【百鬼夜】爷爷讲述的往事

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爷爷曾是河边的艄公，他告诉我一个他曾经遇到的故事。有一天晚上，他在河边的仓里睡觉，突然被外面的“突突”声惊醒。他以为是拉沙子的船，便起身查看。出了船舱，只见一条铁船缓缓靠近河边。船虽小，却锈迹斑斑，宛如一个破旧的铁皮罐头。船头站着几个人，脸色苍白如纸，面无表情，浑身湿漉漉的，衣衫褴褛。他们看到爷爷后，突然发出了一阵类似**的“嘎嘎”声。此时，河面上出现了几处斑斑点点的亮光，向远方飘去。那条铁船则紧紧跟随着亮光，渐渐消失在水中。爷爷当时也被这情景惊呆了，不知道究竟发生了什么。

后来到了冬天，因为要挖河，竟然在那条河里挖出了一艘破旧的铁船和几具尸骨。看样子这些尸骨已经有好几年的历史了。爷爷也跑去看了看，发现那艘铁船竟然就是他那天晚上遇到的那艘船。

来源：知识的拾荒者
问题：爷爷曾经的职业是什么？