读经济史有帮助吗？Donaid McCloskey从哈佛取得博士学位后，到芝加哥大学任经济史教授，做过经济史学会的会长。在他那篇1976年的名作：《历史对经济学有用吗？》中，他认为历史对经济学可以提供五项功能：更多的经济事实，更好的经济事实，较好的经济理论，较好的经济政策，较好的经济学家。
要辩护经济史是否有用，基本的道理其实很简单。如果有效的经济学理，是根据事实来提炼出有用的概念，那么现代的经济学理视野，必然会受到观察样本的限制。历史的重要功能，就是开阔认知的可能性。赖建诚所著的《经济史的趣味》中的历史能提供许多过去的精彩现象，是眼前所不易观察到或想像到的。
《经济史的趣味》告诉你：其实历史知识对科学发展的重要性，在欧洲一直没有人怀疑过。现在的经济学已经过度数学化和逻辑化，用计算机模型建构出来的理论，未必有实际的解释意义。倒不如在人类的共同遗产里，找寻廉价实惠的史实作为分析对象，这对经济理论的推展，反而是最可靠的投入要素。
作者简介
嘀建诚（lai@mx.nthu.edu.tw，www.nthu.edu.tw），1952年生，巴黎高等社会科学研究院博士（1982），哈佛大学燕京学社访问学人（1992-3）。清华大学经济系教授，专攻经济史、经济思想史。
学术著作有：《近代中国的合作经济运动：1912-1949》（1990）、Adam Smith Across Nations: Translations and Receptions of The Wealth of Nations（2000, Oxford UP，主编）、《亚当史密斯与严复：国富论与中国》（2002，2009）、Braudel’s Historiography Reconsidered（2004）、《梁启超的经济面向》（2006，2010）、《边镇粮饷：明代中后期的边防经费与国家财政危机，1531-1602》（2008，2010）。
半学术性的文集有：《年鉴学派管窥》（译着，1996，2003）、《重商主义的窘境》（1992）、《绿野仙踪与中国》（1998）、《经济史的趣味》（2010）、《经济思想史的趣味》（2011）。译有雷蒙．阿宏（Raymond Aron）《入戏的观众》（1987，1992，2000，2006）、西蒙．波娃《波娃的告别：与沙特的对话》（2002，2006）、《波娃的告别：再见，沙特！》（2002，2006）。
序 6
绪论：为什么要读经济史？ 12
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