【2013/05/21出版】《庶女悠然（二）》作者：春温一笑

不我活兮

书名：庶女悠然《二》
作者：春温一笑
系列：点点爱AL262
出版社：蓝袜子出版社
出版日期：2013年05月21日

【文案】

十数年来杀敌无数，却被她妙语连篇突破心防，
看冷言寡语的铁血大将军如何布下情网，
将一见锺情的小庶女手到擒来。
晋江人气作家「春温一笑」以华丽文笔，
编织出甜蜜的世族罗曼史，
另收录有温馨的独家番外，不容错过！

孟悠然不是一定要嫁张并，她这刁蛮娇气的性子，
怕一入将军府，还不闹翻了天，可大将军却是非她不娶。
锋头正劲的张并，二十五六岁的年纪还尚未婚配，
又是自己开府无拘无束，上无公婆，又无侍妾，
京中多少人家想把女儿嫁给他。
偏偏他认准了孟悠然，在她还是个小丫头时，
顾不得门不当户不对，很是上心的打着主意，
非要她给他当小媳妇不可。
为了迎娶书香门第，嫋嫋婷婷的美人庶女，
这位驰骋沙场，横刀立马的大将军，竟是不顾颜面，
又是缠人又是哄骗，原来大将军学了盖世武功，
竟只是为了博小庶女一笑……

【试阅】

　　第一章

　　顾氏若有所思地望望孟贇怀中的孟悠然，二房这小庶女倒是有些意思，看她偎依在孟贇怀中泰然自若的样子，不知道的人还以为她自幼长在孟贇身边呢。

　　丫头生的庶女不猥琐畏缩已经很难得，她居然还落落大方、言笑晏晏，倒不愧是老二宠爱的女儿，小女孩儿家连时文都能做，又对吏治有不少见解，只是教养上还是差些，自己不过稍微用力些，她居然哭起来，还跑去孟贇处告状撒娇。

　　顾氏看看意态闲适的孟悠然，再看看兀自柳眉倒竖的孟蔚然，心中暗暗叹气。

　　蔚姐儿比孟悠然尚大一两岁，却还不如孟悠然懂事，也怪自己素日怜惜幼女，未免娇惯了些，只是若对女儿严加管教，像自己一样，从小做淑女，长大做贤妇，又有什么好了？唯一爱女让她放肆些好了，何必过于拘束；便是自己此后也要肆意而为，不能再束手束脚的，以致捉襟见肘。

　　孟蔚然自从到了京城，见识到了京城的繁华热闹，孟府的富贵清雅，对再回偏远山县这件事已是深恶痛绝，韩池做了二十年县令，爹也不可能像他一样！

　　孟蔚然断定，「那韩池定是没有家世之人，没有座师友人相助，才会如此凄惨。」

　　「汝南韩氏，蔚姊姊可听说过？世代簪缨的文官世家，家风清正、人才辈出，官至一品二品大员的有三位，四品以下官员无数，这样的家世还算显赫吧？韩大人只为同进士出身，入仕之初升迁便难了一些，待到他名满天下之时，升迁机会是有了，他却又舍不下隅安百姓才会如此。」孟悠然只说些太平话，真正的原因她是不会说的。

　　除了孟赉等数位同年好友，天下间本也没有几个人知道，韩池不只是位廉吏、能吏，还是位痴情男子，他娶妻颖川赵氏嫡女，赵氏不喜隅安偏远，不肯跟他一起赴任，只送了一个貌美丫头棠儿贴身服侍，这棠儿安安心心随着韩池在隅安，甘于贫寒，亲自操持井臼，又为韩池生下儿女，日久生情，韩池竟对这棠儿倾心相爱起来，情愿和她在隅安厮守，也不愿回京城让她在赵氏手下讨生活。

　　做妾侍做到棠儿这个地步，算是成功还是不成功呢？她并没有什么物质享受，吃得普通，穿得像农妇，韩池在田间地头的时候她甚至亲去送饭；回到家里，两人就像一对最普通的平民百姓夫妻一般，闲话家常、教养儿女，日出而作、日落而息。

　　韩池本是世家子弟，棠儿虽是丫头出身，却因生得好，从小被内定为陪嫁，将来是要帮赵氏在夫家固宠的，所以也是娇生惯养没吃过苦的，两人居然为了能长相厮守久居隅安，孟悠然真心觉得两人都是奇葩。

　　孟蔚然愣了下，韩池出身官宦世家都做了二十年县令，难不成父亲也要再做山县县令？不行、不行，自己不能离开京城，不能离开二叔家，父母也不能离开，京城这么繁华，自己一家人都要在京城紮下根来才是。

　　孟蔚然任性地叫道：「我不管，爹要留在京城，不许回山县！来的时候就说好了，不许变卦！」

　　顾氏厉声道：「胡说些什么！越发惯得你不像样子了！」

　　孟正宽心疼地看着孟蔚然被训斥，不敢做声。

　　孟贇温和地道：「斥责她做什么？小孩子要慢慢教才好。」

　　孟蔚然委屈地跑到孟贇身边，孟贇拉着她的手安慰道：「咱们原本是有这个打算，如今看来却是不成，蔚姐儿莫伤心，咱们再回山县便是。」

　　孟蔚然两眼含泪，摇头道：「我不回山县，我要留在京城。」

　　孟贇苦笑，「乖孩子，听爹的话。」

　　孟悠然笑吟吟道：「这有何难？蔚姊姊留下陪老太太好了。」

　　孟蔚然瞪了孟悠然一眼，「才不，我不离开爹娘。」

　　顾氏看孟悠然若无其事的样子，也放下心来，微笑道：「若你再不听话，我和你父亲自回山县，把你留给老太太管教。」

　　孟蔚然不依，跑到顾氏身边撒娇撒痴，顾氏把孟蔚然揽在怀里柔声抚慰。

　　孟蔚然斜了孟悠然一眼，「悠然，你好像对官场上的事知道得不少。」

　　孟悠然点头，「是啊，我随父亲外放三年，父亲常把我带在身边，听都听会了。」

　　孟蔚然心里一阵不舒服，一个小小庶女，二叔居然亲自教养，把孟悠然教得见解不凡，自己这嫡女都被她比了下去。

　　孟蔚然挑衅地问道：「你真知道官场上的事？比如一个文官想升迁要怎样方好？」

　　孟贇和孟正宽都失笑，「蔚姐儿，小五比你还小呢，这样的事她如何知道？」

　　顾氏只冷眼看着，微笑不语。

　　孟悠然慢吞吞地道：「文官要想升迁，先要吏部考功司考核通过，最好评语是优、良，再要吏部文选司下升迁令方可。」

　　孟蔚然不服气，「才不是，只要文选司下升迁令就行了呀，考功司就算给的评语不好，文选司真心想升某人还是能升上去。」

　　孟贇父子、顾氏在一旁好笑地看着两个女孩斗嘴，看着这两人煞有介事的样子，不愧是官宦人家的女儿，小小年纪便都有一番见识。

　　孟悠然慢吞吞问道：「你可记得族中嫡支的十一叔他是因何被罢官的？」

　　孟蔚然凝眉想了一会儿，「十一叔不是湖北学政吗？好像是湖北士子对他不满才被罢官的。」

　　孟悠然感慨道：「十一叔少年得志，不到二十岁便中了二甲进士，才三十出头便升任湖北学政这般要职，家世显赫、才华出众，谁不说他前程不可限量？却是因湖北一普通孙姓士子，十一叔被罢官回乡。」

　　古代科举考试时，考卷在录取完成后是要发还本人的，发还本人的卷子有两份，一份是考生本人亲笔写的墨卷，一份是为了防止考官认识笔迹，把墨卷上考生名字糊上，由专门人员用红笔誊写的叫朱卷，考官在朱卷上批阅。

　　湖北这名孙姓士子拿到发还本人的试卷，发现自己的试卷考官只批阅了四句，其余没有批阅，孙姓士子把自己的试卷遍传湖北士林，闹得沸沸扬扬，最后十一叔因此被罢官。

　　孟蔚然目瞪口呆，孟悠然闲闲道：「官场自有官场的规矩，谁要违背规矩，便要能承担后果，文选司位置重要，能坐稳文选司这位置的人怎会是等闲之辈，什么事能做，什么事不能做，都有计较；若考功司给某人的评语不好，文选司却要某人升迁，后果是什么？清流士林多少双眼睛盯着呢。」

　　不要以为你权柄在手就可以无所顾忌，天下读书人这么多，官位却是有限，无论科举取才也好，官员任用也好，若有大的纰漏，谁都兜不住，大面儿上的事还是要走圆了才行。

　　孟蔚然想到只有山县治理得当，父亲才能升迁，心有不甘，「山县那么偏远，刁民多，最爱械斗，动不动就聚众闹事，还有不少山寇，太难治了。」若山县治理不好，父亲岂不是也要像韩池那样，长年做个县令？

　　「不是有卫所吗？」孟悠然不解。

　　孟贇看自家女儿一脸的迷离，笑着接话，「是有一个百户所，百户姓鲁，架子很大，寻常事情他都不管的，咱们可拿他没办法。」

　　孟正宽心中一动，「若是你舅舅肯出面相帮……」话一出口便想到孟悠然是庶女，跟吉安侯府肯定没有来往，不由脸上一红。

　　孟悠然毫不介意，笑道：「钟侯爷在军中人面广阔，定能说上话。」可是钟侯爷一定不会管，吉安侯府是太夫人当家，钟侯爷听命于太夫人，你们把老太太扔在二房这些年，压着人家宝贝女儿喘不过气来，动不动发作人家宝贝女儿一番，钟家做什么要帮你们？

　　顾氏听到孟正宽提到吉安侯府，心中气苦，自己这个二弟妹人物实在平常，却是娘家实在太有力，生生把妯娌比了下去，自己每每提及山县日子难过，暗示钟氏回侯府求助，钟氏答应得爽快，却是过后就没了音信，钟氏为人天真直率，该不会是她有意而为，十有八九是吉安侯府不肯帮忙，真真可恼可恨。

　　孟蔚然一心只想着京城日子舒适，脱口问孟悠然道：「悠然，你屋子里那个青铜摆件儿样子有趣，是从哪里得的？」

　　孟悠然摇头道：「哪里记得，不过是一个摆件儿。」

　　孟蔚然见她毫不在意，显见得这摆件儿在她不过是平常，心中又妒又恨，冷笑道：「可是比起悦然姊姊屋子里的紫玉摆件儿就差太多了。」

　　孟悠然闲闲道：「那是自然，大姊姊是嫡长女，谁也越不过她去。」

　　孟蔚然怪声道：「悦然姊姊的嫁妆真是十里红妆，你到时候也是比不了的。」

　　孟贇本是笑着听两个小女孩言来语去的，至此皱起眉头来，小女孩谈论嫁妆是哪家的道理？

　　孟悠然笑道：「广东人有句俗话，好崽不论爷田地，好女不论嫁时衣，只要姑娘拿得起、放得下，嫁妆多少无关紧要。」

　　顾氏一脸慈爱，笑着对孟贇道：「听听两个丫头这话说的，真真还是个孩子。」

　　孟贇本有些不快，听了妻子的话却想到孟蔚然年纪尚稚，情有可原，不由缓和下来，点头道：「都是些孩子话。」

　　顾氏爱怜地抚慰怀中的孟蔚然，叹道：「刚生下来时跟个小猫似的，一眨眼都长这么大了，再过几年就该出阁了，唉，想想还真是舍不得。」

　　孟蔚然羞红了脸，嗔怪道：「娘说些什么？这是女孩儿家该听的话吗？」

　　孟正宽在旁笑道：「小妹也是，自己娘们儿有什么不能说的？正经的，娘又没说错。」

　　孟悠然笑咪咪地道：「是啊，蔚姊姊，自己家里人有什么，至亲之间知无不言、言无不尽。」

　　孟悠然偎依在孟贇怀中，觉得十分安适。

　　说来好笑，孟悠然刚穿来时因是成年人的灵魂，很不习惯被大人搂搂抱抱，无奈黄馨缠人功夫一流，孟悠然实在逃不脱黄馨的魔掌；即使侥幸能逃开黄馨，下一刻可能又落入孟赉怀中，久而久之孟悠然也就认命了，就做个听话的乖小孩吧，反正逃也逃不脱。

　　只是时间久了，孟悠然的举止越来越像小孩，也越来越陶醉于做小孩，成年人做错事是要负责任的，小孩子做错事只要含上两眼泪，做出一副天真无辜的表情，什么样的错也盖过去了，还是做小孩子占便宜呀。

　　所以，顾氏说她和孟蔚然孩子气，孟悠然一点儿也不反感，只是顾氏马上提到长大、出阁，孟悠然心中警觉起来。

　　听孟贇话中的意思倒是非常磊落的表明，来之前本打算留在京中，如今看看形势难以升迁，就打算回山县了；顾氏呢，她会否和孟贇一样，这般容易便回去？她方才提及孟蔚然，她在替孟蔚然打算些什么？

　　顾氏怀抱孟蔚然，悠悠道：「看看你悦然姊姊，自幼受父母兄长宠爱，长大后许了长兴侯世子，过门就是世子夫人，将来更会是一品侯夫人，我的儿，你的终身却还不知要着落在哪里，还有五侄女人才这般好，将来不知哪家有福气的得了去呢。」

　　孟贇温和地对妻子道：「两个丫头还小呢，跟孩子们说这些做什么。」

　　顾氏脸上有些愧意，「看我，到底上了年纪了，就爱胡说，唉，我不过是看到悦姐儿这般风光，想到咱家蔚儿罢了。都是孟家女儿，咱家蔚儿可是和悦姐儿比不了，怪对不起孩子的，悦姐儿那嫁妆单子都把我看傻了，咱们就是倾家荡产，连悦姐儿一分半分的嫁妆也凑不出来。」

　　孟贇听了顾氏的话，心中酸楚，强笑道：「悦姐儿嫁得好，嫁妆自然要丰厚些。」

　　顾氏眼圈一红，「都是孟家女儿，蔚儿和悦姐儿却是一个天上，一个地下。」

　　孟贇疼爱幼女，闻言很是不受用，孟悠然分明觉得孟贇身子绷紧，显然顾氏的话令他心有触动。

　　其实孟悠然倒挺理解孟贇的，他和孟赉是同胞兄弟，长大后的际遇却是天差地远，以至于儿女的待遇悬殊甚巨，孟贇看到弟弟的女儿富贵显要，自己的女儿却还前途未卜，两相比较，难免生出不平之心，顾氏看来对孟贇了解颇深，知道如何引导他。

　　只是孟悠然不明白顾氏为什么当着自己面说些，她暗地里劝说孟贇不是更好？何必当着二房人的面鸣这些不平？

　　又或许自己想要试探大房的底细，而顾氏也想要试探二房的底细？孟悠然想到这种可能性，只是自己在二房只是个微不足道的小人物呀。

　　孟悠然一脸不解的表情，道：「是啊，大姊姊是孟家女儿，蔚姊姊也是孟家女儿，为什么两人会一个天下，一个地下？她们两个有什么不一样的地方啊，没有啊，大伯伯和父亲是亲兄弟呢。」

　　孟悠然做出苦苦思索的性子，「若说有不一样的地方，就是大姊姊有个做侯爷的舅舅吧？听说钟侯爷给大姊姊添妆添的是庄子和铺子，真是大手笔。」

　　顾氏引导孟贇这老实人的无非就是说：你看你和孟赉是从小一起长大的亲兄弟，凭什么孟赉的闺女际遇好，你的闺女际遇不好，让孟贇生出不平之心；不平则鸣，孟贇总要为自己闺女争取些利益出来，孟贇如果开口要求些什么，孟赉这做弟弟的便不好回绝。

　　孟悠然不好去指出孟赉和孟贇的不同，一个是探花出身的从三品大员，一个是举人出身的从七品县令，相差很远的好不好？孟悠然只指出一点：孟悦然的舅舅是吉安侯，位高权重，孟悦然的舅舅疼爱外甥女，添妆丰厚。

　　孟蔚然要和孟悦然比，好啊，你也有舅舅，你舅舅也是世家大族出身，嫁妆找你舅舅要去。

　　孟贇许是个耳根子软的人，听了顾氏的话他紧绷起来，听了孟悠然的话却好像又放松了，是觉着孟悠然的话有理？

　　其实顾氏的态度不是决定性的，这是个男权社会，男人是一家之主，他的意见才是最终意见，只是孟贇老实，顾氏有心计，顾氏驾驭孟贇怕是早已驾轻就熟了。

　　孟悠然真想叹气，孟赉是个有才气、有分寸的人，怎么他的同胞兄长却是这样？

　　孟悠然想起前生不知听哪个不着调的同事说起过，生老大的时候父母没经验，所以老大通常没有后来的孩子聪明，难不成这胡说八道还真是有些道理？

　　顾氏感慨道：「有个好娘家真是大不相同，有吉安侯府这样的娘家，二弟妹真是个有福气的。」低头看着孟蔚然，垂下泪来，「我的儿，可怜你没个有能为的娘家，怕我儿将来要吃苦了。」

　　孟贇神色暗然，孟正宽却说道：「娘说哪里话，现放着父亲是朝廷命官，哪会让小妹吃苦？莫说父亲不许，即便是我这做兄长的也要奋发图强，谋个出身，将来总要护着娘和小妹才好。」

　　顾氏眼中含泪，边哭边笑道：「那敢情好，娘就等着宽哥儿将来孝顺娘，照顾蔚儿了，只是我儿，你要谋个出身又谈何容易，在山县那偏远地方连个好先生都请不着，耽误我儿了。」

　　孟蔚然皱眉道：「不是说孙先生极好，名满天下？请孙先生教不就行了。」

　　顾氏忙道：「我的儿，你哪里知道，孙先生收学生出名的挑剔，他同时只教一两个学生，现已收了三个，再不能多了。」眼睛却望着孟悠然。

　　孟贇也望着怀中的孟悠然，他比孟赉只大两三岁，却像比孟赉老了十岁都不止，不知怎的，孟贇的目光让孟悠然心中有些酸楚，也许这是血缘的力量？

　　孟悠然不忍让孟贇这老实人失望，笑咪咪道：「我回去跟父亲说，让父亲设法便是。」

　　这真是顺水人情，就算孟悠然不说，孟赉也必是在筹画此事。

　　孟悠然估计着，孟赉要嘛设法把孟正宽送到国子监，要嘛设法求孙先生收下孟正宽，这两件事无论哪件都很不容易，孟赉想必是没有把握，还没有跟孟贇夫妇提及。

　　孟悠然对孟赉知之甚深，孟赉其实是很舍不得孟贇回山县的，如果能让大房一家人留下，孟赉肯定乐意，只是孟贇政绩实在拿不出手，孟赉想不出办法而已。

　　子侄子侄，古人对侄子是极其重视的，孟赉不会眼看自己的侄子缺乏明师指导以致举业难成，他定会有多少力使多少力，务必要让孟正宽有前程。

　　孟贇欢喜中带些惭愧，顾氏和孟正宽全是喜出望外，孟正宽红着脸道：「有劳妹妹了。」

　　孟悠然跟孟正宽客气着，留意到顾氏眼中有多少满意，心中一动，莫非刚才她当着自己的面荤素不忌的说话，是因为知道自己和孟赉无话不说，想让自己把这些话带给孟赉？

　　孟悠然越想越觉得有理，孟贇这个人老实忠厚，若让他去寻自己弟弟提些过分要求，孟贇定是张不开口，想必顾氏先是想通过孟老太太均贫富，后是想通过孟贇均贫富，都不顺利，就把主意打到自己这送上门的小女孩身上了。

　　毕竟她做大嫂的不好跟小叔子开口。

　　孟悠然想明白这一点，对顾氏更加鄙夷，从孟贇怀中挣脱出来，笑吟吟跟孟贇、顾氏告辞，「大伯伯、大伯母，不如我先去探探孙先生的口风去。」

　　孟贇抚着孟悠然的头，歉意道：「倒要让小五替伯伯操心。」

　　孟悠然看着这张和孟赉颇为相似的面庞，笑道：「伯伯说哪里话，这是侄女应当的。」

　　顾氏和孟正宽也说了些好听的话，孟悠然一概笑纳，跟孟贇和顾氏行了礼出门。

　　背后尚传来孟蔚然不耐烦的声音，「做什么跟她这么客气？是要二叔帮忙又不是要她帮忙，她一个小丫头能做什么？」依稀听到顾氏喝止，孟贇怒骂，孟正宽劝解，孟悠然摇头笑笑，迳自走了。

　　◎             ◎             ◎

　　莫利亦步亦趋地跟在孟悠然后面。

　　有个武林高手在身边保护，孟悠然有身价百倍之感，俨然成了重要人物一样，看看这待遇，有专职保镖呢，还是容貌秀丽的美女保镖。

　　「莫利，听说莫怀姑娘武功深不可测，是不是真的呀？」孟悠然好奇地问道。

　　张并送了两个丫头过来，莫利是位苗条秀丽的少女，十四五岁，话虽不多却很温柔可亲；另一位莫怀年长一些，有十六七岁了，和莫利长得很像，但是很骄傲的样子，孟悠然等闲不敢带她出来，她看上去实在不像个丫头呀，谁家有这么骄傲的丫头。

　　什么人会骄傲呢？有本事的人才会骄傲嘛，没本事的人靠阿谀奉承混饭吃，有本事的人靠本事混饭吃，孟悠然觉得莫怀这么骄傲，功夫一定不同寻常。

　　莫利抿嘴笑道：「姑娘说得极是，莫怀姐姐的功夫是我们这辈人中最高的。」

　　莫利对于孟悠然相当无语，这位孟家五姑娘懒起来真是懒到极致，就连给贴身丫头给名字都不肯花心思，一开始知道孟五姑娘的贴身大丫头名唤莫连，还以为是英雄花的意思，毕竟莫连是木棉花的别称，谁知竟是因为莫连父亲姓莫，母亲姓连，孟五姑娘就给起了名字叫莫连；莫陶也是一样，父亲姓莫，母亲姓陶。

　　知道这个缘由之后莫利吓了一跳，生怕孟五姑娘要把自己叫莫利，莫利这名字多俗气！忙自告奋勇愿以莫愁为名，却被孟悠然一口否决，最终还是被叫了莫利。

　　莫利为这个名字一直憋着口气，她死活也想不明白莫愁这名字哪里吓人了？

　　「真厉害！她会飞来飞去吧？」孟悠然又想起张并在林中施展轻功的情形，真神奇，地球引力彷佛不存在了。

　　莫利愣了一下，「敢问姑娘是怎样飞来飞去？」

　　孟悠然努力比划着，「就是像只大鸟一样，从这里飞向那里，从这棵树飞向那棵树。」

　　莫利弄明白了孟悠然的意思后失笑，「姑娘，那是极高深的功夫，天下间没有几个人有这样的修为，莫怀姐姐虽也称得上高手，这样的功夫她连皮毛也是不会的，姑娘说的是华山派至高无上的轻功华玉功，华山派立派以来也有几百年了，练成华玉功的统共不超过五人。」

　　见孟悠然一脸迷茫神情，莫利忙接着解释道：「姑娘，这练武不只要勤学苦练，还要些天分的，若是天分差，即便再怎么用功，也学不会上乘武功。」

　　「哦。」孟悠然似懂非懂地点头，「我还以为华山派的人都会飞来飞去的呢。」

　　原来张并会的武功这么难练，看来自己别想让莫怀带着飞了，唉，想像条鱼一样游在水里，像只鸟一样飞翔在天空，怕都只能在梦中了吧？

　　莫利笑道：「瞧姑娘说的，那般上乘轻功极是难练，哪里能人人都会的？华山派可没有这般厉害。」此时的莫利才流露出些许江湖儿女的爽利。

　　孟悠然略有些失望，不过她很快开始鄙夷自己，有美女保镖保护已是该知足了，还想要美女保镖带着飞来飞去，真是得陇望蜀。

　　心中笑话了自己一番，孟悠然轻快地走向书屋，刺探情报的任务已经完成，晚间再向兄姊汇报，现在先寻孙先生说说话去。

　　莫利认命地跟在孟悠然后面，少爷命自己姊妹二人来护卫孟五姑娘，做丫头的只能服从，只是这孟五姑娘她有哪里需要护卫了？孟家风平浪静的，再说文官家庭能有什么风波？大材小用啊大材小用。

　　「此谓国家不以利为利，以义为利也。」孟悠然走近书屋，听到屋内传出的朗朗读书声，已是「大学」的结尾部分，难不成是快下课了？停了下，果然听到孙先生宣布下课的声音，却要孟正宇留下默书，随后已见孟欣然、孟安然、孟嫣然各个带着贴身服侍的丫头走出来。

　　孟欣然小姑娘见到孟悠然，眼睛一亮，上前捉住孟悠然的小手，「五姊姊，你今儿上午怎么缺课了？」这阵子上课孙先生夸过孟悠然几次，却对孟欣然等不怎么理睬，孟欣然早就有些不满，今日上午孟悠然缺课，可算捉到她错处了。

　　孟悠然慢吞吞道：「谁跷课了？我跟先生请过假，父亲也是知道的，大哥、二哥、大姊都知道。」

　　孟欣然大失所望，同是孟家女儿，嫡出的总要比庶出的出挑些才是，可是比功课自己是比不过孟悠然的，孟悠然的错处又捉不到，真可惜。

　　孟嫣然在旁笑道：「那太太知不知道呢？」

　　孟欣然素来不喜孟嫣然，听到孟嫣然说话就想皱眉。

　　孟安然柔声道：「课业的事太太向来是不管的，父亲知道就行了呀。」

　　孟嫣然笑吟吟道：「四妹妹这话就不对了，教养女儿本是太太的分内事。」

　　孟欣然既厌恶孟嫣然，又想捉孟悠然的错处，权衡了利弊，还是大声问道：「是啊五姊姊，太太知不知道啊？」庶女不敬嫡母，这也是一个罪名，捉住孟悠然一个小错处也好，不能让她太得意了。

　　孟悠然真心觉得孟欣然不聪明，府里形势这么明朗，钟氏就是个花痴，不管什么事只要孟赉两句好话哄她，她就会乖乖就范，搬出钟氏又管什么用？

　　孟悠然闲闲道：「父亲说了，他会跟太太说。」其实并没有，不过孟欣然也不敢问孟赉去。

　　孟欣然被钟氏娇惯得厉害，孟赉觉得孟欣然脾气爆了些，做事不够周到，有意要压压孟欣然的脾气，常敲打孟欣然，孟欣然很有些犯怵。

　　其实孟悠然也被孟赉娇惯得厉害，不过孟悠然到底是成年人的灵魂，做事有分寸，无关紧要的事上常撒娇耍赖，大事上却清楚明白得很，所以孟赉对孟悠然还是放心的。

　　孟嫣然眼波流转，轻笑道：「五妹妹反应真是敏捷。」暗示孟悠然在胡说。

　　孟安然却对孟嫣然微笑道：「孟家女儿又有哪个反应不敏捷了？三姊姊可是出了名的才女，才思敏捷之至。」

　　孟嫣然虽有些不快，却是听孟安然在帮孟悠然开脱的同时也在夸赞自己，也不好多说，含笑和众人分手，自回去研读诗词歌赋去了。

　　孟安然拉起孟欣然也走了，孟欣然兀自不服气，跟孟安然嘟囔道：「四姊姊，我就是看不惯五姊姊这轻狂样子，像四姊姊似的多好。」孟安然柔声劝解着，孟欣然也就罢了。

　　孟悠然进到书屋，孙先生坐在上首，孟正宇坐在下面默书，孟悠然冲孙先生盈盈一礼，孙先生示意她起来，又命她看着孟正宇默书，自回去午歇了。

　　孟正宇颇不服气，「你们几个他都不管不问的，就对付我一个，为什么就我要背书？」

　　孟悠然声音清朗，「大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得…………所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也…………」

　　孟正宇看她倒背如流，愣了愣，咬牙道：「有什么了不起，我也会背，我今天就背会！」

　　孟悠然笑看孟正宇愤愤然要去背书，吩咐小厮木生几句，「中午晌按点儿让宇哥儿吃饭，好生服侍。」

　　木生连连点头应是，孟悠然方去了孙先生处，闲话起来。

　　「国子监监生分四种吧，大哥哥是举监，还有荫监、贡监、捐监，不知如今援例入监可行否？」孟悠然对国子监的了解还真不太多。

　　「监生名额不足或国家才用不足才有捐监，现下却是没有。」孙先生摇头道。

　　不能拿钱捐，那就只剩下贡监一项了，其他两项孟正宽都不够资格。

　　孟悠然心下正盘算着，却听孙先生慢吞吞道：「其实要我再收一个学生也不是不可。」

　　孟悠然惊喜地擡头，正对上孙先生探究的眼神，孙先生带着一丝玩味，缓缓道：「只是要他先写篇时文我看，若资质太差我是不收的。」

　　孟悠然点头答应了，心中高兴，脸色就和悦，讨好卖乖地陪孙先生上下五千年纵横九万里的胡扯。

　　话说，孟悠然一直觉得自己涉猎甚广，跟着孙先生读书后长篇大论说上几回话，才知道天外有天、人外有人，这孙先生真不是盖的，知识真称得上渊博，他本不是死读书的人，年轻时更是游学走遍辽东、川陕、大同，行万里路胜过读万卷书，孙先生眼界十分开阔。

　　其实依孟悠然的意思，她很愿意让孟正宽入国子监读书，这样万一孟正宽实在考不出来，还可以直接做官，本朝最初监生直接做官的数不胜数，有不少还做到地方和中央的大员，后来监生直接做官的少了，但是零零星星的也还有。

　　谁知道孟正宽资质怎样呢，万一像孟大伯一样，咳咳，一样忠厚可怎么办，孟赉只有这么一个侄子，不可能不提携他，唉，只盼他像孟正宣一般会读书才好。

　　◎             ◎             ◎

　　晚上，孟悠然跑到孟赉书房，看孟赉神色如常，放下心来，得意洋洋得把孟正宇能背全「大学」和孟正宽写的时文已经拿给孙先生看的事学给孟赉听，孟悠然越说越觉得自己是个对社会、对家庭有用的人，不由挺起小胸脯，一副你看我能干吧、快来夸我吧的表情，把孟赉逗得喜笑颜开，狠狠夸了孟悠然一顿。

　　做父亲的这么捧场，做女儿的也格外会凑趣儿，父女二人言来语去，十分开怀。

　　「乖女儿，家里多了这些人，叔叔伯伯跟前一定要恭敬，姊妹间要好好相处。」孟赉交代道：「爹知道你有分寸，只是素日娇惯又有些洁癖。」

　　孟悠然不以为意，「我这叫什么洁癖啊，像米芾那样洗手不用盆，让佣人拿铜壶倒水洗，洗完不用帕子擦，两手互拍直待手乾，人家那才叫洁癖。」

　　米芾先生是名人，字写得好，画画得好，人狂得有趣，有什么怪癖世人都能接受，孟悠然何许人也，居然敢有洁癖，只不过不喜欢和人离得太近而已。

　　孟赉溺爱孟悠然已经成了习惯，笑道：「就知道我闺女是个好的，爹不过是白嘱咐你。」

　　孟悠然犹豫了一下，还是和孟赉实话实说：「听大伯的意思，来之前他们是打算留在京中。」

　　孟赉脸色有些凝重，「其实爹也想让你大伯留在京中，只是如今这形势实难设法。」

　　这还真是兄弟，想法真一致。

　　孟悠然建议，「政绩不好怎么升迁啊，咱家根基尚浅，又不是可以一手遮天的人家，不如大伯再做三年县令，爹给寻个有能为的师爷，帮着把山县治理好是正经。」山县这穷缺倒是不会有人来抢，这是人人避之不及的实缺，谁抽着谁倒楣。

　　孟赉点头，「我儿说得甚是有理，爹正给寻着，好师爷却是难请，有能为的人谁愿去那么偏远穷困之地？慢慢寻吧，横竖这个难不倒爹，倒是山县匪患不只一日，山县只有一个百户所，卫所剿匪不力才是让人为难。」

　　孟悠然也觉犯难，文官武官泾渭分明，卫所这帮武官平日没有交往啊，吉安侯府倒是军中高官要职，可是吉安侯府铁定不会管。

　　孟赉看着孟悠然皱起一张小脸，觉得好笑，「放心吧，有办法，要说张大人这侄子倒真是古道热肠，爹不过是帮他寻了个师爷，他不只送了两个会功夫的丫头酬谢，还答应疏通卫所，以后卫所定会和你大伯伯同进退，张并此人年纪不大却老成持重，爹信他，应能办妥此事。」

　　「他怎么知道的呀？」孟悠然有些惊喜却又有些奇怪，消息也太灵通了吧。

　　「你许伯伯，就是爹荐过去的师爷，跟爹喝过茶，爹随口提了一句，之后就传来这个消息。」孟赉颇有些得意的说。

　　「原来如此，真是好巧，西洋传教士说帮别人的人最终会帮到自己，真是这样啊。」孟悠然感叹。

　　「帮别人的人最终会帮到自己？这话有些意思。」孟赉若有所思。

　　孟赉父女一心为孟大伯安排布置，此时孟大伯处却是一片混乱。

　　孟大伯和孟大伯母两人破天荒地吵起了架。

　　要知道，孟大伯母平日十分温顺，从不和自己丈夫红脸，孟大伯性情宽厚，从不苛求妻子，两人做了二十多年夫妻，一直是客客气气、相敬如宾。

　　「宽哥儿要留下读书，这还好说，没的再回山县，倒把孩子学业耽搁了，把蔚姐儿留下做甚？二弟家已是有这几个女儿，再多养个侄女，你当二弟有三头六臂？」妻子突然固执起来，孟大伯实在不适应，也想发脾气。

　　「二爷虽没有三头六臂，却已是从三品大员，提携侄子侄女有什么？」顾氏十分冷静，「他再怎么得意也不能忘本，不能忘了父母恩情，不能忘了同胞兄长，亲大哥在个偏远小县受苦他不管，侄子侄女还能不管吗？」

　　孟大伯像不认识妻子似的盯着她看了一会儿，「你是怎么了？你只看到咱们有难处，怎么不想想二弟难道就没有难处？这些年来三房全靠二弟，说起来把我愧得要不得，我做大哥的不能照顾弟弟遗孀遗孤，全推给二弟了，这是我做大哥的没出息也就罢了，连老太太也是长住二房，虽然咱们把老太太的养老田收的租送过来了，那才有多少，哪里够的？二弟不知贴了多少！」

　　既然已经撕开脸皮，顾氏索性也豁出去了，「老太太养老田收的租从未送来过，都是我收着呢。」

　　孟大伯傻了，「从未送来过？那这些年来，老太太全是二弟在……」

　　顾氏静静道：「那有什么？二爷可比咱们强了不知多少，跟咱们比，他可是位高权重。」

　　孟大伯眼中全是浓浓的失望，「我一直当你是个通情达理的，你怎么不想想二弟做到高位是不错，他是容易就做到高位的？还不是十年寒窗苦读，一举考了功名，兢兢业业做官，勤勤恳恳做人，才到今天这个地步，这还少不了岳家提携！你怎么就不替他想想？」

　　◎             ◎             ◎

　　孟悠然坐在孟悦然身边，听得目瞪口呆。

　　悦然大姊姊下手好快，不过一天功夫就在孟大伯院子里安插下人手，孟大伯和顾氏的争吵是背着孟正宽和孟蔚然的，居然让贝儿这小丫头听得真真的，这小丫头不只耳朵好，口齿也伶俐，复述得很是清楚，孟悠然用崇拜的目光目送碧芸带着贝儿出门而去，心中感慨大姊姊手下有人才呀，情报工作做得真到位。

　　孟正宣颇觉欣慰，「这就是了，大伯父本是厚道的，又和父亲兄弟情深。」

　　他和孟正宪、孟悦然、孟悠然刚从孟赉那儿问过安出来回到蕤园，就听到这个好消息，心中大慰，顾氏再怎么样都好，只要不是自家人起了歹意就行。

　　孟正宪点头同意，确实如此，只要不是孟大伯在贪图什么，一切都好办。

　　四人至此都放下心来，孟大伯只是老实，并不是痴傻，顾氏的狐狸尾巴既然已经露出来了，不用其他人插手，孟大伯自然会收拾她；只是顾氏人前人后都是一副贤慧样子，怎么今日突然跟孟大伯犯起倔来，定要孟蔚然留下？

　　孟正宣等三人不约而同地把目光投入孟悠然，孟悠然忙把白天的事情原原本本汇报一遍，一字未增，一字未减。

　　孟正宣狐疑道：「原来是五妹妹说了这么多，让大伯母不淡定了，只一件，爹都打算回泰安种地了？我怎么不知道。」

　　孟悦然「噗嗤」一声笑了出来，点着孟悠然的小脑袋，又爱又恨，「大哥你信她呢？她这定是编出来的。」

　　孟悠然红了小脸儿，期期艾艾道：「那个、那个……我不就是想告诉大伯母，爹宁可回泰安种地，也不会如了她的愿。」降低她的期望值嘛，好讨价还价。

　　孟正宪饶有兴趣地问道：「听大姊姊这话说的，五妹妹常撒谎？」

　　孟悠然脸更红了，吭吭哧哧地说道：「不算是、不算是吧，不经常、不经常。」撒谎也要看心情的好不好，心情不好的时候，连个谎都撒不出来。

　　关于撒谎，孟悠然觉得最经典的是列宁在红场说过的话，「撒谎是可以的，先生们，但是要有限度。」

　　孟正宣皱起眉头看着孟悠然，孟悠然被看得心里发毛，孟大哥人是很好的，就是有点方正，眼看挨训的命运就要降临了，孟悠然想起孟正宣训人时老夫子一般滔滔不绝的样子，心里犯怵，不认命地辩解道：「我这是策略啊，用兵之道本就是虚虚实实……」

　　孟正宪一个爆栗敲在孟悠然脑门上，笑骂道：「还用兵之道呢，小丫头真胡闹。」

　　孟悠然下意识地捂了头，躲到孟悦然身边，心中哀叹，这要是孟赉，顶多是把自己拖到怀里打屁股，一点儿也不疼；要是孟正宣，他只会板着脸训人；怎么到了孟正宪直接就动手了呢？

　　孟正宪出手之后才想起自己和五妹妹到底不是同母所生，又从小不在一处长大，自己此举似乎不太稳妥，擡头又看见孟正宣不赞成的眼光，心中颇有此后悔，「要是阿炜调皮，我就是这么整治她。」却是还嘴硬着。

　　「也就是阿炜脾气好，由着你欺负。」孟悦然横了孟正宪一眼。

　　孟悠然看孟正宪脸上有些讪讪的，忙打岔道：「爹跟大伯真是兄弟，两人想的一样呢。」把方才和孟赉商议的话也说了。

　　「咱们是白操心了。」孟正宪觉得孟大伯和孟赉都这么清楚，自己四人做的就是无用功了。

　　孟悦然反对，「这怎么是白操心，这是做子女应尽的本分。」

　　孟正宣也道：「大妹妹说得是。」

　　孟悠然见已经没事，打起呵欠来，听孟正宣问她，「困了？早点回去睡吧。」

　　孟悠然迷迷糊糊地点头，告别三人，由莫利护着回含芳轩去了，黄馨早已倚着门望眼欲穿，看到孟悠然回来紧忙迎上来，孟悠然东倒西歪的由着黄馨给洗了手脸脚，自己跑到小床睡了。

　　孟正宪看着孟悠然出了门，回头对孟正宣和孟悦然纳闷，「爹也太宠五妹妹了，怎么什么都跟她说？」自己兄妹三人是嫡出的，又比孟悠然大不少，父亲有事应和自己兄妹商量才是。

　　孟正宣不以为意，「这有什么？五妹妹跟爹在广州时常在爹书房出没，爹还常抱着她看公文、看邸报，父女二人边看边说话，爹都快把五妹妹当儿子教了。」该女孩儿会的技艺，孟悠然有好多不会，该男孩有的学识，孟悠然倒都有。

　　没办法，嫡母不在身边，姨娘教不了，只有做父亲的亲自教养，结果就是这样。

　　孟正宪笑了出来，「在书房出没？出没这两个字用得好。」

　　孟正宣也觉好笑，「这可不是我说的，这是五妹妹说的，这小丫头常说些好玩的话，真还是个孩子。」

　　孟悦然有些惆怅，孟悠然小时候就像孟安然跟随孟欣然一样，孟悠然是跟随自己的，两个婢生女跟随两个嫡女，自己和孟欣然一人一个跟班儿的，倒是很和谐，不过孟悠然从小就玉雪可爱、很听话，自己也并没有为难过她，姊妹间感情甚笃。

　　自从孟悠然落水大难不死，父亲就对她格外宠爱起来，外放回来后孟悠然简直像变了一个人似的，可爱处还是极可爱，却是极有主意、极有见解，再不是跟在自己身后唯命是从的小妹妹。

　　自己这嫡长女在孟悠然面前摆不起长姊的架子，孟悦然为此有些气闷。

　　「既然没事，我这两天就先不回来了。」孟正宪跟兄姊通报。

　　孟悦然同意，「对，先别回来，横竖你回来也帮不上什么忙。」

　　钟氏带着刘妈妈都已忙得差不多了，万事俱备，只等正日子到来。

　　「省得被人缠上。」孟正宪恨恨道。

　　话说，他这两天担心孟赉，晚晚回孟家，少不了要见老太太请个安，回回被老太太留着，把胡晓礼往他身边推，孟正宪见惯京城贵女，胡晓礼这等乡下丫头他真是躲之不及。

　　孟悦然同情地望望孟正宪，却也无法可想。

　　孟泠然一家十分省心，单纯为送嫁而来，胡晓礼一家却明显是有目的，可怜的二弟被人盯上了，唉，惹不起咱躲得起。

　　孟正宣一声长叹没有说话，这样事有什么好说的？真是让人无话可说。

　　当晚孟赉歇在书房，孟大伯和顾氏争吵后气哼哼的出门，到书房找到孟赉，兄弟二人密密商议了半夜，打定主意。

　　孟大伯恨得咬牙切齿，「我就说了，你好好的怎么会昏倒，原来是她调唆的，娘这般逼你，素日我看错了顾氏，这以后可由不得她胡行！」

　　孟赉苦笑，「大哥，若是悦儿的嫁妆是弟弟备的倒好说了，我岂有不疼怡姐儿跟蔚姐儿的？只是悦儿的嫁妆倒有一大半是钟氏备的，我如何……」

　　孟大伯打断他，「就算悦儿的嫁妆全是你备的也跟怡儿、蔚儿没关系！咱们泰安孟氏素有家规，诸子成婚后既分家，分家后无论谁好谁歹，或财发万金，均不准争竞，这家规传了一百多年，难道到我们兄弟这儿就改了不成？你疼侄女我知道，却不必如此，哼，孟家还没到要女人当家作主的地步。」

　　「就怕老太太那儿……」孟赉迟疑道。

　　孟大伯沉默片刻，叹道：「老二，娘命你纳了丁氏，已是改了泰安孟氏一项家规，难不成还要再改？娘跟前儿就咱们两个了，两个儿子一起难道还劝不下娘？」

　　孟赉心中一阵狂喜，哽咽道：「大哥……」

　　孟大伯拍拍孟赉的肩膀，「兄弟同心，其利断金，说到底娘也是疼儿子，把话说开了就没事了。」

　　次日晚间，孟大伯、孟赉果真和孟老太太一番长谈，两个儿子一起出马，孟老太太抵挡不住，只能一一答应，垂泪道：「娘还不是盼着你们都好好的。」

　　孟大伯和孟赉都陪笑道：「娘放心，儿子们定会好好的。」

　　搞定孟老太太，孟赉松了一口气，总算可以安安心心送长女出嫁了。

　　想到自己抱在膝头长大的娇女就要出阁，孟赉欢喜中又带着些忧伤，心肝宝贝似的养这么大，就要嫁到别人家去了，可真是舍不得。

　　第二章

　　孟悦然出嫁前夕，众姊妹各来添妆，孟嫣然最风雅，矜持地送了部黄山谷的筠清馆法帖；孟安然最有诚意，送的是自己亲手精心刺绣的花开富贵炕屏，国色天香的牡丹迎春怒放，寓意极佳；孟欣然大手笔地送了套赤金镶红宝石头面，金光灿灿照亮人的眼睛，红宝石更是红得火热夺目，孟欣然看到孟嫣然努力掩饰却实在掩饰不住的又羡又妒的眼神，颇觉志得意满。

　　「五妹妹送的是什么啊？这盒子古朴典雅，装的定是不凡之物，大姊姊怎么不打开？」孟嫣然心中气苦，顾左右而言他，指着孟悠然送的首饰盒子道。

　　老太太一直说要嫡女庶女一体教养，孟赉也同意，钟氏也无二话。

　　钟氏出自名门，妆奁丰厚，对庶女虽漠视但从不苛待，孟家庶女个个锦衣玉食，但若要像孟欣然这嫡女一样出手就是套赤金镶红宝石头面，又哪里能够。

　　孟家女儿月例二两，庶女只有公中份例可拿，孟嫣然这筠清馆法帖是自己省吃俭用好久才攒下银子置买的，而孟欣然，钟氏暗地不知补贴了多少。

　　孟悦然微笑道：「不拘送什么都是妹妹们一番心意，姊姊心领了。」

　　孟欣然挑衅地看了孟嫣然一眼，分明是在无声地道：「不服气是吧？我让你服气。」赌气似的把孟悠然送的古木盒子打开，待看到盒子里装的首饰，心中不由得暗暗惊叹。

　　盒子里静静躺着一副西洋款式的金色珍珠项链，很是美观，颗颗珠子都有拇指大小，散发出圆润柔和的光芒，美得令人心悸。

　　「这珍珠链子好美，真是太好看了，五姊姊，你真有眼光，还是西洋款式呢。」西洋款式的金色珍珠项链即便在京城也是难得的，拿着银子也没处买去，孟欣然料不到孟悠然会送这么贵重的礼物，愣了一会儿，很快反应过来夸奖道。

　　「大姊姊华丽优雅，这珍珠也只有大姊姊配戴，大姊姊就像这珍珠一样灵动，善解人意、镇定自若，令人亲近。」孟悠然笑咪咪道。

　　俗话说女人像珍珠，孟悠然也觉得珍珠是女人的完美表达，不只是温柔圆润的外形，还有珍珠的孕育过程，都和女人如此地相近。

　　金色珍珠的光泽映着孟悦然青春艳丽的脸颊，更添娇美，孟悦然心中感动，「妹妹们的心意着实令姊姊感动，都把自己最好的给姊姊了。」

　　孟安然抿嘴笑道：「瞧大姊姊说的，大姊姊是嫡长女，有什么好的自该给姊姊，只是妹妹手笨，绣得不好，大姊姊不要嫌弃才好。」

　　孟悦然嗔怪道：「四妹妹绣的若说不好，便没有好的了，姊姊爱得不得了呢。」又对孟嫣然等道谢，「三妹妹不愧是书香门第的姑娘，送的礼物也这般风雅，五妹妹、六妹妹的礼物都很好，姊姊很喜欢。」

　　嫡长女出嫁在即，不管心中怎样想，表面上肯定都是一团和气，姊妹五人正含笑客气着，孟怡然、孟蔚然、孟泠然、胡晓礼四人也来了，各自送上添妆礼，不过是些各人自做的绣品之类，倒也件件精美。

　　孟蔚然看着孟悦然富丽堂皇的闺房堆满各种喜庆物件儿，又看了孟嫣然等人的添妆礼，更增艳羡，口中却什么都不说。

　　孟泠然心直口快，已是满口赞叹，「这头面真好看，红宝石这么大、这么红，还有这串珍珠链子，是金色的呢，这是西洋款式吧，可真好看，悦然姊姊真是好福气。」

　　孟悦然微笑道：「有你们这些好妹妹才是真的好福气。」

　　胡晓礼斯文秀丽，抿嘴笑道：「悦然表姊要做世子夫人了，可不是好福气吗？」

　　孟悦然羞红了脸，低头不语。

　　孟泠然扑闪着大眼睛问道：「世子夫人真的好威风呢，有爵位的人家是不是什么也不用做，只等着享福就行了？」

　　孟悠然见她天真朴实，拉过她跟她解释，「泠姐儿，并不是有了爵位就万事大吉，我朝对于有公侯伯爵位的人，其才而贤者，充京营总督，五军都督府掌佥书，南京守备，或出充镇守总兵官，否则食禄奉朝请而已，公侯伯府如果不领实差，就只能领一份俸禄啊。」

　　爵位不爵位的倒在其次，说到底要有实权才行，长兴侯府这一任侯爷，孟悦然未来公公，就是没有领实差，所以长兴侯府大不如从前了。

　　孟泠然似懂非懂地点了点头，注意力很快又集中到了首饰上，女孩子对于美丽总是缺乏抵抗力的，艳羡道：「这首饰真漂亮。」

　　孟嫣然笑话她，「你知道什么叫漂亮呀？」

　　孟泠然不服气道：「我怎么不知道了？漂，净也；亮，醒目也，我说得可对？」

　　孟嫣然乐了，拉过孟泠然亲热，「让我看看，小泠姐儿这几日长进不少呢。」

　　孟泠然洋洋得意，「那是自然，我看书了自然有长进，嫣姊姊，你有学问，你知道这珍珠链子是哪国的不？」

　　姊妹几人笑闹着，甚是和悦。

　　胡晓礼没见过金珍珠，啧啧称赞，孟嫣然笑道：「是我五妹妹送的，还是西洋来的呢。」

　　胡晓礼看向孟悠然，孟欣然也想起来，「五姊姊，这项链你哪儿得的？」

　　孟悠然想了想，「是南安太妃送的见面礼，广州那边舶来品虽多，玻璃啊、精致的西洋首饰啊还是不多见的，寻常人家哪里有？」

　　「藩王府毕竟富贵。」孟怡然感慨。

　　大家都点头赞成，本朝皇子成年即就藩，也不许干预朝政，权势上就差了些，但若论富贵还是一等一的，毕竟是天潢贵胄。

　　胡晓礼提到世子夫人的眼神，众人对孟悦然的羡慕嫉妒，孟悠然都看在眼里，这个时代的女子并没有什么工作机会，嫁人就是唯一的事业。

　　是哪位哲人说过，丈夫就是女人的职业，没有丈夫的女人就是失业？孟悠然惆怅起来，自己现在还可以在孟赉怀里撒娇，到将来长大成人，也是免不了要找个工作的吧，免不了要找个老板的吧，话说即便是嫁人当工作，老公当老板，也要找份自己喜欢的工作，没有什么比一份不喜爱的工作更摧残人的了。

　　找工作那可要看条件了，学历不高、综合条件不好的，想找份好工作是有难度的。

　　孟赉是个很靠谱的老爹，孟悦然当初的婚事，人人都说长兴侯世子家世如何显赫，人品如何贵重，正是东床快婿不二人选，孟赉人在广州，却定要见过长兴侯世子本人，直到都鹏去广州拜会过孟赉，孟赉仔细观察了人品没问题、长相没问题、能力没问题，方答允婚事。

　　想必到了自己，孟老爹也会慎重考虑，匹配一个合适的人家吧，孟悠然自我安慰着。

　　姊妹们各自说了成堆成堆祝福的话语方散去。

　　出了门，孟蔚然和孟怡然一道走，拉着孟怡然低声道：「怡姊姊你看，都是孟家女儿，孟悦然便是这般富贵逼人，生生比咱们都比下去了。」

　　孟怡然诧异地看了她一眼，「那是自然，悦然是二房嫡长女，又是吉安侯府的外孙女，身分在那儿摆着呢，咱们如何能比？好好的跟人家比什么？」说完迳自去了，剩下孟蔚然独自发怔生气，孟泠然追上来叫她也不理，赌气回了好园。

　　孟怡然自顾自的走了，撑着回到自己房中，忍不住落下泪来，人和人能比吗？真不想留在京城，虽是锦衣玉食，但每每和二房女儿相比较便会心痛。

　　自己比孟悦然只小一岁，孟悦然嫁得这般风光，自己的终身可会在哪里？

　　◎             ◎             ◎

　　到了正日子这天，孟家里里外外张灯结彩，处处喜气洋洋，席开几十桌，宾朋满座，人来人往甚是热闹，孟嫣然等都打扮得吉祥喜庆，含笑陪在钟氏身边，不断地见过各位来道贺的夫人太太，个个表现得甚是得体，钟氏满意极了。

　　夜了，孟府酒宴依旧未散，后花园假山处一个身材高大的男子默默站立，似乎在等什么人。

　　一名穿着夜行衣的窈窕少女轻盈而至，跪在男子身前恭敬行礼，「少爷。」

　　男子命少女起身，简短问道：「怎样？」

　　少女迟疑了一下，回道：「无事。」

　　男子觉察到少女的迟疑，眸中闪过一丝冷意，少女素知这位少爷目光敏锐且御下极严，也不敢隐瞒自己的小心思，跪下磕头道：「少爷，婢子大胆，孟家风平浪静，婢子姊妹二人在这里实在是……实在是无所事事。」那位孟五姑娘毫无出奇之处，不过是个贪吃懒做、被宠坏的小孩，服侍这样的主子，心高气傲的少女委实不甘心。

　　同辈人中自己功夫最好，该去做些大事才是，怎能在内宅护卫一位毫无危险的小姑娘？少女本是从不敢在主人面前说不的人，这些天是在孟家闲得很了，方敢大着胆子说出这几句话，话刚说出口，自己先吓出一身冷汗。

　　耳中听得男子冷哼一声，心中更是恐惧，连连磕头，「婢子该死！婢子该死！」

　　男子缓缓道：「敢是我已使唤不动你了？」声间虽平静无波，少女却听出隐隐有怒意，惧意一阵阵袭来。

　　少女直挺挺跪着，臻首低垂，颤抖着声音道：「婢子不敢！婢子见识浅薄，只想着孟五姑娘年纪尚稚，又没有结过仇家，孟家又是清贵文官，哪里需要保护……」胆怯之下，声音越来越低，到最后已是低不可闻。

　　少女浑身抖若筛糠，男子默默看着这素日忠心耿耿的丫头，道：「孟五姑娘三年前冬日落过水。」

　　少女猛然擡头，一脸的不能置信，冬日落水，难道有人要取她性命？

　　「孟五姑娘极受父亲宠爱……」她话一出口却也想到了，怕是孟五姑娘越受宠爱，越是有人想要她死。

　　少女本是丫头中出类拔萃的人物，心思转得极快，趴下重重叩了个响头，「婢子知错！婢子姊妹二人定会竭尽全力，护卫孟五姑娘周全。」

　　男子沉默半晌，缓缓道：「去吧。」

　　少女磕头告辞，倒退几步，轻盈迅捷地向内宅奔去，不过转眼功夫已消失在夜色中。

　　晚风中宽袍大袖的男子独自站立，夜风吹起衣袂，无限寂寥。

　　「你有没有听说，霍去病此人，沉默寡言……他是卫少儿和霍仲孺的私生子……他是自己经历过没有父亲、不愉快的童年，不想自己的孩子重蹈覆辙。」

　　女孩清脆甘美中又略带惆怅的声音彷佛又在耳畔响起，男子擡头望天，长叹一声，人人都说落水前的孟悠然玉雪可爱，最是乖巧听话，现在的她有时好像很孩子气，只知道玩乐胡闹，有时却这般尖锐，看人看事入木三分。

　　派出丫头中武功最高强的两个应是能护住她了，知道有危险存在，避免起来会容易一些，只是不知这危险究竟来自哪里？

　　◎             ◎             ◎

　　次日，吉安侯府。

　　王夫人稳稳坐在官帽椅上，端着个小茶盅缓缓拨动共叶，慢条斯理道：「表妹也太急了，人家昨日才嫁女儿，能不成今日姊姊便上门提亲去？」

　　沈氏心虚地陪笑，「好表姊，你不帮妹妹，谁帮妹妹呢？婆婆好容易派了妹妹一件差使，妹妹总要交差呀，昨晚不知怎么了，婆婆突然盯着我问此事，我没话回。」

　　王夫人恨铁不成钢地点着沈氏的额头，「你呀，事到如今急有什么用？该细细地设法才是，我不是与你说过了？那孟家五姑娘要留到十八岁才出嫁，和你家并哥儿年纪上就不般配，国公夫人可知道？」

　　沈氏不以为意，「知道，不过是个庶女，先娶过来，到十八岁再圆房就是了，只是要早些娶回去。」

　　王夫人暗暗纳罕，孟家小五刚过十一岁生日，若满十八岁生辰才许圆房，可还有六七年的功夫，国公夫人这是何意，难不成让张并这么傻等着？京城多少名门闺秀，何必定要这孟五姑娘？

　　沈氏一向是个大闲人，难得被派次差使，正是兴兴头头地想讨公婆欢心，凑趣儿地跟王夫人形容着，「要说我家四嫂真是能干，我选了多少家的女孩儿，婆婆都不满意，就连水尚书家的独女都嫌人家门第太高了些，偏四嫂荐了这孟五姑娘，婆婆竟是处处满意，昨晚更是催着我提亲去，恨不得下月就娶回家去，四嫂眼光真好。」

　　王夫人心中更添疑窦，大户人家，即便是庶子成婚也要反覆相看，来来回回过礼，怎么也要一两年功夫才能成婚，怎么国公夫人竟想一两个月就娶回孙媳，还是个年纪小不能圆房的庶女？

　　见沈氏着急相催，王夫人暂且按下心中疑惑，柔声安慰小表妹，「无妨，横竖人家姑娘就在家中待着又跑不了，倒不必如此急迫相催，我家小姑近日嫁女必是忙得团团转，此时去提实是没眼色，不如再过几日，待大外甥女三朝回门之后，表姊就上孟家帮你探探口风。」

　　沈氏听王夫人声音虽柔和却很坚定，料是不可挽回，只得罢了，临辞去时还再三交代一番，方依依不舍地离去。

　　当晚钟元回府即去了蕊姨娘处，却被王夫人着人请了过来，钟元听了王夫人说了今日之事，愣了一回神，细想了一会儿，像是想到了什么，张了张口想说话，话未出口却又咽了回去，只含笑安慰王夫人，「国公夫人年纪大了急着娶孙媳而已，无甚大事，不必挂怀。」说完也不管王夫人如何，迳自回了蕊姨娘处。

　　钟元进到卧房，只见蕊姨娘一身嫩黄薄纱亵衣，斜倚在湘妃榻上，慵懒娇憨，嫩黄色薄纱下隐隐露出白白圆圆、结实丰满的乳房，钟元眼神一暗，大踏步走过去，将蕊姨娘抱入怀中蹂躏亲热，蕊姨娘咯咯娇笑着，任由钟元为所欲为，两人狂了一会儿，平静下来后，钟元看着怀中的蕊姨娘，忽地叹出一口气。

　　「侯爷，好好的，做什么要叹气？」蕊姨娘贴在钟元胸上，媚声问道。

　　「想起朝中局势，还有咱们灵儿。」钟元神色怅然。

　　「朝中局势有何不妥？」蕊姨娘一双柔荑白嫩纤小，揽在钟元腰上，懒懒问道。

　　「暗流汹涌。」钟元苦笑，圣上年纪大了，心肠越来越软，吴王和太子渐成相争之势，圣上却还在和稀泥，叫一帮臣子不知该如何是好。

　　若要传位太子，吴王就该早早就藩；若要传位吴王，就该舍弃太子，偏偏圣上是太子也舍不得，吴王也舍不得，只一味拖延。

　　皇帝摆出来的这架势有些无赖，简直就是在说：「我不管了，我活着就要看见两个儿子都好好的，至于我死后的事，听天由命吧，他们谁争到就是谁的。」

　　做为一个帝王，这种态度真是很不负责任，这般优柔寡断的性情，难怪当初他还是太子的时候，先帝几度想废了他。

　　圣上是先帝嫡长子，到底占了嫡、长的名分，又有宽厚贤名，才得到一帮文官拥护爱戴，鲁王是他同母弟，骁勇善战、性情果敢，无论容貌、性情都很像先帝，先帝也偏爱幼子，无奈本朝文官最讲究忠孝节义、长幼有序，先帝想要废长立幼，却过不了文官这一关。

　　武将拥护的是战场上身先士卒的鲁王，文官拥护的是尊贤重道的太子，最终是文官赢了，本朝以文治武，文官地位高出武将一大截，好在自己出身勳贵府第，根基深厚，这帮文官极有眼色，倒从不敢欺压自己。

　　想到此处钟元心中略略得意，微笑道：「其实倒无妨，钟家开国元勳从不介入储位之争，由他们去吧，我只是不掺和这桩事体便是。」

　　钟家老祖宗是个小心谨慎的，令家中子弟不得介入储位之争，钟家只效忠最后登上大位之人。

　　「侯爷骗人。」蕊姨娘嗔怪道：「若此事轻易能躲开，大家都不必烦恼了，人家可能由着咱们躲开？」

　　钟元乐得拖起蕊姨娘打她屁股，「小妖精，偏你最机灵。」

　　二人笑闹一会儿，蕊姨娘正色道：「一家子都靠着侯爷呢，侯爷千万要小心才是。」朝堂之上波云诡谲，稍有不慎就可能有灾祸，勳贵人家被冠上形形色色的罪名，夺爵、抄家、流放的还少吗？

　　皮之不存，毛将焉附，钟灵还小，钟家一定不能有事。

　　钟元抱着蕊姨娘狠狠亲了一口，夸奖道：「我家阿蕊真懂事，放心吧，爷心里有数。」吴王数次着人来拉拢，都被打哈哈岔过去了，官场上打滚几十年的人了，打太极谁不会？

　　本朝开国以来共四任皇帝，太祖皇帝打下的江山传给太宗皇帝，这是极顺利的，太宗皇帝自小随着太祖皇帝征战大江南北，文治武功、人品学识都卓异常人，真正是人中之龙，继承大宝没有遇到一丝阻力，也从无任何人有异议。

　　而先帝的皇位嘛，咳咳，众所周知是抢来的，从他亲大哥手里抢来的。

　　先帝是马上的将军，他大哥是只会读书的斯文人，先帝本就藩蓟州，太宗皇帝驾崩后即驱兵南下直指京城，一夜之间就攻下外城、内城，坐上龙椅，稳稳坐了三十年。

　　有了这个先例，先帝晚年不少人支持鲁王，包括魏国公府、卫国公府这样的开国元勳府第，出乎众人意料的是，先帝临终前急命鲁王就藩泰安，将大位传给了今上。

　　储位之争变数太大，钟家老祖宗小心得有理，钟家从未因此获罪，不像卫国公府，因此夺爵抄家流放，再无翻身可能；也不像魏国公府，一度惶惶急急的，最后靠青川公主才能保全。

　　蕊姨娘美目流盼，「这朝堂局势又和咱们灵儿有何关系？」

　　钟元叹了一声，「无甚关系，本来给灵儿相看了一个好女婿，虽比灵儿大几岁，却是有担当、有魄力的好男儿，今日听夫人说起一件事，看来却是不行了，心中未免不快。」

　　蕊姨娘强忍住笑意，道：「灵儿还小呢，不到十岁，侯爷就惦记着打发她出门子了？」

　　钟元也失笑，「好女婿难寻摸，这不是想早早备下吗？省得耽误孩子。」

　　二人调笑一会儿，搂抱着睡下，蕊姨娘躺在钟元怀中想了半夜心事，到四鼓时分才朦胧睡去。

　　◎             ◎             ◎

　　孟悦然三朝回门时一脸娇羞、容光焕发，显然新婚生活十分愉快，钟氏拉着长女的小手把她上上下下好一番打量，方满意地笑了。

　　长兴侯世子都鹏是个浓眉大眼的爽快青年人，虽是豪爽性子，看新婚妻子的神情却十分温柔，孟赉含笑看着女儿女婿，心中也是高兴。

　　没过两日，王夫人即过府来寻钟氏，两人密密说了半日话，晚间孟赉下衙，钟氏一边服侍孟赉更衣，一边兴兴头头地把事情说了。

　　孟赉正伸开双臂让钟氏给脱衣服，闻言沉下脸来，拂开钟氏的手，目光锐利地盯着钟氏，盯得钟氏心中发毛，强笑道：「魏国公府可是高门第、好人家呀，老爷为何……」

　　孟赉冷冷道：「才十一二岁的孩子就嫁过去，拿我闺女当童养媳不成？若提的是六丫头，你能不能愿意！敢情不是你亲生的就不疼了？」

　　钟氏呆了呆，「不是，我怎么不疼她了，说的是到十八岁才圆房呀。」又不圆房，有什么不行的。

　　「不成！」孟赉断然道：「我闺女定要十八岁之后才出门子，他魏国公府若能等，就到我闺女及笄之后再来提亲，若不能等，趁早另求淑女。」

　　钟氏还要再说什么，孟赉已自顾自重新穿上衣服，到书房睡了，只气得钟氏一夜无眠。

　　孟悠然习惯性地到孟赉书房找书看，见孟赉脸色不豫，自告奋勇要陪孟赉下棋解闷，孟赉吓得连连摇手，「很不必。」

　　跟这丫头下棋能气得人吐血，你说这么个一脸聪明相的孩子，怎么琴棋书画就一样都不精呢？

　　孟悠然走后，孟赉独自坐了许久，唉，要说张并这个人真是有胆有识的好男儿，若他真的自立门户，倒真是门好亲事，若说是嫁到魏国公府却是万万不能。

　　孟悠然睁大眼睛看着低眉垂目的莫怀，百思不得其解。

　　这位武功高强的莫怀姑娘原本是非常高傲的，莫连有些看不惯，觉得做丫头便该有做丫头的样子，这样大剌剌的成何体统？

　　孟悠然却觉得应该尊重人才嘛，既然人家有真本事，就有资格高傲，不想这几日莫怀突然异常恭谨起来，倒把孟悠然吓得不轻。

　　「莫怀姑娘，你不用自称奴婢或婢子，我们孟家不论什么人，统一以我自称。」孟悠然含笑解释着。

　　话说孟家这传统真不错，要不然整天听到有人自称「奴婢」、「妾身」，烦都烦死。

　　「是，婢子……不是，我知道了。」莫怀从善如流地改口。

　　孟悠然满意地点头，这才对，这是在自己家里，平辈之间可以「你」、「我」来称呼，小辈称呼长辈、下级称呼上级、侍女称呼小姐自然是要尊称的，但自称的时候「我」就可以了，「红楼梦」里不就这样吗？

　　「莫利、莫怀，你们这些天有空就收拾收拾行李，过些日子咱们要去西郊避暑。」孟悠然这小团队引入了高档人才、专家，是很愿意给些优厚待遇的，这个就算是假期吧，天渐渐热了，不能再在城里待着了。

　　要说这两个专业人才真不是盖的，前几日胡斐在花园里「偶遇」孟悠然，纠缠着不放孟悠然离开，甚至还想拉她的衣袖，便被莫利小施惩戒，轻轻摔了胡斐一个跟头，摔得胡斐鼻青脸肿。

　　过后丁氏大呼小叫地拉着胡斐来跟孟悠然理论，丁氏根本近不了孟悠然的身，只能远远地撒了一顿泼完事。

　　有了贴身美女保镖，安全性大大提高啊，孟悠然满意之下，真心觉得该给专业人才物质奖励和精神奖励，果然孟赉晚间回家后，把莫利、莫怀狠狠夸奖了一番，又给了重赏，莫怀倒还淡定，莫利被夸得小脸通红，这次再带她们去西郊渡个假，嗯，奖励很到位了。

　　「去西郊哪里？」莫利大着胆子问道。

　　孟悠然笑吟吟道：「水家姐姐才在西郊置了庄子，叫做若水山庄，咱们便是去那里。」

　　莫利闻言和莫怀相视而笑，若水山庄不就是罗湖山庄的邻居吗？

　　孟赉休沐一天，亲自送孟悠然去了水家的西郊别院，父女二人和水尚书父女二人盘桓一整天，之后水尚书和孟赉回城，水冰心和孟悠然留在庄子里避暑。

　　◎             ◎             ◎

　　孟宅一个安静优雅的小院内，胡晓礼独自对灯苦思。

　　侍女莲儿轻手轻脚直过来，劝道：「夜深了，姑娘还是早些歇着吧。」

　　胡晓礼摇摇头，「哪里睡得着？」

　　莲儿还想再劝，胡晓礼抓过她的手苦笑道：「莲儿，你自幼服侍我，咱俩倒像姐妹一般，我有话也只能跟你说了，你知不知道孟家五姑娘去了西郊避暑？」

　　莲儿以为胡晓礼有了攀比之心，忙劝道：「姑娘，咱们却是和孟家五姑娘不能比……」

　　胡晓礼温柔又疲惫地笑笑，「不是，莲儿，我怎么会想和人家比，哪里能比？」

　　莲儿虽聪明，到底只是个侍女，她哪里知道来京之前娘本来是想把自己嫁入孟家的，孟老太太也是这个心思，自己还觉得终身有望；谁知进京后哥哥胡斐看上了孟家的姑娘，说孟家姑娘个个漂亮，随便娶哪一个回家他都是知足的，娘一向偏心儿子，这下子便把自己完全抛到脑后，一心要帮儿子娶位孟家姑娘。

　　哪怕再穷的人家也没有换亲的，如果胡斐真娶了位孟家姑娘，自己就完了，休想嫁过来，身为女儿家真是命苦，有了好东西永远要让着家里的男孩。

　　「莲儿，你也看到了，京中是什么日子，家里又是什么日子，我真的是不想再回家里去了。」胡晓礼轻轻地、坚定地说道。

　　◎             ◎             ◎

　　太夫人看着面前哭得气噎泪乾的小女儿，面沉似水。

　　「不过是因为这一件事，睡了好几天书房，见了人也不理不睬的，怎么赔小心也不行，呜呜呜……老太太说什么要贤慧，要雨露均沾，三个姨娘那儿每处歇五天，我都快急死了，他一句话也不说！婆婆和丈夫都这样，我也只能依了，呜呜呜……平白的一个月少了十五天，这是从哪里说起……」

　　钟氏想想以后要把丈夫分出去，有半个月独守空房，真是肝肠寸断。

　　王夫人站在一旁又是惶急又是生气，小表妹听了回话后已是在她面前抹了一回眼泪，担心没法跟国公夫人交代；小姑又是这个样子，因为这一头亲事，连累她娘家、婆家两个妹妹着急上火，一个是外室子，一个是婢生女，两个真好大的架子！

　　太夫人冷冷道：「哭什么哭，你还有脸哭！上回我怎么跟你说的？你男人既然定要留他闺女到十八岁，你只管由着他，庶女的事情不去管就是了，你偏要掺和进去，这会子又只知道哭！」

　　钟氏本是回娘家找安慰的，听太夫人非但不像以前一样柔声哄劝，反倒厉声斥责，心中更是难受，「我只说魏国公府是一等一的门第，子弟又争气，年纪轻轻已是三品振威将军，这样好的亲事哪里去找？不过是早过门几年罢了，又不圆房，怎么就委屈了他的宝贝女儿了？这样给我脸色看！」说到伤心处，钟氏又哭了起来。

　　太夫人看着只知道哭着发脾气的小女儿，只觉头越来越疼，「养在膝下的女儿跟嫁出去的女儿能一样吗？在你家小五能自由随意，到了婆家一屋子生人，还由得她？要在公婆跟前立规矩，上头还有一层公婆，叔叔伯伯好几个，婶婶伯母个个出自名门，哪一个是好对付的？把个十一二岁的女孩扔到偌大一个国公府，小心翼翼地做人媳妇，就不是你亲生的，你能舍得？」

　　「魏国公府是宽厚人家……」钟氏被训得垂头丧气，胆怯地低声说道。

　　「再怎么是宽厚人家，对儿媳妇也是严苛的！」谁家儿媳妇是好做的！太夫人叹口气，「你当初也能嫁入公侯府第，娘却是舍不得你去吃这个苦，宁可低嫁到孟家，这些年来和你姊姊比，你过得也算顺心。」

　　孟老太太这种水准的都能让小女儿吃瘪吃苦，若换个真正厉害的婆婆会是什么情形，太夫人真是想都不敢想。

　　大女儿钟利做了国公夫人，看似赫赫扬扬，实则里外支应、闪转腾挪，辛苦疲惫得很，若换了是小女儿，怕是根本支应不来。

　　钟氏耿耿于怀的事太夫人并不在意，钟氏这次哭诉没有得到娘家的支援，失望而返。

　　◎             ◎             ◎

　　若水山庄里，垂柳树下，孟悠然躺在吊床上晃来晃去，十分惬意。

　　这自由自在、没人管束又不用读书写字的生活真是舒服呀，微风吹过，孟悠然享受地眯起了眼睛。

　　唉，天渐渐热了，要是能吃冰镇食物就更好了，可惜孟老爹临走放下一纸戒律，上面写有各种各样的不准，尤其是不准吃凉的、生的，水冰心已是郑重答应了孟老爹，这几天虽由着她玩闹，吃食上却管得她死死的，在孟家不许吃的东西，在水家依旧是不许吃。

　　有侍女走过来安放下桌椅，水冰心款款走过来，坐在玫瑰椅上歇息，侍女端上冰镇酸梅汤等物，水冰心自顾自喝着，孟悠然嫉妒地看着。

　　「你爹爹也是为了你好。」水冰心好笑地看着嘟着嘴生气的孟悠然。

　　「冰心姐姐，你看看我的脸色是不是又红又白，像个红苹果似的？我这样的还说身体不好，不能吃这个，不能吃那个，是不是很可笑？」孟悠然想吃冰，想吃生鱼片，求而不得，甚是憋闷委屈。

　　「谁让你以前装过昏倒的？」水冰心淡定地说道。

　　孟悠然红了脸，十分羞愧。

　　那还是在广州时，一次她胡闹得过了，孟赉气得要打，孟悠然看他一副当真的样子，怕真挨打，情急中使出下策，装了次昏倒。

　　倒真是逃过一次责打，不过把孟赉和黄馨吓得不轻，这往后真成了惊弓之鸟，总以为孟悠然虽看着康健，其实还是个体虚的，要仔细保养，平白多出无数条清规戒律，把小悠然看得严严实实，务必要让「死而复生」的爱女平安无事。

　　「报应啊。」孟悠然抚额哀叹。

　　「什么报应，有谁遭报应了？」快活的少女声间响起，孟悠然擡头望去，一名红衣少女俏生生、笑吟吟站在树下，不是张憇又是哪个？

　　「张甜心，你来了！」孟悠然兴奋地上前搂抱住张憇。

　　张憇啧啧道：「看看，阿悠这么想我。」

　　孟悠然连连点头，「那是自然。」

　　张憇撇嘴道：「骗谁呢！我的赏花会你不去，跑到西郊玩耍也不带着我，有脸说想我。」

　　二人见面少不了一番笑闹，水冰心啜着酸梅汤，微笑地看着二人打打闹闹，这两个都是好的，比起寻常闺阁女子，要有几分侠气，有几分真性情。

　　至于各个有些瑕疵倒是无碍，「人无癖不可与交，以其无深情也，人无疵不可与交，以其无真气也。」

　　有缺点的人才是活生生的人，那些无可挑剔的、高贵完美的贵妇人总让人觉得不真实、不可信、不可亲。

　　想起京城这些贵妇，想起某位贵妇曾对自己说过的话，水冰心有些烦躁，明明是试探口风的，自家父女虽矜持却也表明了态度的，怎么没有下文了？

　　自己已是一十六岁，正该匹配一位英雄豪杰才是，按阿悠的话说就是「到哪里去寻找相配的双唇呢？」

　　孟悠然和张甜心寻着水冰心玩闹，水冰心也暂收了心思，陪着二人说说笑笑，当晚三人联床夜话，说到夜半时分才迷迷糊糊睡去。

　　◎             ◎             ◎

　　罗湖山庄。

　　「令嘉？」张并刚下了马就有管事来迎接，顺便禀报张懋下午晌来访，一直等到现在，张并心中有几分诧异，唯恕常来罗湖山庄，令嘉好像还是第一次。

　　「兄长！」张懋百无聊赖地坐着喝茶，见张并进来，忙站起来见礼。

　　二人简单寒暄过，张懋笑道：「弟弟要在兄长这里叨扰几日了，阿憇到若水山庄小住，我送她过来的，却不放心她一人在此，怕这丫头胡闹。」

　　「正该如此。」张并点头赞同，张憇性情极爱冲动，是该有人看着她才好。

　　张懋提议，「兄长，不如咱们一起到若水山庄拜访？」

　　张并摇头，「不妥，若水山庄只有女眷，咱们去了多有不便。」

　　张懋闻言更是失望，他送张憇到了若水山庄，本以为终于能见到孟悠然，谁知水府的管家极是谨慎守礼，说别院只有小姐们在此，不便见客，竟是没请他进去和水冰心、孟悠然见面，只管家陪着待了茶。

　　管家是名五十多岁的老人家，说话做事极有法度，张懋愣了半天无法可想，只得来了罗湖山庄，谁知张并也是如此守礼，难道见她一面就这么难？

　　张懋不甘心地嘟囔道：「若水山庄都是女眷多不安全，咱们正该多去看看才放心。」

　　张并淡然道：「无妨，水尚书、孟大人前几日曾来访，我派了一队侍卫过去，这队侍卫个个都是能干的，若水山庄很安全。」

　　董嬷嬷听丫头传报张并回来了，忙忙地从厨房赶了过来，正好听到二人的话，笑道：「少爷放心，若水山庄没事，嬷嬷前日才去拜会过水家姑娘、孟家姑娘，两位姑娘都极和气，哎哟，真真是大家子的姑娘，这人品、这气度，我爱得什么似的。」

　　张并暗暗觉得好笑，这董嬷嬷一门心思想做媒人，回来就夸水家姑娘多么多么和气，多么多么会待人、会管家理事，长得又多么多么可人，竟是个完美女子，一边夸一边看自己眼色，情意殷殷。

　　张懋在罗湖山庄住下来，次日又到若水山庄拜访，又被管家挡驾，她明明近在眼前，自己却连若水山庄的二门都进不去，张懋无计可施，只有对月长叹。

　　「月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。」月光下俊美少年擡头仰天，对月长叹，场景颇为动人，张并不动声色地看了月下吟诗的张懋几眼，施展轻功，大鸟一般向若水山庄而去。

　　「昨晚不过睡得略晚了一些，今晚这两人就早早睡了，可真是不能熬夜。」孟悠然一个人在月下独酌，惬意虽是惬意，却嫌冷清了些。

　　莫利听到有人，警觉起来，擡头却只见一个高大的身影，顿时又惊又喜，张口欲叫，却被张并擡手制止，令她退了下去。

　　莫利依言退了出去，在门口遇到莫怀，示意莫怀噤声，又向里呶呶嘴，莫怀看到里面的情形吓了一跳，二人一边一个悄悄守在门口。

　　孟悠然看到张并也不吃惊，邻居嘛。

　　「张哥哥，你来啦，正好我一个人喝酒很闷。」

　　张并看着小酒鬼一般的孟悠然，沉默片刻，道：「这样天气在屋顶喝酒更好。」

　　孟悠然闻言眼睛一亮，颠儿颠儿地跑到张并身边，「好啊好啊，张哥哥你带我上屋顶，我还没上过屋顶呢，一定很好玩。」

　　张并低头看看一脸讨好笑容的孟悠然，也不理会她，先是把酒壶酒杯等物拿上屋顶，才来到孟悠然身边，轻舒猿臂揽住孟悠然的小腰，跃上屋顶。

　　门外，莫利见二人上了屋顶，忍了又忍，终忍不住跟莫怀说悄悄话，「这样不好吧，被人看见五姑娘就惨了。」

　　莫怀横了她一眼，「水姑娘和张姑娘都睡了，侍卫都是咱们的，这小院是独立的，咱们姊妹守着，谁能看见？少爷做事你还不知道吗，最是周密，不会给人抓住把柄的。」

　　莫利只好闭嘴。

　　「在屋顶看星星好像更明亮呢。」孟悠然颇觉新鲜好玩，兴致盎然。

　　张并端着杯酒慢慢喝着，意态闲适。

　　「咦，莫利和莫怀呢，怎么不见她们？」孟悠然突然想起来自己的美女保镖。

　　「我让她们守在院子门口。」张并简短答道。

　　孟悠然有些气愤，「张哥哥，她们到底是你的丫头还是我的丫头，怎么她们听你的？」我还没发话呢，丫头就不见了，先不说安全不安全的，太没面子了！

　　张并面色无波，「她们怕我。」

　　「怕你什么呀？」孟悠然好奇，张并看上去不像个可怕的人啊。

　　「我凶。」

　　「你对两个姑娘家那么凶干什么呀。」

　　「她们是我下属。」慈不掌兵，对下属威严的时候一定要威严。

　　「你凶起来一定很吓人。」孟悠然想起莫怀的变化，得出结论。

　　张并转头看孟悠然，见她一副心有余悸的样子，思忖片刻，道：「我回家以后一定不会凶。」

　　「是啊是啊，跟自己家人凶什么凶呀，一家人就应该和和气气的。」孟悠然表示同意。

　　张并不置可否，继续喝酒。

　　◎             ◎             ◎

　　「令嘉真的没进去若水山庄？」武氏接到禀报，先是有些诧异，继而恼火。

　　在广州时孟悠然和阿憇、令嘉明明玩得很好，就连唯恕有时也陪他们三个一起疯，自己发觉令嘉的心思后暗讽过孟悠然几回，还算她识趣儿，之后就避着令嘉，只是令嘉这样的英俊少年，她说放开就放开了？

　　武氏怒气上升，觉得自己优秀的儿子受到了轻视。

　　更何况这次有意让令嘉送阿憇去若水山庄，原是想着让张并看看魏国公府给他寻的姑娘，空有一副好皮囊，却是不只出身低微，更品行不端，必会激起张并的怒火来，让他跟魏国公府彻底决裂。

　　武阁老早已致仕，却因儿子俱在京城为官，所以还在京城养老，没有回原籍，武氏回娘家省亲时，武阁老还感慨过魏国公府家风过于轻视庶子，张钊如此，张并也如此，这一文一武都是难得的人才，在魏国公府却因出身得不到应有的重视，甚至不让张并认祖归宗。

　　「将来有他们后悔的。」武阁老断言。

　　武氏几经犹豫，还是把国公爷和国公夫人的打算说了出来，武阁老愣了一会儿神，微笑道：「倒也可行，张并终于能认祖归宗，他再怎么能干，没个出身究竟不好；倒是你家老六有了这么个好儿子，以后可就威风了。」

　　武阁老也这么说，武氏心里犯起了嘀咕，让老六有个好儿子，再压在四爷头上？不行！老六和沈氏就是两个不学无术的，就因为是嫡出就可以这么不劳而获了，天下哪有这样好事？

　　自己只淡淡提一句孟悠然合适，沈氏就上了心，国公夫人也首肯了，武氏讽刺地笑笑，既想要张并回府，又不想他翅膀硬了不听话，特特地不选名门贵女，有意给他娶上这么一个出身不高、年龄尚稚的小妻子，真是好算计，却不想想张并如何肯？恼了最好，永不回府最好，张并可以海阔天空，六房也不会不劳而获。

　　张钊疼爱张并，武氏是知道的，只是回国公府有什么好，像张钊，若能离开国公府单过可该有多好。

　　对于庶子，国公府就是个牢笼，张钊想飞出去而不可得，国公府只对老二、老六这样的嫡子有好处。

　　每每想到沈氏一副天真烂漫的样子，好像不食人间烟火似的，武氏就一肚子气，同样是出自名门，同样是做魏国公府媳妇，自己比沈氏强了一万倍也不止，沈氏却活得比自己滋润多了，三十多岁的人还像二十出头似的青春娇艳。

　　想到这百无一用的沈氏前半辈子有国公府庇护，后半辈子凭空飞出一个好儿子供她驱策，武氏就觉得不能容忍，是可忍，孰不可忍！

　　不能让他们如愿，不能让他们把庶出子弟随意玩弄于指掌之中，武氏暗暗下了决心。

　　孟悠然不肯接近令嘉，无妨，再想办法，务必要让张并对魏国公府生隙。

　　武氏心目中永远天真烂漫的沈氏，此时正忐忑不安、手足无措地站在魏国公夫人面前回话，语无伦次，「孟家太太倒是极情愿的，巴不得攀上咱们这样人家……孟大人却死活不依，定要留闺女到十八岁才出门子，孟家确有家规，女儿满十八岁方可出嫁……」国公夫人目光震慑下，沈氏头越垂越低，声音也越来越低，说到最后已是低不可闻。

　　国公夫人眼下着实苦恼，对张并这个孙子她一向无好感，从小就不待见他，程家的种哪有好的？却不知国公爷近来是怎么了，这么着急上火地催着给他定下媳妇，赶早娶了，新妇见门就行庙见礼，给他们夫妇二人上族谱。

　　张并就算有出息了又能怎样？张家自开国至今赫赫扬扬，还少张并一个人了？国公夫人心中对魏国公的话不以为然，却是几十年来畏惧服从已成为习惯，接了魏国公的话就开始卖力张罗，最后沈氏却给了这么一个回复。

　　想到魏国公昨晚又催问，今晚还不知拿什么话去回，国公夫人头痛起来。

　　沈氏万分愧疚地站着，婆婆这么多年就给自己这一件差使，自己还办成这样！

　　待国公夫人挥手令她退出，沈氏小心翼翼地退出去，走到屋外风一吹，又快活起来，对身边的小丫头怜儿说道：「走，咱们到花园摘花去！」

　　怜儿响亮地应了一声，主仆往花园而去。

　　第三章

　　西郊。

　　「这鬼话他们也信？」孟悠然睁大眼睛。

　　张并没理她，习武之人练童子功不能早婚是常事，怎么到了她这儿就成了鬼话？

　　孟悠然乐得要不的，「练童子功？二十五岁前不能成亲？他们一个个都笨死了，张哥哥你明明是骗他们的对不对？」

　　张并无语地看着孟悠然，该她聪明的时候一点不聪明，不该她聪明的时候聪明得很，孟大人真神奇，养的这是什么孩子。

　　现代也是十八岁成年好不好，若说是二十岁孟悠然或许还信，二十五岁坚决不信。

　　「张哥哥，你不想成亲对不对？编出这种鬼话骗人的。」孟悠然凑近张并，殷切问道。

　　张并慢吞吞道：「你喝了多少酒？」这孩子酒品真不好，喝这么点儿果子酒，就喝得小脸蛋儿红扑扑的，话还越来越多，什么该问不该问的都问，就不该告诉她，小孩子懂什么。

　　「没喝多少，我没醉。」孟悠然笑嘻嘻的，「张哥哥你别打岔，我猜得到底对不对呀？」

　　「包袱里有披风，冷就披上。」张并指指旁边放着的包袱，顾左右而言他。

　　夜风有些凉，孟悠然依言取出披风披上，「这是谁的披风啊？这么好看。」

　　素色锦缎白色披风，以轻纱为原料，剪裁简单，唯一的装饰便是下摆所绣的一枝绿色梅花，绣工不凡，梅花枝干倨傲，色泽清冷，绿色梅花又称绿萼，珍贵少见，这件披风穿在窈窕美女身上，走起路来怕是飘飘欲仙吧。

　　「我娘的。」张并答道。

　　「你娘亲真讲究。」孟悠然真心赞美。

　　人只要有条件，还是该让自己活得舒适、讲究、精致，唉，浪漫和舒适都是需要用钱来买的，自回孟宅后孟老爹就不许自己涉足商业，顶多给个小庄子种种地。

　　「官家女孩不可有铜臭味。」孟老爹态度很坚定，「在广州时你还小，爹只当你是随便玩，谁知你竟挣下不少产业，回府后却是不行了，你只安心做个孟家五小姐，日常用度爹自然会替你安排好，委屈不了你。」

　　孟老爹态度坚定的时候，撒娇耍赖是没用的，孟悠然只好歇了赚钱的心思。

　　其实在这个专制年代，有钱真的不能保证什么，有权才是硬道。

　　「张哥哥，你知不知道最赚钱的行当是什么？」孟悠然着迷地问道。

　　张并自顾自喝酒，不理会她，孟悠然自问自答，「当然是盐政和漕运了，对不对？听说边贸也很赚，还有海运，还有什么啊。」

　　「赚钱养家是男人的事。」张并答得驴头不对马尾。

　　「我想自己有钱，有很多很多的钱。」孟悠然在星空下作着美梦。

　　有很多很多的爱再有很多很多的钱，这该是多美好的生活，孟悠然笑出声来。

　　月光下孟悠然陶醉的样子十分可爱，张并眼眸中多了几分温柔，真还是个孩子，过几年，自己仗打完的时候，她也该长大了吧，这慧黠的小姑娘长大后不知是副什么模样？

　　自己呢，要嘛一战成名，要嘛马革裹屍。

　　「这样安宁平静对着明月清风喝酒的日子真是太美好了，都是因为有你们保家卫国，咱们才能这般悠闲自在，张哥哥，我敬你一杯。」孟悠然不知张并因何沉默，因何神情凝重，只能拣些太平话来说。

　　张并喝尽杯中酒，依旧一言不发。

　　「张哥哥，是不是马上要打仗了？」孟悠然小心地问道。

　　「应该还不会。」张并简短地说道。

　　「为什么？每次朝廷拒绝互市，鞑靼人都会来犯边境，以战求和。」孟悠然真为此可惜，打什么打，坐下来谈判不行吗？打来打去苦的还不是老百姓，京城的流民越来越多了。

　　「鞑靼有内乱，雷曼和雷达礼两兄弟争位，内部正打得不可开交。」等到内乱平定，肯定还会打过来。

　　「张哥哥，到时候你是不是要上前线啊？」孟悠然觉着自己问得多余，但话已经说出去了。

　　「是。」张并很肯定地答道。

　　「和鞑靼人打仗一定很凶险吧。」孟悠然叹道。

　　天朝和鞑靼打仗，就像草原上的狼和内地的羊打仗一样。

　　张并摇头，「最凶险的战争不是和鞑靼。」

　　一阵凉风吹过，孟悠然酒醒了一半，怔怔望着张并坚毅的侧脸发呆。

　　◎             ◎             ◎

　　次日清晨。

　　莫陶一脸歉意，「姑娘，我昨晚不知怎么就睡过去了，一觉睡到现在。」都不知道姑娘是谁服侍梳洗上床的。

　　「睡得像只小猪。」孟悠然一脸促狭。

　　「我、我是不是很没用？」莫陶很自责的样子。

　　「怎么没用？你今儿就回趟家，替我拿几本书回来，再探探府里的消息。」孟悠然不以为意。

　　本来孟赉买莫陶进来就是陪自己玩耍的，没指望她干什么活，不过莫陶性情活泼、爱交朋友，府里的消息她常能打探来。

　　钟氏为难自己两回，孟赉就打定主意把自己送出府避暑，不知黄馨会不会受牵连？

　　莫陶响亮地答应了，兴冲冲坐了马车回孟府，晚间回来带来不少新闻。

　　「老爷去了丁姨娘处过夜，太太气坏了，这两天乱发脾气呢。」

　　「胡姑娘两次在花园巧遇大少爷，大少爷吓得都不大敢回家了，总在国子监住着。」

　　「胡家少爷可真行，今儿给三姑娘送花，明儿给四姑娘送朵的，可忙活了。」

　　「丁姨娘的姊姊，就是胡家的太太，和丁姨娘吵架了，说什么嫡姊庶妹之类的，丫头也没听大清，反正是姊妹反目。」

　　「大房的蔚姐儿可孝顺老太太了，现下老太太跟前最得意的姑娘不是三姑娘了，是蔚姑娘。」

　　「大房太太要替大老爷谋个好缺，不肯到山县上任，还在京里想辙呢。」

　　「孙先生答应收大房的宽少爷做学生，宽少爷高兴坏了。」

　　种种八卦消息，不一而足。

　　过了数日莫陶又回府里拿东西，这次带回来的消息更加劲爆。

　　「老爷在丁姨娘屋里歇了五日，在杜姨娘屋里歇了五日，太太脸色铁青，丁姨娘、杜姨娘这几日不是被罚，就是被打……府里可热闹了。」

　　「那黄姨娘呢？」孟悠然着急，说重点啊。

　　莫陶无知地睁大眼睛，「有黄姨娘什么事？黄姨娘生了病，脸色蜡黄，大家都说黄姨娘失宠了，老爷从不曾到她屋里去。」

　　孟悠然皱眉道：「生病了？」

　　莫陶点头，「生病、变丑了，黄姨娘心灰意冷，听说每五日到东四胡同的娘娘寺礼佛。」

　　孟悠然郁闷地要死，这两人搞什么鬼！

　　◎             ◎             ◎

　　刘妈妈一脸恭谨地侧身侍立，心里惴惴不安。

　　太夫人素来溺爱幼女，自己奉命而来，把孟宅这阵子七七八八的事情一说，坐在罗汉床上的太夫人已是面沉似水，却不知太夫人会如何决断。

　　王夫人是钟贞长嫂，看着她长大的，自小就疼爱她，凡钟贞的事，太夫人也从不瞒她，王夫人在一旁侍立，想起娇生惯养的小姑种种为难处，也是替她难过。

　　「宣哥儿、宪哥儿这阵子就少回孟家吧，」太夫人缓缓开口，「还有欣姐儿定要看好了，莫让人算计了去。」

　　刘妈妈忙应道：「是！」

　　太夫人神色有些疲惫，挥挥手道：「你回去吧，只要看好哥儿姐儿，余下的都是小事，定要把哥儿姐儿看好了，还有该瞒着你家太太的事就瞒着她，莫让她多操心，多劝着你家太太，让她先按下脾气，别跟姑爷拧着。」

　　刘妈妈恭谨地应了，又见太夫人已是在闭目养神，虽还有话想要说却也不敢再开口，又见王夫人示意她退下，只好恭敬地行礼退了出来，到门外跟旧日姐妹打了招呼，又去寻孙夫人、卢夫人等请了安，方回孟府去了。

　　太夫人闭目歇了一会儿，慢慢睁开眼睛，眼中闪过一丝讥讽。

　　病了？变难看了？每五日出去礼佛？也就贞儿那傻孩子能信！小女婿一向是自己中意的，人物俊秀又关爱妻儿，就算纳妾也是被孟老太太逼的，谁知他人到中年，却开始眷恋美色，如此欺骗贞儿。

　　可是就算他欺骗贞儿，自己又能怎样呢？真冲他的爱妾下手，只怕他和贞儿情分更淡。

　　王夫人亲自端了茶盏过来，服侍太夫人喝茶，太夫人到底上了年纪，感情脆弱，对王夫人苦笑道：「怕她吃苦受罪，千挑万选才选中孟家，到了竟然是这样。」

　　王夫人陪笑道：「娘竟是别这么想，家家有本难念的经，朝廷还有三门子穷亲戚呢，小姑家有几个没眼色亲戚，这也不算什么，只要儿女成器、夫妻恩爱，其余的都是小事，不值什么。」

　　「夫妻恩爱？她这样还能算夫妻恩爱？」太夫人对于小女婿中年变节实在难以接受。

　　想当初钟贞初嫁，直到孟正宪出生，孟赉可是连个通房丫头都没有，和钟贞二人一心一计的过日子，现在倒好，会帮着小妖精骗自己妻子了。

　　王夫人迟疑了一下，还是低声道：「娘想想，若是真不在乎夫妻情义的，怕是会明公正道地宠爱妾室，若那样小妹又该如何？」若真的没有夫妻情义，就像钟元那样明打明的宠爱蕊姨娘，自己又能怎样了？还不是死忍着。

　　太夫人捶床大怒，「他敢！」

　　没有钟家提携，孟赉能有今天？他是泰安孟氏旁支，跟嫡支已是出了五服，早已不亲近了，比寻常百姓也强不了多少，若没有吉安侯府，他的仕途哪能这么顺利，现如今翅膀硬了，就要学风流文人爱宠美妾、冷落嫡妻，哪有这样好事？

　　王夫人劝道：「娘快别这样，若气坏了娘就值多了。妹夫不是忘恩负义的人，外放做知府时，多少人巴结他，给他送美妾，他是一个也没收过，那装病的黄姨娘不还是娘送过去的？这些年妹夫官越做越大，房里还是那几个人，并没有添一个、半个，这是妹夫知礼处。」

　　太夫人闻言气也平了些，那黄馨可不就是自己送过去的？冲王夫人笑道：「人老了，不中用了，任事也想不到。」

　　王夫人心疼地说道：「您就是太疼小妹了，一听小妹吃苦，您就什么也顾不得了。」

　　太夫人苦笑道：「贞儿这傻孩子都快四十岁的人了，还是心里只有男人，她现在如何能和年轻貌美的比？以后怕是得吃苦了。」

　　王夫人想了一想，道：「娘想想，妹夫肯这么费尽心思骗小妹，正是他心里还有小妹，在意小妹；娘只管放心，妹夫是个有成算的，必会给嫡妻脸面，也不会让小妹伤心难过。」

　　男人肯骗你那还不是最糟糕的，怕的是他连骗都不肯骗，连骗都懒得骗；男人若肯费尽心思骗你，还是心里有你的，若能骗你一辈子，呵，那是你真有福气。

　　太夫人点了点头，「说得有理。」又和王夫人说了几句闲话，问道：「煜儿媳妇还是没动静？」

　　王夫人脸有忧色，「是，还是没动静。」真是愁死人了，长子已是二十八岁却还未有一男半女，看着那卢氏也是个身子康健的，不知为何一直没有子嗣，房中也有几名姬妾，也是没用。

　　太夫人叹了口气，「想是煜儿儿女缘薄，你带着他媳妇多去上炷香，只盼佛祖垂怜，令我钟家早日有后。」

　　王夫人低声应了，又服侍了一会儿，方退了出去到回事厅理起事来。

　　◎             ◎             ◎

　　刘妈妈回到孟家，硬着头皮把太夫人的话说了，钟氏愣了一会儿，大哭道：「娘可真是狠心，只顾着外孙、外孙女，女儿就不顾了吗？」

　　刘妈妈心疼地哄劝着钟氏，太太从小心地就好，就是心思太单纯了些，一点手腕也没有，一样花招也不会使，也就算太夫人始终护得紧，不然早就被老太太和姨娘们拿下了。

　　钟氏想到丈夫要被分走一半，这些日都睡在姨娘处，委屈地哭了又哭，到晚间哭得累了，伏在榻上歇息，朦胧间却觉有人来到榻前，温柔地凝视她。

　　莫不是作梦？钟氏揉揉眼睛，真的是孟赉，她扑入孟赉怀中哭起来，「你还知道回来？」

　　孟赉抱她在怀里柔声抚慰，哄劝许久，钟氏才止住哭声，夫妻二人细细说起话来。

　　「那两个丫头出身的倒也罢了，我便是不去，她们也不敢做声，府里也无人为她们作主，丁姨娘那儿却是不能不去，若不去，老太太必不依，太太说可是？太太放心，姨娘只是姨娘，怎么也越不过太太去。」

　　从十五天减到五天，钟氏虽还是不情不愿的，却也觉得是意外之喜，点头答应了。

　　孟赉在她耳畔轻言细语，「丁姨娘是老太太娘家亲戚，太太何苦要打要罚的，惹老太太不痛快？便是那两个丫头出身的，一向驯顺听话，太太待她们和气些岂不好？便不为别的，也要想想两个闺女，太太，咱们一家人和和气气的，好不好？」

　　钟氏听得孟赉话中之意对三个姨娘全无情意，不是顾着老太太就是顾着庶女，心中甚喜，当下大方地答应了以后不找丁姨娘麻烦，厚待两个丫头出身、生了庶女的姨娘，只要她们安安分分地不分去丈夫的宠爱，就让她们逍遥自在地过日子去。

　　孟赉揽钟氏在怀里，温柔道：「好太太。」

　　钟氏脸热心跳、意乱情迷，这些天的烦恼全都烟消云散。

　　刘妈妈见孟赉留宿正房，次日钟氏脸色妩媚、神清气爽，松了一口气，便不怎么理会钟氏这边，只顾着把孟欣然看严实了。

　　姑娘家不能有一步行差踏错，家里住着些居心叵测的人，六姑娘那儿可要万分当心。

　　刘妈妈绷紧了弦，把钟氏嫡出的几个孩子看得严严实实，不只六姑娘欣然，就连两个男孩处也不敢放松，孟正宣藉口学业忙，孟正宪藉口要练兵，都不怎么回孟府，即使回也是匆匆到萱瑞堂请个安就离开，一点儿机会也不给胡晓礼。

　　唉，这样的亲戚什么时候才走？刘妈妈怨念了。

　　刘妈妈辛勤工作的同时，孟悠然还在悠闲万分地渡假。

　　◎             ◎             ◎

　　「阿悠，你家里老太太、太太对你倒都很宽容。」水冰心有些疑惑，阿憇可是住了没几天就不情不愿地被接走了，自己是生母已逝，父亲万事都由着自己，阿悠一个庶女也能在外面玩这么久，真是不合常情。

　　「我家老太太理亏嘛，她娘家侄孙有些不着调，在花园里拦着我说话，我爹都开口撵人了，她还舍不得侄孙一家走，既舍不得侄孙一家走，我出来避暑她也无话可说。」孟悠然解释道。

　　「我家太太大概是心虚吧，她似乎做了什么事惹到我爹了，这会子巴不得凡事顺着我爹好挽回，哪有功夫理会我？」说到底孟悠然不是什么重要人物，她在孟府还是在府外，孟老太太和钟氏并不多么关心。

　　孟悠然说完，水冰心点头，表示听明白了，一阵凉风吹过，水冰心不知在想些什么，脸上有几分怅然。

　　孟悠然心中一动，水冰心又是为什么在别院住了这么久？虽说她无人管束、自由自在，可毕竟是单身少女，这般独自离府别居其实也不合常情。

　　孟悠然当然不会开口问，她不是小孩子了，别的风度未必有，不刺探别人的秘密，尊重别人的隐私还是可以做到的。

　　再好的朋友也是要保持距离的，亲密无间？千万不要。

　　水尚书和孟赉心有灵犀，休沐的那天一前一后到了若水山庄，两人看看爱女没有变黑、没有变瘦，脸色红润、笑意盈盈，各自放了心，两对父女在别院下棋、钓鱼、划船、登山，玩了个不亦乐乎。

　　「天不早了，爹要回城就早些回吧。」孟悠然体贴地说道。

　　孟赉虽疼她，却是管头管脚的，孟悠然其实是在撵人了，渡假嘛要的就是自由自在，有个老爹在旁指手划脚的，人还怎么玩？

　　「不回了。」孟赉笑道。

　　孟悠然傻眼了，休沐不都是一天吗？第二天不该回城里上班的吗？

　　孟赉看着她的傻样子，乐了，刮了刮她的小鼻子，「本朝惯例，夏日休沐视衙门忙闲可至两日或三日，这阵子衙门事闲，爹明日还可再歇息。」

　　水尚书也笑道：「老夫也是，还可再歇一日，便陪两个丫头多玩一天。」

　　孟悠然抱着孟赉的胳膊发闷，明天还是要被管得死死的呀，孟赉彷佛知道她的心思一般，看她发闷反倒笑得更加开怀。

　　他一定是故意的！孟悠然恨恨地想道。

　　忽起了促狭之心，找个没人机会，偷偷趴在孟赉耳边问道：「娘娘寺的斋饭好吃不？」

　　其实她更想问娘娘寺的禅房睡着舒服不？却是无论如何不敢这么问，若真这么问了，怕是装昏倒也没用了，定有一顿好打。

　　孟赉一点不讶异孟悠然能猜到，摇头道：「我们不在娘娘寺吃斋饭。」

　　不在娘娘寺吃斋饭，那到哪里吃饭？孟悠然用眼神问道。

　　孟赉只微笑不答，脸上的表情却有些怪异。

　　娘娘寺边上就是孟赉的私房院子，孟悠然蓦地想到一种可能，吃惊道：「难不成是她自己做饭？」黄馨做的饭，哈哈，特别呀特别。

　　一个绣工到极致的女子想必是心灵手巧，可她做出饭来色香味一样没有，难吃至极，偏她没一点自知之明，还挺爱做饭。

　　在广州时，每逢黄馨兴致勃勃地往厨房去，孟悠然铁定跑得远远的，孟赉勉强挟两筷子，也会找个事由逃走。

　　难不成这会儿为了偷情，连这样的吃食也能容忍了？孟悠然睁大眼睛。

　　「不让她做，她偏要做，看她那么兴兴头头的，就由她吧。」

　　几个月没有在一起，实是想得很了，欢好后黄馨定要做饭给他吃，没办法，只好捏着鼻子吃几口，唉，最难消受美人恩。

　　孟悠然笑弯了腰。

　　孟赉佯怒，拖过孟悠然打屁股，父女俩闹成一团，孟悠然银铃般的笑声传出去好远。

　　罗湖山庄派了管事嬷嬷来请安，知道水尚书和孟赉晚上要留宿，明日还要盘桓一日，喜道：「这可是好，明日我家将军要去围猎，两位大人若有兴致，何不一起去？」

　　水尚书和孟赉还未答话，孟悠然眼睛已是一亮，殷切地看着孟赉，孟赉沉吟道：「打猎我却是不在行……」

　　孟悠然正着急，怕孟赉拒绝，那管事嬷嬷已是笑着道：「大人若去，自会有人侍侯，两位大人只当去散散心。」

　　孟赉和水尚书对视一眼，各自点头，「那就有扰了。」

　　那管事嬷嬷姓李，很是能说会道，殷勤道：「两位大人能去可是求之不得呢，两位姑娘也一起去散散最好。」

　　水冰心微笑道：「多谢嬷嬷厚意，冰心体弱，不便出行，请嬷嬷勿怪。」

　　孟悠然心知水冰心是顾忌姑娘家不便抛头露面，怕孟赉也不许自己去，眼巴巴地瞅着孟赉：水冰心是大姑娘了，我还是小孩子呢！

　　孟赉看着孟悠然可怜兮兮的小眼神，也不忍拒绝，却为难道：「你没有带骑装。」

　　李嬷嬷笑道：「无妨，我家十三姑娘有骑装在此处，十三姑娘和孟五姑娘身量差不多，孟姑娘穿了十三姑娘的骑装岂不正好？」

　　阿憇有骑装在这儿？太好了！孟悠然笑弯了眼睛。

　　李嬷嬷笑着告辞，过了片刻，罗湖山庄有侍女送了骑装过来，一套大红、一套天蓝，孟悠然兴冲冲穿上试了，咦，正好，张甜心不是比自己胖一点吗？

　　许是她以前的骑装吧，以前她肯定比现在瘦一点，正长个子呢。

　　第二日孟悠然跟着水尚书、孟赉打猎去了。

　　说是打猎，其实不过是和孟赉同骑一匹马，看看风景、看看热闹罢了。

　　看着军中健儿们骑着高头大马，驰骋在猎场的矫健身姿，看着他们一箭就射中猎物，孟悠然大力拍手叫好，孟赉在她身后着急，「丫头，坐稳了。」

　　这是个姑娘吗？半分娴静也没有，又笑又闹的。

　　「爹你看，张哥哥好厉害啊。」孟悠然看见张并射中一只豹子，扯着孟赉兴奋地叫道。

　　看他「仰手接飞猱，俯身散马蹄」，还真是「狡捷过猴猿，勇剽若豹螭」，这身手真帅！

　　日暮时分，围猎结束，孟悠然羡慕地看着军中健儿个个骑着马、唱着歌，马上挂着满满的猎物，很是眼馋。

　　◎             ◎             ◎

　　孟安然低下头，专注地给杜姨娘换药。

　　杜姨娘心中不安，「让丫头们换就是了。」

　　孟安然不理会她，手法娴熟地换好了药，方淡淡道：「我自己的娘，自己侍侯。」

　　杜姨娘红了眼圈，哽咽道：「好姑娘，千万别这么说，仔细让人听见了。」

　　孟安然静静地望了杜姨娘一会儿，道：「这个院子里的人都不会对我有二心。」做小姐的人，没个御下手段还得了，哪怕庶出小姐也该有份气度，自己的丫头、姨娘的丫头总能收伏了。

　　杜姨娘笑中带泪，「姑娘长大了，都能……」都能保护自己亲娘了，都能管束下人了，「姨娘没出息，护不住姑娘，姑娘是全靠自己了，可要万事小心。」

　　小心？孟安然不赞成地摇头，难掩心中的愤怒，杜姨娘还不够小心吗？还不是招来这场毒打。

　　知女莫若母，杜姨娘见孟安然的神情，知道她心中还是郁愤，撑起一副笑脸开解道：「姨娘是吉安侯府家生子，生下来就是做奴才的命，从不敢埋怨什么，姑娘也莫把这事放在心上，太太心地是好的……」

　　「心地好会把忠心耿耿的人无缘无故打一顿？」孟安然怒不可遏。

　　事发后她匆匆赶去主屋，杜姨娘已是被打完了板子，孟安然只能泪流满面地扶杜姨娘回来，唤了大夫精心疗伤，孟欣然歉疚地跟在身后，孟安然破天荒地没理会她。

　　如果杜姨娘做错事了，孟安然还无话可说，可杜姨娘什么也没做，只不过是孟赉来歇过几夜。

　　杜姨娘苦笑，「姑娘，你虽是庶出却也从小锦衣玉食，你不知道做奴才的苦，我父亲、哥哥都老实，在侯府领不上差使，哥哥老大不小了还娶不上媳妇，是我进了孟家，忠心耿耿服侍太太，太夫人才擡举我父亲哥哥，派了差使，有了营生进项，哥哥才能娶妻生子、安分度日，吉安侯府向来赏罚分明，做奴才的可不敢有外心。」

　　也有世仆豪奴，那也是一代一代积下来的势力，像杜姨娘这样全家在庄子上苦熬的，这样情形也算是熬出来了。

　　孟安然望着杜姨娘乞求的眼神，心中不忍，轻轻点了点头。

　　杜姨娘放下心来，这个女儿年龄虽小却是个有主意的，她点了头就好。

　　「我知道你委屈，可是没法子，上天偏心，有人生下来什么都有了，有人什么都要自己去挣，姑娘托生在我这没用的肚子里，是委屈姑娘了。」

　　「岂止上天是偏心的，人也是偏心的。」孟安然和杜姨娘对视一眼，母女二人心中俱是了然。

　　孟赉到丁姨娘处歇夜，丁姨娘被罚；到杜姨娘处歇夜，杜姨娘被打；只有黄馨，孟赉根本不去，不只不去，还约到府外去，这种把戏也就是骗骗钟氏这样的，换个精明厉害的当家主母，早被拆穿了。

　　「府里就没人告诉太太？」孟安然不解。

　　这么明显的事很多人都猜得到，万一有人嘴碎告诉了钟氏，黄馨岂不是有了大麻烦？

　　「傻孩子。」杜姨娘温柔地抚着孟安然的头发，「这府里的人，要嘛是心疼太太，要嘛是惧怕老爷，谁敢去说？说了是让太太伤心呢，还是让老爷记恨呢？横竖黄姨娘也是个人缘好的，从不无故得罪人，对谁都是笑脸相迎，她又碍不着别人什么，谁多事去拆穿？老爷可不是个心慈手软的，若惹到他，翻脸不认人也是有的。」

　　「爹对那对母女委实是太好了些。」孟安然淡淡道。

　　「五姑娘大难不死，老爷多疼她些也是有的。」杜姨娘宽慰着孟安然，好歹自己和女儿都安安生生的，这比什么都强。

　　「有时候，我宁愿落水的人是我。」母女二人沉默片刻，孟安然幽幽说道。

　　杜姨娘本在榻上坐着，闻言彷佛被蠍子蛰了似的跳起来，惶急道：「你怎么能这么想，怎么能这么想？你知不知道五姑娘那时有多凶险，身子都冰凉了！」

　　孟安然扭过头去，含泪不语，杜姨娘拉着孟安然的手，苦口婆心劝着，「我知道你想什么，我也替你抱不平，只是各人有各人的命，咱们娘俩儿平平安安的就好，不想那么多了，啊？」

　　孟安然低低声音道：「胡家那小子在花园里不过跟她搭讪几句，爹就开口撵人了；太太不过对她说话不中听，爹就把她送出去避暑，这才初夏，避的什么暑？都是女儿，爹这么偏心。」

　　自己每日小心翼翼服侍长辈，和悦温柔照顾孟欣然，这些天还要费神应付胡斐那小子的纠缠，真是战战兢兢、如临深渊、如履薄冰，同样是婢生女，小五却过得那么恣意，凭什么？她不就是落了一次水差点死掉吗，父亲就这么怜惜她。

　　孟安然擡眼看见左侧榻上摆着的两件西洋款式的蓬蓬裙，几样精致华贵的西洋首饰，气更是不打一处来。

　　孟赉昨日去了西郊，今日天黑透了才回府，带回满满一车新鲜野物，说是今天围猎才打下来的，还有这些西洋衣裙、首饰。

　　杜姨娘不安地望着女儿，想再说些劝解的话，见孟安然盯着衣裙首饰，忙陪笑劝着，「五姑娘待你多好，这衣裙首饰也只有你和六姑娘得了。」

　　孟安然冷冷道：「那是因为只有我和小欣跟她一年生，我们三个身量差不多。」这必是孟悠然有的太多了，她一个人穿不了戴不了，送个顺水人情。

　　这西洋款式的蓬蓬裙小女孩穿上很可爱，颇有异域风情，大姑娘、小媳妇们自然不敢去标新立异，小女孩们却还可以放肆些，听说宫中赏花会上十一公主就穿过这样衣裙在草地上玩，皇上爱得什么似的。

　　十一公主是皇上老来女，本就受宠，她穿了西洋衣裙，得了皇上夸赞，旁的小姑娘也有不少想效仿的，只是天朝裁缝却是做不出西洋衣裙的韵味，还是舶来品正宗好看，孟悠然送来的正是舶来品。

　　穿上这样雪白的蓬蓬裙，戴上顶小钻冠，怕是高贵娇嫩得像公主一般吧，孟安然惆怅想道，这京城少女梦寐以求的东西，孟悠然随随便便就送自己和孟欣然各两套，还有各色华贵配饰，不是说孟悠然不好，只是同是庶出女儿，差得未免太远了些。

　　同样是庶出女儿，命运不同，各人的反应也不同，孟嫣然面对丁姨娘的来访非常明确地表现出不欢迎。

　　「在院子里被罚跪，来来往往多少人看见，丢死人了！你还有脸来我这儿，恨不得让人都知道我是你养的，让人一起来笑话我！」孟嫣然气得哭了出来。

　　丁姨娘心如刀绞、脸色煞白，哑着嗓子说道：「都是我不好，让姑娘受委屈了。」

　　孟嫣然哭道：「蔚姐儿她们都笑话我，说我是姨娘养的，我恨死你了。」

　　丁姨娘身子晃了几晃，连嘴唇都变白了，孟嫣然一头哭着，一头推着丁姨娘，「你走、你走，我不要看见你！」

　　碧波心疼地看着孟嫣然，劝丁姨娘道：「要不姨娘先回吧，三姑娘才哭了回，姨娘又来招她，哭坏了三姑娘，姨娘岂不也心疼？」

　　丁姨娘大叫一声，跌跌撞撞地奔了出去，孟嫣然望着她的背影，更加伤心地嚎啕大哭起来，碧波在旁陪着掉眼泪。

　　◎             ◎             ◎

　　「三姊姊真把她姨娘撵出去了？」孟悠然听得目瞪口呆。

　　这个世上还有谁会比亲爹娘更疼你，这么对亲娘，孟嫣然也真忍心。

　　莫陶肯定地点头，「错不了，声音那么大，瞒不了人的。」

　　孟悠然感慨了一会儿，命莫陶下去歇息，莫陶笑嘻嘻道：「姑娘，咱们就要回府了，老爷说过几日府里太平了，就来接姑娘家去。」

　　太平什么，还有一堆极品亲戚没走呢，七哥、八哥是送嫁完在京城玩了两天就起程回泰安了，孟大伯一家和胡庆一家可还没走，看样子也不想走。

　　莫陶知道孟悠然在想什么似的，笑道：「怕是大老爷一家、胡老爷一家就快要走了。」

　　哦？他们舍得走了？孟悠然用疑惑的眼神望着莫陶，等着听她解释。

　　莫陶一脸憨笑，「大太太不服气，百般奔走，还是没谋个好缺，大老爷怕还是要回山县，山县大印是县丞署着，不是长事，大老爷说不能再拖了，定了主意要走；至于胡老爷一家，他们再舍不得老太太也是要回自己家的呀。」

　　其实孟悠然一点儿不想回孟家，难得能渡个假，除了不能吃凉东西、生东西，很是自由自在。

　　水冰心是个大气的女子，和她相处令人身心愉悦；张并古道热肠，时不时送些新奇好玩的东西，前日刚又把张甜心用的小弓、小箭送了来，弓上饰满珠玉宝石，华贵好看得很，莫怀、莫利手把手教自己射箭，陪自己玩了好半天，真有趣，不过后来玩烦了，坐在旁边看莫怀、莫利一箭一箭正中靶心，自己在旁拍手叫好，做个观众更舒服。

　　过几日莫陶又回孟宅一趟，这回带来了爆炸性消息：孟正宽要娶胡晓礼了！

　　孟悠然惊呆了，孟正宽？胡晓礼？胡晓礼的目标不是孟正宣吗？怎么换人了？

　　胡晓礼其实也是个好姑娘，长相秀丽、举止斯文，但是顾氏心比天高，能让自己独子娶这么一个没有家世、没有嫁妆的女孩？

　　莫陶语气中带着丝鄙夷，「姑娘猜怎么着？咱家大少爷本是给老太太请了安就要回国子监的，谁知老太太说头疼，硬留下大少爷侍疾，还命大少爷晚间就睡在老太太院子里的东厢房。」

　　孟悠然对孟老太太实在很无语，孟正宣年纪轻轻已是举人身分，他是二房嫡长子，吉安侯府外孙，怎么可能娶胡晓礼这样的姑娘？就是真睡了也不会。

　　按现代的遗传理论，儿子的智商主要遗传自他的母亲，不知孟老太太这样的无知妇人怎么生出孟赉的。

　　「后来呢？」虽然能猜到，孟悠然还是想证实下。

　　莫陶一脸的幸灾乐祸，「大少爷闹肚子去了净房，宽少爷恰好来寻大少爷讨教文章，见大少爷久不回便在大少爷床上歇息了一会儿……」

　　以下的情形孟悠然完全可以自己脑补了，胡晓礼以为床上躺着的是孟正宣，羞羞答答上了床，顾氏、胡氏、丁氏一行人兴冲冲进来捉奸，见到床上的是这两人，全都傻了。

　　莫陶笑得很坏，「大房太太当场气晕了，听说她醒来后喃喃自语过，说什么自作孽不可活，声音虽低也有人听见了，真是老天有眼。」

　　得不到自己想要的就害人，这样的女人实在可怕，孟悠然厌恶地想。

　　倒是可惜了孟正宽，他本来可以娶个家世略好些的妻子，有岳家帮衬将来会顺利些，若娶了胡晓礼，不只得不到任何助益，胡家还会是他一辈子的负担。

　　胡庆这些年都是靠老太太接济的，胡斐也不成器；丁氏嘛，这丁家嫡女似乎还没有丁姨娘教养好，一副泼妇样子，想到丁氏拉着胡斐跟自己吵闹的样子，孟悠然对孟正宽无比同情，还有孟大伯这老实人摊上了胡庆、丁氏这样亲家，也是不幸。

　　接下来几天孟家陆陆续续传来消息：孟大伯一家收拾行李匆忙起程回山县，孟正宽还是要留下跟孙先生读书，临行前孟蔚然突然生病，孟大伯执意要带她走，老太太舍不得，硬留了下来；胡庆一家心有不甘，还想闹，想换人，孟赉怒了，开口撵人，孟老太太也无颜再劝，更有丁姨娘暗中使坏，胡庆一家终于不情不愿地离开了。

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《庶女悠然》作者：春温一笑【完结+番外】
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朱朱侠

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柳柳蔚蓝

穿越  温馨

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