口众多，关系复杂，她这个庶女出身的六少奶奶，处境未必轻松。此次赏菊宴，名义上是姐妹小聚，只怕另有深意。

“回了送帖的人，说我后日必到。”仪兰吩咐道。无论如何，墨兰是她的姐姐，这份面子必须给。她也想亲眼看看，墨兰在侯府究竟过得如何。

到了后日，仪兰乘着郡主规制的翠盖珠缨八宝车，带着采月和丹橘，前往永昌侯府。永昌侯府的气派自非盛府可比，朱门高墙，庭院深深。墨兰亲自在二门处迎接，她今日穿了一身海棠红缕金百蝶穿花云缎裙，头戴赤金点翠步摇，妆容精致，笑容得体，但眼底深处，却隐隐有丝疲色。

“二姐姐可算来了。”墨兰亲热地上前挽住仪兰的手臂，引她往内院走，“咱们姐妹可有些日子没见了。听说二姐姐的郡主府美轮美奂，妹妹还没机会去瞧呢。”

仪兰微笑：“不过是按规制布置罢了。倒是四妹妹，在侯府一切可好？”

墨兰笑容微滞，随即更灿烂几分：“好，都好。婆婆待我和气，相公也体贴。就是府中事务繁杂，姐妹们又多，每日请安问好、打理院务、应对人情往来，忙得脚不沾地。”她压低声音，“不比在娘家时轻省自在。”

说话间，已到了一处临水的花厅。厅外菊圃中，各色菊花争奇斗艳，白菊如雪，黄菊似金，紫菊若霞，更有绿菊、墨菊等珍稀品种。厅内已坐了几位年轻妇人，皆是京城勋贵家的少奶奶或待嫁姑娘，个个衣饰华美，言笑晏晏。

见仪兰进来，众人纷纷起身见礼。仪兰如今是正一品郡主，身份尊贵，在座诸人中无人能及。她温和地一一还礼，既不摆架子，也不过分亲热，分寸拿捏得恰到好处。

墨兰作为主人，殷勤招呼。赏花、品茶、尝点心，又说些京城时兴的衣料首饰、各家趣闻。话题渐渐转到即将到来的婚礼上。

“听说齐国公府对这门亲事极为看重，聘礼之丰厚，堪比亲王娶妃呢。”一位穿着茜色衣裙的少奶奶掩口笑道，“盛二姑娘真是好福气。”

另一人接道：“可不是么。齐小公爷人才出众，年纪轻轻已是翰林院庶吉士，将来前途不可限量。郡主与齐小公爷，真真是天作之合。”

墨兰笑容满面，眼中却掠过一丝复杂神色。她嫁的梁晗虽也是侯府公子，但排行第六，世子之位与其无缘，将来最多分些家产，做个富贵闲人。而齐衡是国公府独子，未来的国公爷，仪兰一嫁过去便是宗妇，地位尊崇。相比之下，高下立判。

她心下微酸，但面上不显，只笑道：“我家二姐姐自然是有福气的。说起来，我们家六妹妹也定了宁远侯府的顾侯爷，婚期在明年三月。到时候，还望各位姐姐妹妹们赏光。”

众人闻言，又是一番恭贺。有人好奇问道：“听说顾侯爷前头那位留下的那位小公子，如今也接回府了？盛六姑娘嫁过去便是继母，倒要费些心思。”

这话说得委婉，但其中的探究意味明显。明兰嫁顾廷烨为继室，且顾廷烨已有庶长子（曼娘所生），在京城社交圈中并非秘密。许多人都等着看这位盛家庶女如何应对。

仪兰放下茶盏，声音平缓却清晰：“顾侯爷是朝廷栋梁，忠勇果毅。我家六妹妹温良恭俭，知书达理。夫妻相处，贵在相敬如宾，同心协力。至于府中子女，既有名分，自当一视同仁，悉心教导。盛家家训如此，想来六妹妹也必会恪守。”

她语气从容，既维护了明兰，又点出盛家的家风，不卑不亢。众人见她如此，便识趣地不再深问，转而说起其他。

赏菊宴进行到一半时，永昌侯夫人吴氏亲自过来了一趟。这位侯夫人年约四旬，保养得宜，气度雍容。她对仪兰十分客气，说了些场面话，又当着众人的面夸赞墨兰“懂事能干，将院子打理得井井有条”，给足了墨兰面子。

仪兰敏锐地察觉到，吴氏的笑容并未达眼底，对墨兰的夸赞也流于表面。而墨兰在婆婆面前，更是小心翼翼，言行举止无不透着谨慎，甚至有些紧绷。

待吴氏离开后，墨兰明显松了口气，但眉眼间的疲色更重了。

宴散时，墨兰送仪兰至二门。姐妹俩独处时，墨兰终于卸下些伪装，拉着仪兰的手，低声道：“二姐姐，侯府……并不像表面看起来那般光鲜。婆婆面上和气，实则规矩极严，对儿媳要求苛刻。上头几位嫂子，个个不是省油的灯，明里暗里的较劲。相公他……待我虽好，但性子有些浮，爱玩爱闹，对府中事务不甚上心。我每日周旋其中，真是……累得很。”

仪兰反握住她的手，温声道：“四妹妹，既已嫁入侯府，这便是你的人生。累是必然的，但累中亦有可学、可为之处。婆婆严格，你便做得更周全，让她挑不出错；妯娌较劲，你便守住本分，不参与无谓争斗，该争的也不退缩；相公爱玩，你便劝导向学，慢慢引导。你是盛家女儿，自幼读书明理，这些内宅之事，只要用心，定能应对。”

她顿了顿，又道：“你有空多回娘家走走，与母亲、姐妹们说说话，疏散疏散心情。若真遇到难处，记得家里永远是你的后盾。”

墨兰眼眶微红，点了点头：“谢谢二姐姐。我晓得了。”

回程的马车上，仪兰靠在软垫上，闭目养神。墨兰的处境，让她对高门大户内宅的复杂性有了更直观的认识。齐国公府人口虽不如永昌侯府繁杂，但规矩礼数只会更严。平宁郡主看似开明，但作为未来婆母，要求必然不低。自己虽有郡主身份加持，但想要真正站稳脚跟，赢得尊重，仍需付出极大努力。

“郡主，可是累了？”丹橘轻声问，递上一盏温热的参茶。

仪兰睁开眼，接过茶盏，摇摇头：“不累，只是在想事情。”她啜了一口参茶，问道，“丹橘，你跟着我也有些年了。日后进了齐国公府，你们几个也要随我过去。那里规矩大，人事复杂，你们怕不怕？”

丹橘笑道：“有郡主在，奴婢们什么都不怕。郡主待下人宽厚，但也立规矩、明赏罚，咱们跟着郡主，心里踏实。再说了，齐国公府是讲礼数的人家，只要咱们谨守本分，做好分内事，便不会有问题。”

采月也道：“是啊郡主。方尚宫这几个月教导礼仪规矩，也常提点我们齐国公府的惯例。奴婢们都记在心里了。”

仪兰微微一笑，心中温暖。是啊，她不是一个人。她有忠心能干的丫鬟，有经验丰富的女官，有盛家作为后盾，更有自己的心智与能力。齐国公府固然是深潭，但她已备好舟楫，看清了方向，自当从容前行。

九月下旬，宫中突然传出旨意：因北境军务暂缓，龙心甚悦，特许在京四品以上官员及勋贵家眷，于九月二十八日赴西苑参加秋狝（皇家秋季狩猎）前的赏枫宴。皇帝与后宫妃嫔、皇子公主亦会出席。

这旨意一下，京城各家顿时忙碌起来。秋狝是皇家盛事，赏枫宴则是正式活动前的预热，更偏向娱乐交际，但能出席者皆是有头有脸的人物，是展示自家风范、拓宽人脉的绝佳机会。

盛家自然在受邀之列。盛老太太年事已高，不宜奔波，王氏需在家主持中馈，且她诰命品级未到（正三品淑人，需正三品以上官员正妻或本身有高等诰命），故而不去。最终定下由仪兰（郡主身份，超品）、华兰（伯爵府儿媳，本身无诰命但可随婆家出席）和明兰（已定亲的侯爵未婚妻，特旨允许出席）三姐妹代表盛家前往。盛纮与长柏作为男眷，自然也要参加。

齐国公府那边，平宁郡主也递来消息，邀仪兰当日与齐家女眷同行。这无疑是向外界释放两家亲近、婚事和谐的明确信号。

九月二十八日，天公作美，秋高气爽。西苑位于京城西郊，依山傍水，枫林如海，此时正是红叶最盛之时，远望如霞似火，绚烂夺目。

仪兰寅时初便起身，由方尚宫亲自伺候梳妆。今日场合特殊，既不能过于华丽喧宾夺主，又不能失了郡主威仪。最终选定了一身绯红色织金云纹宫装，外罩同色遍地金妆花缎披风，头戴七翟冠，冠上珠翠在晨光中流转着温润光泽。妆容清淡雅致，眉间贴了小小的金色花钿，衬得她肌肤如玉，气度高华。

华兰和明兰也装扮得十分得体。华兰穿了身宝蓝色百蝶穿花缎裙，戴了赤金头面，显得沉稳大方；明兰则是一身藕荷色绣折枝玉兰襦裙，发间只簪了一支羊脂玉簪并几朵珍珠珠花，素净清雅，却别有一番风致。

三姐妹先至盛府汇合，再一同乘车前往西苑。到了西苑门口，但见车马如龙，冠盖云集。各家女眷依品级次序，由太监引路，缓缓进入苑中。

宴会设在临湖的“澄爽斋”。斋外平台开阔，以轻纱为幔，既可观景，又可遮阳。平台下便是枫林与湖水，红叶倒映碧波，美不胜收。皇帝与后妃尚未驾临，各家已按序落座。勋贵重臣在左，文官清流在右，女眷席位设在后方，以屏风稍作隔断，既能看见前方情形，又保持了一定私密性。

仪兰的位置颇为靠前，紧邻几位宗室郡主、王妃。华兰和明兰则与各家少奶奶、闺秀们在一处。刚落座不久，平宁郡主便带着齐国公府的女眷过来打招呼。除了平宁郡主，还有两位齐家的旁支婶娘、几位未出阁的姑娘。平宁郡主今日穿着沉香色遍地金通袖袄，配墨绿色马面裙，头戴金丝髻，雍容华贵。她将仪兰介绍给齐家女眷，众人对仪兰自是恭敬有加，言谈间透着亲近。

“一会儿开宴后，陛下可能会召见几家近臣家眷。”平宁郡主低声对仪兰道，“咱们两家婚事已定，陛下或许会问起。你只需从容应答，不必紧张。”

仪兰点头应下。

辰时三刻，鼓乐声起，帝后驾临。众人起身跪迎。皇帝今日心情似乎不错，身着常服，面带微笑；皇后娘娘凤冠霞帔，端庄温和。帝后落座后，赐众人平身，宴会正式开始。

先是内侍宣读了嘉奖北境有功将士的旨意（顾廷烨亦在列），又对近期朝政做了简要总结，勉励众臣同心协力，共保太平。接着便是歌舞表演、杂技百戏，穿插着内侍高声报出某家献上的祥瑞或贺礼。

气氛渐趋轻松。帝后不时与近前的宗室、重臣说笑几句。果然，酒过三巡后，皇帝的目光转向了齐国公府与盛家这边。

“齐爱卿。”皇帝开口道。

齐国公齐大人连忙起身出列：“臣在。”

“朕记得，你家衡哥儿与盛爱卿家的二姑娘，婚期就在下月了？”皇帝语气和煦。

“回陛下，正是。承蒙陛下赐婚，天恩浩荡。”

皇帝笑了笑，目光投向女眷席：“盛家二姑娘可在？”

仪兰深吸一口气，起身，行至前方，在合适的距离处盈盈下拜：“臣女盛氏仪兰，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”

“平身。”皇帝道，打量了她几眼，颔首，“果然端庄娴雅，气度不凡。申辰之乱时，你忠勇护诏，有胆有识，朕一直记得。配衡哥儿，很是相宜。”

皇后也温声道：“陛下说得是。本宫也听闻盛二姑娘持家有道，孝顺知礼。待你大婚时，本宫另有赏赐。”

仪兰再次下拜谢恩：“谢陛下、娘娘隆恩。臣女愧不敢当。”

皇帝摆摆手：“起来吧。你父亲教导有方，盛家女儿皆淑慧。朕听说，你家六姑娘许了宁远侯？”

盛纮连忙出列：“回陛下，正是。小女明兰，已与宁远侯顾廷烨定亲，婚期在明年三月。”

皇帝点头：“顾卿是国之干城，盛家是书香门第，这门亲事也好。”他顿了顿，笑道，“看来盛爱卿家，今年是喜事连连啊。待两位姑娘出阁时，朕让内务府各添一份妆。”

此言一出，满座皆惊。皇帝亲自开口为臣子之女添妆，这是莫大的荣宠。盛纮激动得声音微颤：“臣……臣谢主隆恩！”

仪兰与明兰也再次谢恩。席间众人投向盛家的目光，充满了羡慕与审视。经此一事，盛家在京城社交圈中的地位，无疑又提升了一大截。

这个小插曲过后，宴会继续。但众人心思已变，对盛家——尤其是即将出嫁的仪兰和明兰——的关注度达到了顶峰。不时有各家夫人遣丫鬟过来问候、递话，或邀请日后过府一叙。

华兰在一旁低声对明兰笑道：“六妹妹，瞧见没？经陛下金口一开，往后咱们家在京城，可更要被人高看一眼了。”

明兰微微一笑，目光却投向远处男宾席中，那个身着武将常服、身姿挺拔的熟悉身影。顾廷烨似乎正与同僚交谈，并未看向这边。但她知道，刚才的一切，他必定都知晓。

宴会至申时方散。回程路上，三姐妹同乘一车。华兰仍沉浸在兴奋中：“今日真是风光！陛下亲自过问，皇后娘娘还说有赏赐……二妹妹，六妹妹，你们这婚事，可真是给咱们家挣足了脸面。”

仪兰却相对平静：“天恩浩荡，是福气，也是责任。日后更需谨言慎行，不能辜负圣意。”

明兰点头附和：“二姐姐说得是。荣耀背后，多少双眼睛看着呢。”

华兰想了想，也冷静下来：“这倒也是。树大招风，咱们家如今确实显眼了些。不过，只要行得正坐得端，便不怕人说。”

马车驶入城门时，天色已近黄昏。夕阳的余晖给京城的屋瓦街道镀上了一层温暖的金色。车外市井喧嚣隐隐传来，车内姐妹三人低声说着话，气氛温馨。

仪兰撩开车帘一角，望着窗外熟悉的街景。这样的日子不多了。下个月，她便要离开盛家，成为齐国公府的媳妇，开启一段全新的人生。有期待，有不舍，但更多的，是一种经过充分准备后的坦然与笃定。

她轻轻抚过袖中那方温润的“静安”印。心静，身安。无论前路如何，她都将守住这份心境，一步步走下去。

马车在盛府门前停下。门房早已得了信，敞开大门，仆役们垂手恭立。

仪兰扶着丹橘的手下车，抬头望了眼门楣上那御赐的“贞勇千秋”匾额，在暮色中依然熠熠生辉。

家，永远是她最坚实的后盾与起点。而她，即将从这个起点出发，去往更广阔的天地，书写属于自己的、新的篇章。

十月的脚步，越来越近了。

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第五十一章
第十章 枫红菊黄，大礼将成

赏枫宴的余波在京城社交圈中荡漾了数日。盛家门庭若市，拜帖如雪花般飞来，有真心祝贺的，有探听虚实的，也有借机攀附的。王氏初时还颇觉风光，但接待了几日后便觉吃不消，幸得华兰和仪兰轮流帮忙支应，又请出盛老太太坐镇，方才稳住了场面。

“这些日子，咱们家风头太盛了。”盛老太太捻着佛珠，在寿安堂中对王氏和两个孙女说道，“陛下一句添妆，是恩典，也是考验。多少人眼红心热，巴不得咱们家出错。越是这种时候，越要低调谨慎，不能得意忘形。”

王氏连连点头：“母亲说得是。这几日我也觉得，有些人家来得过于热络，说的话也虚得很。往后我小心些，不该见的就不见了。”

仪兰接口道：“祖母说得极是。不过也不必过分紧张，只要咱们行得正，礼节周到，便不怕人说。那些真心来贺的，自然要热情相待；那些别有用心的，客气疏远些便是。女儿倒觉得，这是个机会——趁此看清哪些人家可交，哪些需远着些。”

盛老太太欣慰地看着仪兰：“你想得周到。既如此，这几日的拜帖，就由你和华兰帮着筛选，该见的见，该推的推。你母亲也好腾出精力，专注准备你的婚事。”

于是，接下来的日子，仪兰和华兰便担起了部分接待外客的职责。两人一个沉稳大气，一个干练周全，配合默契，将一应人情往来处理得井井有条。明兰偶尔也在一旁学习，她虽话不多，但观察入微，常能看出些旁人忽略的细节，让仪兰和华兰暗暗称奇。

九月底，郡主府的嫁妆开始正式装箱。内廷赐下的部分已全部到位，盛家准备的也陆续运抵。王氏每日泡在库房里，与方尚宫、几位管事嬷嬷一同清点、登记、装箱。每一抬嫁妆都需精心搭配，既要体现价值，又要合乎规制，还不能显得庸俗堆砌。

这一日，仪兰回府帮忙。郡主府库房外的庭院里，一排排朱漆描金的嫁妆箱笼整齐排列，箱盖上贴着大红双喜字。王氏正拿着厚厚的嫁妆单子，与方尚宫逐项核对。

“……这一抬是御赐的紫檀木嵌百宝屏风四扇，配同料的月牙桌一张、绣墩四只。”方尚宫指着一抬特大号箱笼道，“按例，这等大件家具应拆解分装，但内务府工匠已做了特殊处理，可整体搬运，只需八人小心抬运即可。”

王氏仔细查看了箱笼的捆绑加固情况，点头道：“如此甚好，省得拼装时出差错。”她又看向旁边一抬，“这抬是……”

“这是盛家备的田产地契。”仪兰上前一步，轻声道，“京郊两个庄子共一百二十顷，金陵老宅附近水田三十顷，还有几处铺面的契书。都装在紫檀匣子里，用明黄绸包裹。”

王氏眼圈微红，拉着女儿的手：“我的儿，这些本是你父亲与我给你准备的嫁妆底子，如今你有了御赐的庄田，这些便不算什么了。但你记着，这是爹娘的心意，也是你在婆家的底气之一。”

仪兰心中感动，柔声道：“女儿明白。谢谢父亲母亲。”

正说着，外头丫鬟来报，说永昌侯府的六少奶奶来了。

墨兰独自一人，只带了贴身丫鬟，乘着一顶青呢小轿而来。她今日穿得素净，月白色绣折枝梅的褙子，头上只簪了支银簪，神色间带着几分落寞。

见礼后，墨兰看着满院的嫁妆箱笼，眼中流露出复杂神色：“二姐姐的嫁妆……真是壮观。”

仪兰引她到一旁廊下坐了，吩咐上茶，才温声道：“四妹妹今日怎么得空过来？可是有什么事？”

墨兰捧着茶盏，指尖微微发白，沉默了片刻，才低声道：“二姐姐，我……我在侯府，过得并不好。”

仪兰心中微叹，面上却不显：“上次赏菊宴时，我便看出你神色疲惫。到底怎么了？可是与梁六公子有了龃龉？”

墨兰摇头：“相公待我……尚可。虽贪玩些，但对我还算尊重。是婆婆……还有那几个嫂子。”她声音压得更低，“婆婆总嫌我出身不够，说我规矩学得不精，持家不够干练。前几日，因我院里一个小丫鬟打碎了一只汝窑笔洗，婆婆便罚我跪了两个时辰的祠堂，说我治下不严。那几个嫂子更是……当面一套背后一套，总在婆婆面前给我上眼药。相公知道了，也只说让我忍忍，说婆婆性子严，对谁都一样。”

她说着，眼圈红了：“二姐姐，我每日如履薄冰，战战兢兢。有时候真想……真想回娘家住几日，喘口气。可又怕回去了，更被人说闲话，说我不堪为侯府妇。”

仪兰握住她的手，发现她的手冰凉微颤。心中不由生出几分怜惜。墨兰自小心高气傲，处处掐尖要强，可嫁入高门后，才发现那光鲜表象下的艰难。这大概也是许多高嫁女子的共同处境。

“四妹妹，”仪兰声音温和却坚定，“你既已嫁入侯府，那里便是你的家。遇到困难，逃避不是办法。婆婆严格，你便要做到无可挑剔——不是一时，而是始终。妯娌算计，你便要看清楚她们的意图，该忍时忍，该争时争，但要有理有据，让人抓不到把柄。”

她顿了顿，继续道：“我观永昌侯夫人，虽严厉，但并非不讲道理之人。她罚你，是因你院中出了错。那你便从整治自己院子开始，立好规矩，管好下人，让婆婆看到你的能力与决心。至于那些嫂子，她们为何针对你？无非是觉得你新来，根基不稳，或是嫉妒你得夫君宠爱。你越慌乱，她们越得意。你不如沉住气，做好自己的事，孝敬公婆，体贴夫君，时间久了，她们自然无话可说。”

墨兰泪眼婆娑：“可我……我不知道从何做起。我院里那些丫鬟婆子，有些是婆婆给的，有些是相公原来房里的，个个都有自己的心思，我说话并不十分管用。”

仪兰想了想，道：“这样，我让方尚宫拨一个懂内宅管理的嬷嬷去你那里帮几天忙，帮你梳理梳理院子里的规矩人事。方尚宫调教出来的人，规矩礼仪都是顶尖的，永昌侯夫人也说不出什么。你趁机学着，慢慢自己上手。”

墨兰眼睛一亮：“真的？那……那太谢谢二姐姐了！”

“姐妹之间，不必言谢。”仪兰拍拍她的手，“但你记着，外力只能帮一时，终究要靠自己立起来。你是盛家女儿，读过书，明事理，只要用心，定能做好。”

墨兰用力点头，神色坚定了许多。

送走墨兰后，仪兰回到库房院中。王氏已核对了大半，正坐在一旁歇息。见仪兰回来，问道：“墨儿来做什么？看她神色不太好。”

仪兰将墨兰的处境简要说了。王氏叹道：“这孩子，当初一心要高嫁，如今知道难处了。永昌侯府那等门第，规矩大，人事复杂，她一个庶女，又没有强有力的娘家支撑（盛家虽清贵，但比起侯府仍差着层级），日子自然艰难。”她看向仪兰，“你帮她是对的，但也要注意分寸，别让永昌侯府觉得咱们手伸得太长。”

“女儿明白。”仪兰道，“只是派个嬷嬷去帮衬几日，教导规矩，合情合理。永昌侯夫人即便知道，也说不出什么。”

王氏点头：“你心里有数就好。”她看着满院嫁妆，又叹，“说起来，你的婆家是齐国公府，门第比永昌侯府只高不低，规矩只怕更严。平宁郡主看着和气，但治家定是严谨的。兰儿，你……你怕不怕？”

仪兰微微一笑：“说不怕是假的。但女儿更相信，事在人为。齐家家风清正，老夫人明理，齐公子……也是个讲道理的人。女儿只要守礼尽责，以诚相待，总能过得下去。况且，”她顿了顿，“女儿有郡主身份，有陛下亲口赞誉，有盛家作后盾，并非毫无倚仗。只要运用得当，这些都能成为助力，而非负担。”

王氏看着女儿沉静自信的面容，心中大慰：“我的儿，你真是长大了。比你母亲强。”

母女俩正说着话，外头又有人来报，说是齐国公府送东西来了。

来的是平宁郡主身边的得力嬷嬷，姓周，身后跟着几个抬着箱笼的小厮。周嬷嬷满脸堆笑，先给仪兰和王氏行了礼，才道：“老夫人听说郡主府的嫁妆正在装箱，特地让老奴送些东西过来，说是给郡主添箱的。”

箱笼打开，里面是四匹罕见的缂丝料子，花样是内造局最新的“岁寒三友”纹；一套完整的羊脂玉头面，玉质温润如凝脂；还有几匣子上等官燕、阿胶等滋补品。最底下，是一个紫檀木长匣，打开一看，里面是一柄玉如意，通体碧绿，雕工精湛，一看便知是古物珍品。

“这柄如意，是老夫人当年的陪嫁之一，说是给未来孙媳的见面礼。”周嬷嬷笑道，“老夫人说了，郡主大婚在即，这些日子定是忙碌，让郡主好生保重身子。若有需要齐家协助之处，尽管开口。”

王氏连忙道谢，又让丫鬟封了上等封红给周嬷嬷和抬箱的小厮。仪兰则亲自拿起那柄玉如意细看，触手温润，雕饰的古松仙鹤寓意吉祥长寿，可见平宁郡主用心。

“请嬷嬷代我谢过老夫人。”仪兰温声道，“老夫人的心意，仪兰领受了。也请老夫人保重身体。”

周嬷嬷连连应下，又说了些吉祥话，这才告辞离去。

王氏看着那些添箱礼，感慨道：“平宁郡主如此周到，可见是真心看重你。这柄玉如意，意义非同一般。”

仪兰轻抚如意，心中温暖。未来的婆母愿意示好，这是好事。但她也清楚，这仅仅是开始。婚后如何相处，仍需用心经营。

十月初一，距离大婚只剩九日。郡主府与盛府的准备进入最后冲刺阶段。宫中派来的教习嬷嬷加强了礼仪训练，从迈步的幅度、转身的角度、行礼的姿势，到每一个眼神、每一句应答，都要求精准无误。仪兰每日都要穿着厚重的礼服、顶着沉重的头冠练习数遍，常常累得腰酸背痛，但她从不抱怨，总是认真完成。

这一日练习间隙，丹橘一边替仪兰**肩膀，一边心疼道：“郡主，您这几日都瘦了。晚上奴婢让厨房炖些补汤吧？”

仪兰闭目养神，轻声道：“不妨事，过了这几日就好了。对了，三哥哥那边近日如何？”

采月正好端茶进来，接话道：“三公子好着呢。如今每日读书两个时辰，跟着老管事学看账目一个时辰，还开始练习射箭强身，说是读书人也不能手无缚鸡之力。前几日还帮着大奶奶（海氏仍在宥阳，指代协助王氏的华兰）核对了些府中采买的账目，做得有模有样。老爷和大娘子高兴极了。”

仪兰微笑：“那就好。”长枫能振作起来，是她最欣慰的事之一。

正说着，外头传话，说是顾侯爷派人来给六姑娘送东西。

仪兰起身去了前厅。来的是顾廷烨身边的亲随，捧着一个锦盒，说是侯爷得了些上好的徽墨，知道六姑娘喜欢练字，特地送来。锦盒里除了四锭雕刻精美的古法徽墨，还有一本前朝书法大家的字帖拓本，颇为珍贵。

明兰接到东西时，神色平静，只让丫鬟收了，又让封了赏钱给来人。但仪兰注意到，她的指尖在那字帖封面上停留了片刻。

待来人走后，仪兰轻声问：“六妹妹，顾侯爷时常送东西来？”

明兰点头：“隔些日子便有一些。有时是笔墨纸砚，有时是些新奇玩意儿，前几日还送了一盆稀有的绿菊到府上。”她顿了顿，声音低了些，“二姐姐，我……我其实有些怕。”

“怕什么？”

“怕……怕配不上他。”明兰难得流露出几分脆弱，“他是战功赫赫的侯爷，见过大世面，杀伐决断。而我……我只是个深闺女子，除了读过几本书，会些针线管家，什么都不懂。将来嫁过去，他要我做什么？我能做什么？”

仪兰握住她的手，发现她的手微微发抖。她想起明兰素日的沉静通透，原来那平静水面下，也藏着这般不安。

“六妹妹，”仪兰认真道，“顾侯爷选你，自然有他的理由。你或许觉得自己普通，但在我看来，你聪慧通透，观察入微，内心自有丘壑。这恰恰是许多高门贵女所缺乏的。至于将来……夫妻相处，本就是个相互磨合、相互成就的过程。他不需要你与他一样上阵杀敌、纵横朝堂，他需要的，或许正是一个能让他安心、能打理好内宅、能与他说说知心话的妻子。”

她顿了顿，又道：“我听说，顾侯爷前头那位留下的那位小公子，如今接回府了。你嫁过去便是继母，这固然是挑战，但也是机会——若你能真心对待那孩子，教养得当，顾侯爷定会感念你的好。这比什么都重要。”

明兰若有所思，良久，轻轻点头：“谢谢二姐姐，我……我再想想。”

十月初三，距离大婚还有七日。齐国公府正式送来了催妆礼。按照礼制，催妆礼需在婚前三日至七日之间送达，意在催促新妇家加紧准备，同时展示男家的诚意。

齐家的催妆礼极其丰厚。除了常规的活雁（象征忠贞）、酒坛（寓意长久）、糕点糖果等，还有整整十八抬的箱笼，里面装着绸缎、皮毛、首饰、摆设、文房四宝等等，样样精致贵重。领头的是齐衡亲自猎得的一对活大雁，羽毛光亮，精神抖擞，被装在特制的笼中，引得众人围观称赞。

齐衡本人并未亲至，由齐国公府的大管家带着几位有头脸的管事送来。盛纮在前厅接待，依礼收下，又回了相应的答谢礼。

催妆礼的到来，将婚礼的氛围推向了高潮。盛府上下张灯结彩，处处透着喜庆。下人们走路都带着风，脸上洋溢着笑容——主家喜事，他们也能得赏钱、吃喜酒。

王氏却在这时病倒了。连日的劳累加上精神紧张，让她染了风寒，发起烧来。虽不严重，但需卧床静养。仪兰和华兰连忙接过所有筹备事宜，让母亲安心养病。

华兰有些愧疚：“都怪我，这些日子光顾着帮母亲接待外客，没注意母亲身子吃不消。”

仪兰安慰道：“大姐姐别自责，母亲这是累的，也是心里那根弦绷得太紧。如今咱们多担待些，让她好好休息几日，到大婚时才能精神焕发地送我出门。”

姐妹俩分工合作，华兰主外，负责与各家联络、安排宴席等；仪兰主内，紧盯嫁妆装箱、府中布置、人员调配等细节。明兰和如兰也从旁协助，如兰活泼，负责检查各处喜庆装饰是否到位；明兰心细，帮着核对礼单、记录人情。

长枫也主动请缨，帮着管理府中车马安排、护卫调度等外务。他做得认真细致，连盛纮都暗暗点头。

十月初五夜，距离大婚还有五日。仪兰在郡主府最后一次试穿嫁衣。

嫁衣是内廷尚服局数十名绣娘耗时数月精心绣制。正红色云锦为底，上用金线、彩线绣满翟鸟、牡丹、云纹等吉祥图案，衣领、袖口、裙摆处更缀以细小珍珠和宝石，在灯光下流光溢彩，华美不可方物。与之相配的是一顶七翟冠，冠上金丝掐成的翟鸟栩栩如生，鸟嘴衔着珍珠串成的流苏，两侧各插三对金簪，簪头是红宝石镶嵌的牡丹花。

方尚宫和几位女官伺候仪兰穿上这身沉重的礼服，戴上翟冠。当最后一根簪子固定好时，所有人都屏住了呼吸。

镜中的女子，眉目如画，气度高华。红衣似火，金绣辉煌，翟冠巍峨。那不仅是美丽，更是一种不容侵犯的尊贵威仪。

“郡主真真是……倾国倾城。”丹橘喃喃道，眼眶有些湿润。

采月也看呆了：“奴婢从未见过这么美的新娘子。”

仪兰静静看着镜中的自己。这是她吗？那个曾经在泉州海边奔跑、在登州闺阁读书、在宫变中浴血奔波的盛家二姑娘，即将披上这身象征皇家恩宠与家族荣耀的嫁衣，走向另一个人生。

心中涌起复杂情绪。有对未来的期盼，有对过往的不舍，有对身份的认知，也有对责任的清醒。

“郡主，可有什么地方觉得不适？”方尚宫轻声问。

仪兰微微摇头：“没有，很好。”她试着走了几步，虽然沉重，但尚可承受，“就这样吧。”

试完嫁衣，已是亥时。仪兰卸去妆饰，换上常服，觉得浑身轻松许多。她屏退众人，独自一人走到庭院中。

十月初的夜空，星子稀疏，一弯新月如钩。夜风微凉，带着深秋特有的清冽气息。庭院中菊花已开到尾声，但仍有几株晚菊傲然绽放，在月光下泛着淡淡的光泽。

仪兰在石凳上坐下，望着星空出神。这些日子太忙了，忙到几乎没有时间静下来思考。此刻夜深人静，那些被压抑的思绪才悄然浮上心头。

她想起小时候在泉州，父亲还是个六品小官，家里日子简单。她跟着哥哥们爬树摘果，下海拾贝，被母亲训斥没有大家闺秀的样子。后来到了登州，开始认真读书学礼，渐渐收敛了野性。再后来回京，经历宫变，得封郡主，人生轨迹彻底改变。

如今，她要嫁人了。嫁给一个几乎可说是“陌生人”的男子。即便这几月有所接触，有所了解，但终究不够深入。齐衡是什么样的人？他的抱负、他的性情、他的喜恶，她真的了解吗？齐国公府那深宅大院，她真的能应付自如吗？

心中不是没有忐忑。但她更知道，这是她的路，必须走下去。而且，要走好。

“二姐姐。”一个轻柔的声音从身后传来。

仪兰回头，见明兰提着一盏小巧的琉璃灯，站在廊下。她穿着浅青色披风，头发松松挽着，显然是准备就寝了。

“六妹妹怎么还没睡？”仪兰招手让她过来。

明兰在她身边坐下，将灯放在石桌上。“睡不着，看二姐姐这里还亮着灯，就过来看看。”她看了看仪兰的神色，“二姐姐是在想婚事？”

仪兰笑了笑：“什么都瞒不过你。是啊，想想从前，想想往后。”

明兰沉默片刻，轻声道：“二姐姐，我其实……很佩服你。”

“佩服我什么？”

“佩服你无论遇到什么事，都能那么镇定，那么有条理。”明兰的声音在夜风中格外清晰，“宫变时你能临危不乱，护送血诏；家里出事时你能撑起半边天；如今要嫁入高门，你也坦然自若。好像没有什么能难倒你。”

仪兰摇头：“我哪有你说的那么好。我也会怕，也会慌，只是……习惯了不表现出来罢了。”她看向明兰，“六妹妹，你可知我为何能如此？”

明兰摇头。

“因为我知道，慌乱解决不了任何问题。”仪兰缓缓道，“无论遇到什么境况，首先要做的，是冷静下来，看清形势，然后一步一步去解决。哭闹、抱怨、逃避，都无济于事。这世上大多数事情，只要肯用心、肯努力，总能找到办法。”

她顿了顿，又道：“而且，我不是一个人。我有祖母、父亲母亲、兄弟姐妹，有你们。这就是我的底气。”

明兰若有所思，良久，轻声道：“我明白了。谢谢二姐姐。”

姐妹俩在月下又坐了一会儿，说了些闲话，直到夜露渐重，才各自回房。

十月初七，距离大婚还有三日。按照礼俗，新娘需进行“沐浴斋戒”，静心准备。仪兰从这一日起便不再见外客，只在府中静养。华兰和明兰轮流陪伴她，如兰也常来，叽叽喳喳说着府里府外的趣事，逗仪兰开心。

王氏的病已大好，能下床走动。这日她来到郡主府，看着即将出嫁的女儿，眼圈又红了。

“我的儿，这一嫁，你就是别人家的人了。”王氏拉着仪兰的手，声音哽咽，“以后在婆家，要孝顺公婆，体贴夫君，和睦妯娌……但也要记得，盛家永远是你的娘家，受了委屈，一定要告诉爹娘，告诉哥哥姐姐们。”

仪兰心中酸楚，强笑道：“母亲放心，女儿都记下了。您也要保重身体，少操心，多享福。女儿会常回来看您的。”

母女俩说了好一会儿体己话，王氏又将压箱底的私房——一对水头极好的翡翠镯子塞给仪兰：“这是你外祖母给我的，如今给你。不算多贵重，但是个念想。”

仪兰含泪收下。

十月初八，婚前一天。盛府与郡主府都进入了最后的准备。明日便是正日子，所有环节需反复确认，不能出任何差错。

下午，齐国公府派来了“铺房”的队伍——由全福人（父母公婆健在、夫妻和睦、儿女双全的妇人）带领，将新房所需的床帐被褥、家具摆设等送到郡主府，按照礼仪布置新房。这是男家对新妇的尊重，也是展示对新妇的重视。

齐家请的全福人是襄阳侯夫人，论起来是平宁郡主的堂嫂，身份足够尊贵。她带着一群丫鬟婆子，在方尚宫的陪同下，将新房“静安堂”东暖阁布置得喜气洋洋、妥帖周到。

与此同时，盛府也在进行最后的演练。从仪兰明日起身、梳妆、拜别，到上轿、送亲队伍的次序、沿途的护卫等等，每一个环节都有专人负责，反复确认。

傍晚，盛老太太将仪兰叫到寿安堂。

祖孙俩对坐，老太太仔细端详着孙女，良久，才缓缓开口：“兰儿，明日你就要出嫁了。有些话，祖母要嘱咐你。”

“祖母请讲，孙女洗耳恭听。”

“第一，记住你的身份。”盛老太太神色肃然，“你是盛家女儿，也是陛下亲封的定国昭毅郡主。这两个身份，是你的根基，也是你的责任。在齐家，你要以盛家家风立身，以郡主威仪处事，不卑不亢，不失体统。”

“第二，记住夫妻相处之道。”老太太继续道，“齐衡那孩子，我看着是个端正有抱负的。你们既是圣旨赐婚，也是两家结好。夫妻之间，贵在相互尊重、相互扶持。他若有难处，你要尽力相助；你若有委屈，也要适时沟通。切忌猜忌、抱怨、冷战。齐家是国公府，规矩大，但你要记住，规矩是死的，人是活的。在不违背大原则的前提下，灵活处理。”

“第三，记住持家之本。”老太太语重心长，“你嫁过去便是宗妇，将来要执掌中馈。治家如同治国，要恩威并施，赏罚分明。对下人，要严管厚待；对亲族，要公平周到；对外交往，要进退有度。这些，你这些年在管家时已有所历练，但齐家格局更大，需更加用心。”

“第四，”老太太顿了顿，声音柔和了些，“也是最重要的一点——保重自己。无论遇到什么，都要记得，你的平安喜乐，才是祖母、父母最牵挂的。若真有难处，盛家永远是你的退路。”

仪兰起身，在老太太面前跪下，郑重叩首：“祖母教诲，孙女铭记于心，永世不忘。”

老太太扶她起来，眼中含泪，脸上却带着笑：“好孩子，起来。祖母相信你，定能将日子过好。”

这一夜，仪兰很晚才睡。她躺在郡主府熟悉的床榻上，望着帐顶的绣花，心中出奇地平静。

该做的准备都已做了，该学的礼仪都已学了，该告别的也已告别。剩下的，便是以最好的状态，迎接明天的到来。

她轻轻抚过枕边那方“静安”印。温润的触感从指尖传来，让她心中最后一丝不安也消散了。

静安。心静，身安。

无论明日如何，无论前路怎样，她都将以平静坚定的心，一步步走下去。

窗外，更深露重。京城在沉睡，而盛家与齐家的灯火，却亮了大半夜。

明日，将是一个新的开始。

十月初九，天尚未亮，郡主府与盛府已是灯火通明，人声鼎沸。

大婚之日，终于到了。